2035年の世界を探検しよう
21世紀において、iPhoneほど世界を変えたテクノロジーは他にありません。ポケットの中に常に接続できるAppleのコンピューターは、経済から社会まで、良い面も悪い面も含め、あらゆるものを根底から覆しました。
しかし、永遠に続くものなどありません。先日、Appleの上級副社長エディ・キュー氏は裁判で証言し、人工知能（AI）の発達により「10年後にはiPhoneは必要なくなるかもしれない、とんでもない話に聞こえるかもしれない」と述べました。
では、iPhoneは下降傾向にあるのでしょうか？それとも、ウェアラブル技術やAIが溢れる時代にふさわしいデバイスとして、今後も進化を続けられるのでしょうか？2035年が到来し、市場が最新かつ最高のiPhoneに期待を寄せる時、私たちは何を期待できるのでしょうか？
iPhoneビジネス
20年を経て、iPhoneの財務的地位は概ね安定しているように見える。iPhoneは依然としてAppleの売上高の大部分を占めており、直近3月期の四半期では、携帯電話事業の売上高は468億ドルに達し、これは同社全体の売上高のほぼ半分を占めている。
iPhone単体の売上は、数カ国のGDPを上回っています。世界で最も支配的なスマートフォンプラットフォームではないかもしれませんが、iPhoneの影響力と成功は否定できません。
「10年後にスマートフォンが不要になっている世界など、到底想像できません」と、アップル中心のウェブサイト「Six Colors」の編集者で、かつてMacworldの編集長を務めたジェイソン・スネル氏は語る。「スマートフォンはあまりにも定着しています。様々な面で非常に便利なので、それが消え去ったり、劇的に減少したりするなんて想像もできません」
だからといって、過去10年間でiPhoneの地位が変化していないというわけではない。2015年には、iPhoneはAppleの年間売上高の3分の2を占めるまでに成長した。同社の他の主力事業であるiPadとMacは、10年前と比べてほぼ数パーセントの水準で推移しているが、iPhoneのシェアはサービス事業の売上高の増加によって徐々に蝕まれており、同時期の売上高は9%から28%に増加した。
しかし、純粋に金銭的な観点から見ると、iPhone は 10 年前よりもはるかに大きな売上を生み出しています。2014 年の収益は 1,020 億ドルで、2024 年にはその数字がほぼ倍増して 2,010 億ドルになることを考えると、かなり大きな金額に思えます。
つまり、iPhoneが消え去る日もそう遠くない。むしろ、かつてないほど高額な給料を稼ぎながらも、若々しい活力を取り戻そうとする、年老いた映画スターのような存在だ。
iPhone単体の売上は、数カ国のGDPを上回っています。世界で最も支配的なスマートフォンプラットフォームではないかもしれませんが、iPhoneの影響力と成功は否定できません。
テクノロジー市場は移り変わりが激しいことで有名ですが、長く愛用されてきた製品には前例があります。Macはその好例です。最近Apple独自のカスタムチップを搭載したMacは、発売から50周年に近づきつつも力強く成長を続けています。
そのコインの裏側にあるのが、かつては広く普及していた Apple のデジタル音楽プレーヤー iPod だ。iPod は爆発的な人気を得た後、最終的には iPhone に影を潜め、取って代わられてしまった。
では、iPhone はどのような道を辿るのでしょうか?
「iPhoneは10年後も、たとえ衰退したとしても、依然として大きなビジネスだ」と、 2002年から同社について記事を書いているDaring Fireballのジョン・グルーバー氏は言う。「ノートパソコンが依然として大きなビジネスであるのと同じように」
仮にiPhoneの売上シェアが2015年以降と同じペースで減少し続けたとしても（それ自体はそれほどあり得ないことですが）、2035年のAppleは依然として売上高の3分の1を占める製品を見据えていることになります。そして、繰り返しになりますが、総額で見ると、その過程で莫大な利益を上げている可能性が高いでしょう。
つまり、予期せぬ大惨事や、オリジナルの iPhone そのもののような大きな技術革命が起こらない限り、Apple は今後 10 年も何らかの形で iPhone 事業に参入し続けることはほぼ確実だということです。
私たちの生活の中心
しかし、iPhoneが私たちの生活の中でどのような役割を果たしているかは別の問題です。iPhoneは、今日のAppleエコシステムにおいて、今後も中心的な位置を占め続けるのでしょうか？
最近ではApple Watch、AirPods、AirTagsなど、どれもスマートフォン本体の補助的なアクセサリーとして普及しています。iPhone本体も、スマートグラスやAI搭載ガジェットのように、他のデバイスを補完するだけのアクセサリーに成り下がる可能性はあるのでしょうか？
「20年後もiPhoneが依然として卓越したコンピューティングデバイスであり続ける可能性は十分にあります」とグルーバー氏は述べた。「携帯電話というフォームファクターに私が賛成する理由は、人間は視覚的な生き物であり、画面で物事を見るのが好きなからです。」
このフォームファクタは、様々な意味で重要です。Apple WatchやAirPodsといったアクセサリデバイスは非常に小型で、手首や顔にフィットするサイズにバッテリーや強力なプロセッサを詰め込むと、iPhoneのサイズはまるで宮殿のように巨大に感じられます。これは、スティーブ・ジョブズの古い言葉を借りれば、iPhoneが私たちの生活の「デジタルハブ」であり続けることを裏付けるものです。
「携帯電話というフォームファクタを私が支持する理由は、人間は視覚的な生き物であり、画面で物事を見るのが好きなからだ。」
— ジョン・グルーバー『大胆な火の玉』
「スマートフォンは、時が経つにつれて、体のメインフレームのような存在になると思います」とスネル氏は語った。「ポケットに入れて持ち運べる、コンピューティング能力、接続性、バッテリーを備えた非常に便利なデバイスです。画面を頻繁に見なくても大丈夫です」
慣性も影響している。私たちはすでに、これらの小型で驚くほどパワフルなデバイスを持ち歩いている。他のアクセサリは、オーディオ用のワイヤレスヘッドホンや、フィットネス機能や通知機能を備えたスマートウォッチなど、特定の用途、あるいは場合によっては重複する用途に展開しているかもしれないが、iPhoneはコンピュータに匹敵する驚異的な汎用性とパワーを維持している。
iPhone の計算能力を活用できるのに、なぜスマート グラスや、iPhone の機能のほんの一部しか実現できない AI ネックレスなどのデバイスに、そのすべてのエンジニアリングを複製する必要があるのでしょうか。
明日のiPhoneテクノロジー
もちろん、iPhoneが次の10年も生き残るとしても、それは現状維持では済まないでしょう。10年前の2015年、最先端技術だったiPhone 6sを振り返ってみましょう。現代のiMacのルーツが1984年の初代Macintoshに見出せるのと同じように、今日のiPhoneは明らかにそこから派生していると言えるかもしれません。しかし、だからといってiPhoneが内外ともに進化していないわけではありません。
2035年のiPhoneは、より新しく高度な機能を備えながらも、iPhoneらしさをそのままに、すぐに馴染みのあるものになる可能性が高いでしょう。画面はエッジからエッジまで広がり、前面カメラはディスプレイの下に隠れるかもしれません。
「より薄く、より軽く、より小さく、よりパワフルで、よりバッテリー効率が良い…そして第二に、多数のデバイスとの通信性能が向上します。」
— ジェイソン・スネル、Six Colors編集者、Macworld元編集長
ワイヤレス充電や磁気充電のために、充電ポートを完全に廃止するかもしれません。プロセッサはますます高性能化していくでしょう。そして、噂が本当であれば、Appleは折りたたみ式スマートフォンで競合他社の道を辿り、iPhone Flip や iPhone Fold を発表するかもしれません。
しかし、現段階では、スマートフォンの将来は、古い言い伝えにあるように、革命的というよりは進化的であるように思われる。
「これは、私たちが既に目にしてきたような、より薄く、より軽く、より小さく、よりパワフルで、よりバッテリー効率の高い方向へと進むだろうと想像しています」とスネル氏は述べた。「そして第二に、多様なデバイスとの通信性能が向上するでしょう。」
中央のカメラ
しかし、おそらく iPhone のサイズと形状の変更を制限する最大の要因は、最も重要な機能であるカメラです。
「各年のiPhoneを時系列順に目の前のベンチに並べてみると、まず目につくのは全体的に大きくなっていることでしょう」と、Daring Fireballのグルーバー氏は述べた。「しかし、次に気づくのはカメラの突出です。この携帯電話のカメラモジュール全体が、範囲とサイズが拡大し続けており、カメラ付きの携帯電話というよりも、画面付きのカメラであることがはるかに明らかになっています。」
iPhoneのカメラは、Appleが毎年限界に挑戦しているように見える分野ですが、物理的な要素も影響しています。「レンズのサイズ、レンズからセンサーまでの距離、そしてセンサーのサイズに基づいて、画質には理論的な限界があります」とグルーバー氏は指摘しました。
それでも、こうした理論的な限界こそが、iPhoneが私たちの生活の中で確固たる地位を保っている一因なのかもしれません。MetaのAIグラスなど、他のデバイスにもカメラは内蔵されていますが、それらは一般的にさらに小型で、ポケットにカメラが入っているような高品質、あるいは人間工学的な利便性には欠けています。
「あのスラブがあれば、そこが高品質のカメラを置くのに最適な場所だという議論もある」とスネル氏は同意した。
ボタンを持っているのは誰ですか？名前には何がありますか？
2000年代後半のスティーブ・ジョブズのデザイン哲学を記録してきた私にとって、大きな疑問が一つある。2035年のiPhoneには物理ボタンが搭載されるのだろうか？ 長年、AppleはボタンレスのiPod ShuffleやMacBook ProのTouch Barなど、やっかいな可動部品の排除に注力してきたように見えた。
しかし、過去2年間でAppleはiPhoneに2つの新しいボタンを追加しました。まず、iPhone 15 Proで導入された設定可能なアクションボタン。次に、 iPhone 16シリーズ全体に追加された、物理的なタッチセンサー式のカメラコントロールボタンです。
「時間が経つにつれて、音声やジェスチャー、体の動きを使って操作することが多くなると思うので、ボタンの数は減ると思います」とスネル氏は語った。
グルーバー氏は異なる見解を示している。「ボタンの数を減らすとは思えません。どうやってそうするのかも分かりません。でも、アクションボタンが追加されたことは嬉しいですし、素晴らしいと思います。」
最後に、私を悩ませているもう一つの疑問があります。Apple はこれまで自社の携帯電話の命名規則を何度も変更してきましたが、iOS 18 からiOS 26へと飛躍し、ソフトウェアの命名規則をバージョン番号ではなく年数に合わせて変更しています。10年後の iPhone は何と呼ばれるのでしょうか。Apple は iPhone 27 まで進化を続けるのでしょうか。それとも年数に切り替え、2035 年のリリースを iPhone 35 と呼ぶのでしょうか。それとも、今年噂されているiPhone Airのように、おしゃれな新しい名前を思いつくのでしょうか。どうなるかは、待って見るしかありません。
「ローマ数字にならないことを願うばかりです」とスネル氏は言う。iPhone XXVII、気になる人はいるだろうか？
ダン・モレンは、『カレドニアン・ギャミブト』や『アレフ・エクストラクション』など、複数のSF小説を執筆しています。また、長年Macライターとして活動し、Macworldで勤務した経験を持つほか、Apple関連のあらゆる記事を執筆するSix Colorsブログにも寄稿しています。彼の作品はPopular Science、Fast Companyなどにも掲載されています。
