「アップル内部の地震」―AIの取り組みがまた大きな打撃を与えた

AI競争で追い上げを図るAppleの取り組みは、新たな深刻な壁に突き当たった。同社は、基盤モデルチームのリーダーとして高く評価されてきたRuoming Pang氏がMetaに移籍した。関係者によると、その波及効果はすでにAppleのAI部門全体に及んでいるという。

2021年にGoogle DeepMindからAppleに入社したパン氏は、Apple独自の大規模言語モデル（LLM）構築の取り組みにおいて中心的な役割を担っていました。彼の退社と、数人の親しい協力者の退社は、AppleのAI部門における不穏な空気の高まりを示唆しています。

The Information の報道によると、パン氏の退任とその後の出来事は「Apple 社内に激震」をもたらしたという。

パン氏の退任がなぜ重要なのか

パン氏は、AppleのAIモデル向けの重要なオープンソース学習ツールの開発など、実践的な技術貢献で知られていました。彼のリーダーシップの下、AppleはLLMをiPhone上で効率的に動作させるため、LLMの小型化に大きく貢献しました。これは同社の「オンデバイスAI」戦略の重要な要素です。しかし、これらの進歩は社内の緊張を伴っていました。

The Informationの報道によると、パン氏のチームは今年初めにAppleのAIモデルの一部をオープンソースとして公開したいと考えていた。この動きは、外部の研究者からの協力を促しながら、進歩を示すことができたかもしれない。

しかし、Apple幹部のクレイグ・フェデリギ氏は、iPhone上でこれらのモデルを実行するためにAppleが行ったパフォーマンスの妥協が明らかになるのではないかと懸念し、このプロジェクトを中止したと報じられている。

この意見の不一致は、Apple の研究主導型基盤モデルチームと製品重視のリーダーシップの間の多くの摩擦の兆候の 1 つにすぎませんでした。

権力（と優先順位）の変化

今年初め、Appleは刷新されたSiriアシスタントの遅延を受け、AI部門の再編を行いました。Siriチームは長年AI部門の責任者を務めてきたジョン・ジャンナンドレア氏から引き抜かれ、Appleのソフトウェア部門も統括するフェデリギ氏の指揮下に置かれました。

一方、パン氏のチームはジャンナンドレア氏に残ったが、この分離によって研究開発と製品実行の間の溝が拡大していることが浮き彫りになった。

現在、パン氏が去り、彼のトップ研究者の何人かが同社を去ったり、OpenAI、Anthropic、Metaからのオファーを検討したりしているため、Appleは重要な時期に大規模な人材流出に直面している。

ブルームバーグは最近、AppleがSiriの強化にOpenAIやGoogleなどの外部モデルをテストしていると報じたが、この動きは社内のAIチームの多くを落胆させたと報じられている。

全体像

Appleは6月にChatGPTをiPhoneに統合し、文章作成および画像生成ツールを披露したApple Intelligenceの発表で注目を集めたが、同社独自の基盤モデルは未公開のままである。

関係者によると、AppleがGPT-4のようなモデルと直接競合するのか、それともより限定的でハードウェアに最適化されたツールを構築するのかについては、まだ明確な方向性がないという。

WWDC 2025後のTom's Guideとのインタビューで、Appleのソフトウェアエンジニアリング担当上級副社長のクレイグ・フェデリギ氏とワールドワイドマーケティング担当上級副社長のグレッグ・ジョズウィアック氏は、Appleはチャットボットを作りたくないと明言した。

パン氏のリーダーシップとビジョンがなければ、Apple社内のAI開発は停滞するか、外部パートナーへの依存度が過度に高まるのではないかと懸念する声もある。一方で、元Googleエンジニアで現在は基盤モデルチームを率いる陳志鋒氏の採用が新たな弾みをもたらすと楽観視する声もある。

いずれにせよ、AppleのAIへの野望は決定的な転換点を迎えている。Meta、OpenAI、Googleといったライバル企業がトップクラスの研究者を引き抜き、注目を集めるモデルを次々とリリースする中、Appleは生成型AI時代においても依然として有力な競争相手であることを証明しなければならない。

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