最近、新しい携帯電話を買うときに何が欲しいかよく考えていましたが、携帯電話にカメラが 1 つしかなくてもあまり気にしないということに気付きました。
この秋発売予定のiPhone 17 Airには背面カメラが1つしか搭載されないかもしれないという噂を耳にして、この事実に気づきました。もしこれが本当なら、かなり意外な結果です。というのも、最高級の廉価モデルでさえ少なくとも2つのカメラを搭載しており、Nothing Phone Pro 3aのように背面に3つのレンズを搭載している機種もあるからです。
しかし、Appleにとってシングルカメラの背面搭載は前例がないわけではない。iPhone 16eは背面に48MPレンズが1つしか搭載されておらず、発売から1ヶ月ちょっとしか経っていない。
しかし、iPhone 17 AirはiPhone 17 Plusの後継機との噂があることを考えると、少し異なる立場にあります。ちなみに、iPhone 16 Plusはメインレンズと超広角レンズの両方を搭載していました。一方、iPhone 17 Airは48MPの広角カメラを1つだけ搭載すると予想されています。
正直に言うと、私にとってこれはそれほど大きな問題ではありません。主な理由は3つあります。カメラの使い方、カメラモジュールのコスト、そして現代のテクノロジーの威力です。それでは、詳しく見ていきましょう。
私は携帯電話のカメラをほとんど使わない
スマートフォンのカメラの数を制限すると、ユーザーの選択肢が狭まるという意見をよく耳にします。確かにその通りですが、実際にはそれほど問題には感じていません。正直なところ、私のiPhone 15 Pro Maxに搭載されているカメラのほとんどは、実際には使っていません。
写真を撮る時は、どちらかというと衝動的なんです。何かを見つけたら、すぐにスマホを取り出して、レンズを覗き込むこともせずにシャッターを切ります。これは、飼い猫の写真をよく撮るのですが、猫たちはなかなかじっとしていないので、完璧なショットを狙う時間がないからなんです。
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では、iPhone 17 Airを見ると、それは何を意味するのでしょうか？Airに搭載予定の48MPメインカメラは、iPhone 16 Pro Maxのメインカメラはもちろん、現在使っているスマホのメインカメラと同じ解像度です。
私の観点からすると、高解像度のメインカメラは必要にして十分すぎるほどです。特にiPhone 17 AirがiPhone 16と同じズーム機能を備えているならなおさらです。iPhone 17 Airは、撮影した画像をクロップして光学2倍ズームに相当する画質に調整します。ほとんどの場合、私のニーズを満たす十分なズーム性能です。
写真を撮るとなると、自撮りカメラで撮ることが多いことにも気づいています。iPhone 17シリーズに関しては、Appleがこの秋発売するすべての機種でフロントレンズが12MPから24MPにアップグレードされると予想されています。おそらくiPhone 17 Airもその対象になるのでしょう。
私にとって、これは大きな改善点であり、背面に追加のカメラがあるよりも確実に気づくものだと思います。
では、手放すことになるカメラはどうでしょうか？専用の望遠レンズを失うのは、私にとってはちょっと無理があります。自分のカメラに頼った経験が全くないからです。超広角レンズを失うことの方が大きな損失ですが、現代の技術が私たちに必要な解決策をもたらしてくれるかもしれません。
AIは最終的にその差を埋めることができる
私たちはAIを活用した機能が飛躍的に向上している時代に生きています。スマートフォンメーカーは、AIを活用して文書の要約やスムーズな会話まで行えるように開発を進めています。
しかし、AI によってもたらされる最大の利点の 1 つが、画像とカメラの出力を向上できることに疑いの余地はありません。
今では、AIを活用して写真のディテールを強調したり、不要な要素を取り除いたり、さらには写真の境界を広げたりすることも可能です。スマートフォンのシングルカメラに強力なAIを組み合わせれば、レンズの不足を補って余りあるほどの効果が得られます。
Apple Intelligenceの機能には成長痛が伴う一方で、上位機種のiPhoneに搭載されているクリーンアップ機能や、カメラを使って被写体を検索できるVisual Intelligenceツールなど、Appleが導入した写真編集機能には問題が見られません。これらの機能はシングルレンズのiPhone 16eでも問題なく動作し、iPhone 17 Airでも動作するはずです。
カメラの数が少ないとコストとデザインの両方にメリットがある
iPhone 17 Airのカメラ数が少ないことには、特にスマートフォンを可能な限り薄くしたいと考えている人にとっては、もう一つメリットがあります。iPhone 17 Airは史上最薄のスマートフォンの一つになる可能性が高く、最薄部で5.5mmになるという噂もあります。カメラを追加するためのスペースがなくなることで、Appleはよりスリムなデザインを実現できるでしょう。
カメラモジュールはスマートフォンの組み立てコストを増加させる可能性があるため、カメラの数を減らすことでスマートフォンの価格を抑えることも可能です。チップセットやディスプレイなどの部品を節約したくないのであれば、搭載カメラの数を減らすことでコストを抑えることができます。
そして、上で述べたように、AIはスマートフォンメーカーがカメラの性能をさらに引き出すことを可能にします。例えば、Galaxy S25はGalaxy S24と同じカメラを搭載していますが、両機種の画質を比較すると、新型の方が画質面で優れています。iPhone 17 Airでも同様の結果が得られることを期待しています。
これらはあくまで私の個人的な意見であり、この件に関して私と意見が異なる方も多いことは承知しています。そこで、iPhone 17 Airのカメラは1つで十分だと思いますか？それとも少なくとも2つは必要だと思いますか？
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ジョシュは英国を拠点とするTom's Guideのスタッフライターです。複数の出版物で執筆活動を行ってきましたが、現在は主に携帯電話関連の記事を執筆しています。携帯電話以外では、ビデオゲーム、小説、そしてウォーハンマーに情熱を注いでいます。
