59番街橋を下りながら、スピードが上がると娘は大きな「わーい！」と叫びました。イースト川は数百フィート下を流れていました。見上げると橋の黄色い桁が見え、左手にはルーズベルト島のトラムが乗客に手を振って通り過ぎていきました。
でも、そもそもどうしてここに来たのでしょう？ニューヨークでは電動自転車が至る所で見かけますが、私は最高の電動自転車が街の道路でどれほどの性能を発揮するのか見てみたかったのです。
私はブルックリンの Propel Bikes から、数年前にレビューした電動カーゴバイクである Urban Arrow Family を借り、約 30,000 人の他のライダーとともに、マンハッタン南部からブロンクス、クイーンズ、ブルックリンを通り、最後にヴェラッツァーノ橋を渡ってスタテン島に至る 40 マイルの旅に出る、毎年恒例の 5 Boro Bike Tour に出発しました。
バイクは驚くほど安定していたが、それでも注意が必要だった
アーバンアローファミリーは重量110ポンド（約45kg）、全長9フィート（約2.7メートル）と、かなり重量のある乗り物です。とはいえ、そのサイズにしては非常に安定感があり、平坦な道では楽に押して移動でき、乗っている間も不安を感じることはありませんでした。
とはいえ、少しだけ特別な注意を払う必要がありました。カーブを曲がる時は慎重に、そして周りのライダー全員にもっと気を配る必要がありました。
急な動きはできず、ハンドルを両手で握る必要があります。自転車の重量の大部分が前方に集中しているため、両手を使わないと従来の自転車よりもコントロールがはるかに難しくなります。
難しくはなかったものの、停止状態からバイクを発進させるには少し距離が必要でした。誰かにぶつかったり、あるいは相手にぶつかられたりしないよう、周囲に十分なスペースがあることを確認する必要がありました。
最新ニュース、最も注目されているレビュー、お得な情報、役立つヒントにすぐにアクセスできます。
ペダルアシストは思ったほど必要なかった
Urban Arrowファミリーは単体で110ポンド（約45kg）もあるので、ライド中はペダルアシストを多用する必要があるだろうと覚悟していました。しかし、平坦な舗装路を走行する時など、ライドの大部分ではアシストをエコモード（最低設定）にしたり、オフにしたりできることが分かりました。
ペダルアシストに加え、シフターも搭載されているので、特定のギアに縛られることはありません。インデックスなしのシフターなので、右手でグリップを回すだけで、快適なギアに調整できます。
その知識のおかげで、バッテリーを節約することができました。走行中に足が疲れ始めたときにバッテリーが必要になる可能性が高いとわかっていたからです。
天候にも耐えた
天気予報では一日中雨が降ると予告されていましたが、幸運なことに、ヴェラッツァーノ橋の入口ランプに上がろうとしたまさにその時まで雨は降りませんでした。
雨具やポンチョを用意することはできますが、自転車自体は少し濡れてしまうため、雨で滑りやすい道路で自転車を漕ぐ必要がありました。
ゴールエリアに入った後、雨は止み、私の座席も荷物スペースの座席もすぐに自然に乾いたので、うれしい驚きでした。
荷物スペースの底も、床に10セント硬貨大の穴が多数あり、水がすぐに排水されるため、すぐに乾きました。
バイクのバッテリーは持ちこたえた
Urban Arrow は Bosch Cargo Line モーターと 545W バッテリーを使用しており、推定走行距離は約 31 マイルですが、2 つ目のバッテリーを追加して走行距離を 2 倍にすることもできます。
出発時には、Urban Arrow ファミリーのバッテリーは 90 パーセント充電されていました。イベントの最初の 4 分の 3 の間、ペダル アシスト レベルをエコ モードに設定 (またはオフにしていました) していましたが、坂道を登るときはツアー モードまたは自動モードに上げました。
ツアーの最後の4分の1は疲れてきたのでツアーモードと自動モードを頻繁に使用しました。ヴェラッツァーノ橋の頂上までの登り坂は本当に長いです。
ツアー終了時点でバッテリー残量は27%でした。走行距離は持ち物やアシストレベルによって異なりますが、メーカーの推定値はかなり正確だったようです。
たくさんの褒め言葉をいただきました
40 マイルの自転車旅行に参加する人のほとんどは、世の中にあるさまざまなタイプの自転車についてかなり知識があるだろうと思っていましたが、旅行中に受け取ったコメントや質問の多さには驚きました。
公平に言えば、前積みカーゴバイクはまだかなり珍しく、ルート全体では数台しか見かけませんでした。
多くの人が、それがどのように操作されるのか興味を持っていました。そして、注目を集めている私の子供と席を交換してもいいかと尋ねる人もいました。
最後に
私は体調が優れないわけではないが、最高の体調というわけでもないので、100 ポンドの自転車と小さな子供を乗せて市内を 40 マイルほど運ぶのに自分の体が耐えられるか少し心配だった。
肩に少し痛みがあり、全体的に疲れていた（昨晩はあまりよく眠れなかった）ものの、その後は驚くほど気分が良かった。電動自転車のペダルアシストのおかげで、ニューヨーク市内のあらゆる丘や橋を簡単に越えることができたので、ツール・ド・フランスというよりは、のんびりとした日曜日のサイクリングのような気分だった。
電動カーゴバイクは多くの人にとって実用的ではないことは承知しています。大きくて高価なので、所有するには資金とスペースの両方が必要ですが、あなたとあなたの子供にとって、楽しい移動手段であることは間違いありません。
Tom's Guideのその他の記事
- 最高の電動自転車をテストして評価
- ブロンプトンの最新折りたたみ自転車を一週間使ってみた
- 最高の電動スクーターはこちら
マイケル・A・プロスペロは、Tom's Guideの米国版編集長です。彼は、サイトのすべての最新コンテンツと、ホーム、スマートホーム、フィットネス/ウェアラブルのカテゴリーを統括しています。余暇には、最新のドローン、電動スクーター、ビデオドアベルなどのスマートホーム機器のテストも行っています。Tom's Guideに入社する前は、Laptop Magazineのレビュー編集者、Fast Company、Times of Trentonの記者、そして遥か昔にはGeorge誌のインターンを務めていました。ボストン大学で学士号を取得し、大学新聞「The Heights」で働いた後、コロンビア大学ジャーナリズム学部に進学しました。最新のランニングウォッチや電動スクーターを試したり、スキーやマラソンのトレーニングをしていない時は、最新の真空調理器、燻製器、ピザ窯を使って、家族を喜ばせたり、あるいは困惑させたりしているでしょう。
