Appleの「Awe Dropping」iPhone 17発表イベントが間近に迫っていますが、刷新されたApple Vision Proが登場するかもしれないという噂が飛び交い始めています。個人的には、10月に開催されると予想されているM5 MacBook Pro発表イベントで発表される可能性が高いと考えています。しかし、一つ確かなのは、この3,500ドルのヘッドセットには、再設計と刷新が急務だということです。
Appleが複合現実（MR）の野望を実現し、次なる最高のVRヘッドセットを作るには、一体何をする必要があるのだろうか？ 軽量化、快適性の向上、低価格化から、ハンドトラッキングの完璧化、そして実用的な空間コンピューティングの実現まで、夢のリストを次々と挙げていくことができる。
しかし、私は情報源を訪ねました。PulseJet Studiosの創設者兼CEOであるジョン・ギアティ氏と話をする機会を得たのです。彼は元Appleのエンジニアリング・プログラム・マネージャーで、Vision Proの開発初期段階から重要な役割を果たしました。Vision Proの立ち上げから、VR向けの没入型音楽体験を開発するチームを率いるまで、ある意味完璧な転身と言えるでしょう。
私は Gearty 氏に、オリジナルの Vision Pro の課題と、Vision Pro 2 が本当に大衆に受け入れられるためには何が必要かについて尋ねました。
あなたはVision Proの当初の要件策定段階から関わっていらっしゃいましたね。あなたとチームが直面したエンジニアリングやユーザーインターフェースにおける最大の課題は何でしたか？それらの経験を踏まえ、Vision Pro 2をより幅広い消費者にとって魅力的な製品にするために、ハードウェアまたはソフトウェアの最も重要な改善点は何だとお考えですか？
Vision Proバージョン1において、手と目によるインタラクションは、間違いなく最も困難な課題の一つでした。AVP（Apple Vision Pro）はコントローラー不要のデバイスであるため、この機能は完璧に動作する必要がありました。自然なインタラクションを実現することはもちろん重要ですが、Appleの基準と何百万ものお客様の期待に応えるほど、魔法のようにスムーズに動作させるのは容易ではありません。私たちはこれを実現するために、機械学習の限界に挑戦しました。
現時点では、AVPの普及にはハードウェアの改良が最善策であることはほぼ明らかだと思います。デバイスを使っている人から最もよく聞くのは、長時間装着するには重すぎてかさばりすぎるという声です。Apple Vision Airの噂を読んだことがありますが、これは素晴らしい次のステップになると思いますし、素晴らしいブランディングになるでしょう！
多くの批評家は、価格の高さ、重量、そしてコンテンツの少なさが普及の障壁になっていると指摘しています。Appleがこれらの問題に対処する現実的なスケジュールはどれくらいでしょうか？また、最終的に一般消費者の購入を促し、価格の引き下げ、キラーアプリ、あるいはその他の要因が鍵となるでしょうか？
これらはすべて障壁であることは認めますが、残念ながら特効薬はなく、突然大規模な普及が起こるような時期は見当たりません。VR市場の成長予測は前年比で約30%で、これはほぼ妥当な数字だと思います。
もしキラーアプリがあるとしたら、それはスポーツと音楽だと思います。だからこそ、私は音楽に全財産を賭けています。PulseJetは、あらゆるVRプラットフォームにおいて、言葉では言い表せないほど没入感のある音楽体験を提供する最高のプラットフォームです。
Appleは、消費者がVision Proを購入する理由を作り出すために、あなたのようなコンテンツ制作者をもっと必要としているとおっしゃっていましたね。現在不足している「キラーコンテンツ」とはどのようなものでしょうか？PulseJet Studiosの没入型ミュージックビデオのような製品は、そのビジョンにどのように合致するのでしょうか？また、より多くのアーティストやスタジオにAppleプラットフォーム向けの作品を制作してもらう上で、最大のハードルは何でしょうか？
不足しているのは、アーティストやスタジオが、球状キャンバスと呼んでいる新しいフォーマットの使い方を理解していないことだと私は思います。
テレビが主流になったのは1950年代でしたが、MTVが登場し「ラジオスターを殺した」のは1981年になってからでした。現在、スタジオが行っているのは、通常のカメラにレンズを追加するだけで、視聴者を完全に包み込む体験を提供することを真剣に考えていません。
現時点でVRの普及を阻む最大のハードルは、人々がその芸術的可能性を理解しないことです。もちろん、コストもハードルの一つです。VRの魅力を高めるモーションキャプチャや高度なCGI/VFXといった機材を利用できるのは、トップクラスのアーティストだけだからです。
Launchpad Infinity - Djinns Wish VRミュージックビデオ（ティーザー） - YouTube
Appleのような会社を辞めて起業するのは大きな決断です。PulseJet Studiosを設立するきっかけとなった「ひらめき」は何でしたか？また、Appleでエンジニアリング・プログラム・マネージャーとしての経験は、会社の経営や製品開発にどのように役立っていますか？
Appleで本当に多くのことを学びました。その全てに、本当に感謝しています。今の私のアプローチの根底にあるのは、Appleで学んだこと、そしてこれまでのキャリアを通して学んだこと、つまりソフトウェアとハードウェアの開発、運用、プログラム管理、マーケティングなど、あらゆることの積み重ねだと思います。
細部へのこだわりは、おそらくAppleで私が身につけた最大のものでしょう。今ではそれは私の一部となり、深く根付いていて、決して逃れることはできません。
「ひらめき」の瞬間は、コンテンツのアイデアが溢れかえり、ハードウェア／コンシューマーエレクトロニクス企業であるAppleでは到底実現できないと思った瞬間でした。アイデアは雪だるま式に膨らみ続け、今では資金と予算の確保だけが、私たちにできることの唯一の限界となっています。
PulseJet Studiosは没入型の音楽体験に注力しています。同社の最終的な目標は何ですか？また、今後5～10年でバーチャルリアリティ、人工知能、そして音楽の融合はどのように進化していくとお考えですか？
当社の目標は、消費者が豊かで没入感のある音楽体験を求めて利用するプラットフォームになることです。音楽には大きな可能性を感じており、今後も音楽分野に注力していくつもりですが、映画やその他のエンターテインメント分野に進出する可能性も残しています。
人工知能は全く別の話です。懐疑的な見方や皮肉な見方も根強くありますが、私は人工知能がクリエイティブプロセスを大きく加速させると考えています。AIによる動画生成は非常に画期的で、社内ではすでにストーリーボード作成に活用しています。現在はAIコンテンツを公開しないように気を付けており、コンテンツの盗用や「AIスロップ」の作成には細心の注意を払っています。
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ジェイソンは、テクノロジーとゲームに関する10年にわたるジャーナリズムの経験を活かし、Tom's Guideのコンピューティング部門編集長を務めています。これまでLaptop Mag、Tom's Hardware、Kotaku、Stuff、BBC Science Focusなどで執筆活動を行ってきました。暇な時間には、撫でられる犬を探したり、ピザを食べようかと夢中になっているかもしれません。
