1989年の映画『アビス』は、SFファンの間で紛れもない衝撃を与えました。ジェームズ・キャメロン監督、水中を舞台にした設定、エイリアンの脅威、そして豪華なキャスト陣。アカデミー賞4部門ノミネート、そして視覚効果賞受賞も当然と言えるでしょう。
しかし、それから約10年後、より高く評価されるべき深海SF映画『スフィア』が公開されました。マイケル・クライトンの小説を原作とし、ダスティン・ホフマン、シャロン・ストーン、サミュエル・L・ジャクソン主演の1998年公開のこの映画は、海底1,000フィートの深海に眠る、この世のものとは思えない完璧な球体の発見を描いています。
心理スリラーの要素とハイコンセプトなSFを融合させたこの作品は、前作以上に私を魅了しました。そして何より嬉しいのは、Tubiで今すぐ無料でストリーミング視聴できることです。
『Sphere』とは何ですか？
精神科医のノーマン・グッドマン博士（ダスティン・ホフマン）は、突如極秘任務に採用される。驚くことに、そこには馴染みの同僚たちが集まっていた。海洋生物学者でかつての恋人ベス・ハルペリン博士（シャロン・ストーン）、数学者ハリー・アダムス博士（サミュエル・L・ジャクソン）、そして天体物理学者テッド・フィールディング博士（リーヴ・シュレイバー）だ。
誰も、なぜ一緒に集められたのか知りません ― ノーマンが、かつて自分がエイリアンとの最初の接触に必要なチームの概要を記した政府報告書を書いたことに気づくまでは。
スフィア（1998）公式予告編 - ダスティン・ホフマン、サミュエル・L・ジャクソン SF映画 HD - YouTube
海軍大佐ハロルド・バーンズ（ピーター・コヨーテ）率いる一行は、深海で発見されたばかりの宇宙船へと降り立つ。一見すると異星人のように見えるが、記録によるとそれはアメリカの宇宙船で、数世紀も前に建造され、ブラックホールに投げ込まれて1700年代に墜落したという。
内部では、さらに奇妙なものを発見する。巨大な流体のような球体で、彼ら以外のすべてを映し出す。科学者たちは次々とその球体に入り、不安と変化を抱えて戻ってくる。その後まもなく、一連の奇妙で恐ろしい出来事が彼らの命を脅かし、球体の謎と、彼ら自身の最も暗い恐怖の両方と対峙せざるを得なくなる。
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『スフィア』を観るべき理由
「スフィア」をこれほどまでに魅力的なものにしているのは、SFという設定だけでなく、そこに織り込まれる心理サスペンスです。真の脅威は球体そのものではなく、登場人物一人ひとりの内面に現れるものにあります。悪夢は現実となり、恐怖は身体に現れ、グループの生存は、自らの心が生み出す脅威に立ち向かえるかどうかにかかっています。
また、時には助けになり、時には敵対する、乗組員とコミュニケーションをとる異星人の知性体の存在も不安をかき立て、深海という設定に『2001年宇宙の旅』のHALの雰囲気をもたらしている。
キャスト陣が物語に真の重みを与えている。ホフマンが稀有なSF映画での役柄で見せる確かな存在感は、作品に深みを与えている。ジャクソンとストーンは、鋭く個性的な演技で互いを衝突させながらも引き立て合っている。脇役たちも輝きを放っている。アリス・“ティーニー”・フレッチャー役のクイーン・ラティファは、生々しい恐怖を本作で最も印象深い形で表現している。
「スフィア」は水中を舞台に、神秘的な力という点で「アビス」と共通点を持つものの、心理学と人間の脆弱性に焦点を当てている点で際立っています。単に未知の世界を探求するのではなく、未知が私たちの中に何をもたらすのかに深く入り込んでいくのです。
「スフィア」はそれほど高い評価を得ていないかもしれませんが、緊張感と思考を刺激するSFスリラーとして、もう一度観る価値があります。今すぐTubiで視聴して、どちらの作品が深海映画として優れているか、ご自身で判断してみてください。
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ニコール・パイルズはオレゴン州ポートランド在住のライターです。彼女は映画、特にLifetimeの映画、マイナーなテレビ映画、そして災害映画が大好きです。彼女の作品は、Better Homes and Gardens、Mental Floss、WOW! Women on Writing、Ripley's Believe it or Notなど、数多くのメディアで取り上げられています。映画鑑賞以外の時間は、家族と過ごしたり、読書をしたり、短編小説を書いたりしています。Twitterで@BeingTheWriterをフォローしてください。
