iPhone 17に搭載されるという噂の新機能に、あなたは惹かれるかもしれませんし、そうでないかもしれません。しかし、Appleの現在のiPhoneラインナップ、あるいは製品ポートフォリオ全体についてどう思うかに関わらず、より良いものが間もなく登場するということは理解しておきましょう。
唯一の問題は？早くても2027年までここに到着しないということだ。
これが、ブルームバーグのマーク・ガーマン記者による新たな報道の要点だ。ガーマン記者は、アップルが現在の低迷からどのように脱却しようとしているのかを描き出している。その問題には、iPhoneやApple Watchといった主力製品の売上減速、関税をめぐる不透明感、そして期待外れだったApple Intelligenceのデビューなど、多岐にわたる。
しかし、Appleは今後、ガーマン氏が「Apple製品ルネサンス」と呼ぶものによって、事業を活性化させる計画だ。数え方にもよるが、Appleを重要かつ不可欠な企業として維持することを目指し、6つの製品やリリースが開発中だ。
2年もあれば多くのことが変化する可能性があり、ガーマン氏はレポートの最後で、Appleの製品計画の「時期は流動的」だと指摘しています。しかし、ここで述べられている製品が実現すると仮定し、2027年にAppleが発表すると噂されているデバイスを、私が最も楽しみにしているものから、かなり困惑しているものまで、ランキング形式でご紹介します。
1. 折りたたみ式iPhone
折りたたみ式iPhoneに関する長年の噂が、折りたたみ式スマートフォンに対する私の生来の懐疑心をついに打ち破ったのかもしれません。あるいは、iPhone Foldの記事を書くたびに「長年噂されていた」と書くのに飽きただけかもしれません。いずれにせよ、たとえ2027年まで登場しないとしても、私は間違いなく折りたたみ式デバイスを目にする準備ができています。
iPhone Foldの将来性について、私が最も興味をそそられているのは、ディスプレイに関する最新の噂です。Appleの折りたたみ式デバイスは、折り目が全くない画面を搭載すると報じられています。これは折りたたみ式デバイスとしては異例のことです。最高の折りたたみ式スマートフォンでさえ、ディスプレイを半分に折りたたんだ部分に目立つ折り目が現れることがあるからです。
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噂されているその他のスペック、つまり展開時の超薄型プロファイル、7.8インチの大型ディスプレイ、Apple Siliconによるパフォーマンスと電力管理機能などは、今後のAppleデバイスに期待されるものとほぼ一致しています。しかし、私が本当に期待しているのは、他の折りたたみ式スマートフォンメーカーがまだ提供していないもの、つまり、他のデバイスではなく折りたたみ式スマートフォンを検討するべき理由です。
Appleが多くのライバルよりも優れている点があるとすれば、それは、これまで一度も検討したことのなかった製品がなぜ必要なのかを明確に説明できることです。iPodのような音楽プレーヤー、Apple Watchのようなスマートウォッチ、そしてiPhoneのようなスマートフォンさえも、Appleがいかにして私たちを必要だと確信させてきたかを考えてみてください。そして、iPhone Foldの高額化の噂が正しければ、Appleは相当な説得力が必要になるでしょう。
興奮度：高
2. ガラス製のiPhone
iPhoneは、ノッチに代わるダイナミックアイランド機能の登場を除けば、ほぼ10年間、デザインが変わっていません。ガーマン氏は、特に2027年はiPhone Xの発売10周年にあたり、iPhoneデザインの現代化を先導したiPhone Xの登場から10周年を迎えることを踏まえ、そろそろ変化を起こすべき時だと考えています。
今年は iPhone 自体の 20 周年でもあるのですが、この言葉を聞くと、時の経過を思い返し、思わず感嘆してしまいます。
いずれにせよ、Appleはこの記念すべき節目に、全く新しいiPhoneのデザインを発表するようです。ガーマン氏は、このiPhoneはほぼガラスでできた端末だと説明しており、Face IDセンサーやフロントカメラなどのためのディスプレイの切り欠きは一切ありません。また、このiPhoneは現行のフラットエッジモデルよりも曲線的なデザインとなり、発売後数年間のApple製端末のデザインの方向性を決定づけるものとなるでしょう。
私はiPhoneの新しいデザインにいつも期待しています。今年初めにiPhone SEの時代遅れのデザインが廃止されたのは、たとえiPhone 16eでiPhone 14風のデザインを導入するためだけだったとしても、とても興奮しました。レンダリング画像がないと2027年にどのような変化がもたらされるのか想像しにくいですが、AppleがiPhoneに新しいものを試そうとする姿勢には勇気づけられます。
興奮度：高
3. より多くの製品にApple Intelligenceを搭載
現在、AppleがリリースしたApple Intelligence機能はiPhone、iPad、Macに限定されています。しかし、状況は今後も変わるようです。
ガーマン氏によると、2027年までにApple WatchやAirPodsなどの製品には、AIを活用した機能をさらに強化したカメラが搭載されるようになるという。これらのデバイスには、ジェスチャーコントロールやビジュアルインテリジェンス機能といった機能も搭載されるようになるだろう。
個人的にはApple Watchは好き嫌いはありますが、カメラを搭載したスマートなAirPodsというアイデアは興味深いです。ポケットからスマートフォンを取り出さなくてもビジュアルインテリジェンスを利用できるのは便利ですし、ワイヤレスイヤホンのような小さなデバイスではそれが難しいとしても、再生から通話まで、あらゆる操作をジェスチャーベースの操作で操作できる機能が充実していれば嬉しいです。
興奮度:中高
4. より進化したApple Intelligence
折りたたみ式スマートフォンの現状について疑問を呈したことはありますが、モバイルデバイスのAI機能に対する私の懐疑心に比べれば取るに足らないものです。確かに優れた活用例もいくつかあり、Galaxy AIは特にアプリ間連携機能などで際立っていますが、せいぜい画期的な機能とは言えません。最悪の場合、単なるおまけ程度でしょう。
Apple Intelligenceはまだ初期段階ですが、初期の機能群には目立ったものはほとんどありません。Memory MoviesとImage Playgroundの両方を試した経験は、AppleのAIツールスイートに対する私の最大の問題点の典型と言えるでしょう。確かに、ある程度は興味深い機能ではありますが、使い続けたくなるほどのものではありません。
ガーマン氏の報道が正しければ、2027年頃には私の考えが変わるだろう。その頃には、AppleはAIツールを担うサーバー用の新型チップセットを開発しているはずだ。そうなれば、Appleは現在よりも強力な機能を提供できるようになるだろう。
同時に、大規模な言語モデルがSiriの重労働を担うようになり、Appleのパーソナルアシスタントは、より高度なコンテキスト認識とより自然な会話という約束を果たすことになるでしょう。この件については懐疑的な見方をし続けていますが、以前Siriの改良が間もなく始まると聞いていたものの、その実現は数ブロックに及ぶと分かりました。
興奮度:中
5. Appleのスマートグラス
AppleのVision Proヘッドセットは、私たち凡人には高価すぎたかもしれない。しかし、Appleはそのプロジェクトから得た教訓を活かし、メガネ型デバイスへと方向転換を図っているようだ。2027年を目標に、スマートフォンの画面から顔を離して現実世界でインタラクトする際に、目の前に関連情報を表示するスマートグラスを発売する。
スマートグラスをスマートフォンの代わりとして使うというアイデアには賛成です。単に、気が散る可能性のある画面を別の画面に置き換えるだけだからです。常に通知音やアラート、そして注意を促すものから攻撃を受けるという問題は、人とアイコンタクトが取れるようになったからといって解決するものではありません。
それでも、Appleはスマートグラスこそが未来だと考えているようだ。報道によると、ティム・クックCEOも最近はこれに注力しているという。つまり、2027年まで様子を見てみるのもいいかもしれない。
興奮度:低
6. アップルのロボティクス
ガーマン氏の2027年の目標リストの最後の項目は、やや曖昧で、Appleによるロボット工学への進出とされている。具体的には、Appleは「ロボットアームを備えた卓上マシン」を開発中であり、「独自の個性を持つAIアシスタントを搭載する」とレポートは述べている。
これを読んだとき、私は「ボウリング場にあるようなしゃべる魔法のクレーンゲームのようなものか？」と思ったことを認めます。
全く違います。むしろ、この製品は昨年から噂が高まり始めた、AppleがiPadとスマートスピーカーを組み合わせた製品を開発中で、タブレットはロボットアームに取り付けられているという噂の集大成となるでしょう。このアームは、FaceTime通話時にユーザーが画面内に収まるように自動調整したり、最適な視聴姿勢になるように傾きやパンを調整したりします。その他の機能は、スマートスピーカーやスマートディスプレイに期待されるものと同様です。
今のところ、家にはどちらのタイプのデバイスもありませんし、買う予定もありません。そこに機械式アームが加わっても、私にとってはメリットになりません。
興奮度:ゼロ
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