8月20日のPixel 10発表イベントまでそれほど待たなくても、Googleはすでに次期スマートフォンの一つ、Pixel 10 Proと思われる製品のファーストルックティーザーを公開しています。このスマートフォンは大部分がPixel 9 Proとほぼ同じで、それが私にとっては問題です。
Pixel 9のデザインが特に嫌いというわけではありません。むしろその逆です。ただ、カメラの横に温度センサーがまだ搭載されているように見えるのが気になります。これはもう廃止されるべき機能です。ただ、時代遅れのギミックだとしても。
登場した時点ですでに飽きられていたギミック
Pixelの温度センサーは、もし3年前に登場していれば、もっと役に立ったかもしれない機能です。Pixel 5は2020年末に発売されましたが、当時はCOVID-19ワクチンが利用可能になる前で、ウイルスの脅威は今日よりもはるかに大きかったのです。
当時を覚えている方は、きっとどこかで体温を測られたことを覚えているでしょう。お店、イベント、職場到着時など、あらゆる場所で。当時、体温センサー、特に人体への医療用として承認された体温センサーを内蔵したスマートフォンは、非常に大きな話題になったはずです。残念ながら、Pixelの温度センサーは2023年のPixel 8 Proに搭載されました。
Googleは、このような機能がどれほど役立つかに気づき、将来のスマートフォンに向けて開発を始めたかのようです。ただ残念なことに、2023年末までにCOVID-19の脅威は大幅に減少しました。ワクチンは入手可能になり、ロックダウンは終了し、完全には消え去らなかったものの、その時点で多くの人々は病気への不安を失っていました。
さらに悪いことに、この機能は携帯電話が発売された時点ではFDAの承認さえ得ていなかった。承認が得られたのが発売から2か月後の12月だった。
温度センサーがPixel 6 Pro、あるいはPixel 7 Proに搭載されていたら、その価値は既に証明されていた以上に発揮されていたかもしれません。しかし、Pixel 8 Proの発売はあまりにも遅すぎました。2023年後半には、そのような機能の必要性は既になくなっていました。
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背面に温度センサーを搭載したPixel 9 Proを1年近く使っていますが、温度センサーの必要性はほとんど感じていません。いくつかテストしたり、サーマルカメラのアドオンと比較したりした以外は、使ったことがないかもしれません。食べ物以外では、人や物の温度を定期的にチェックする必要がありません。
食べ物かもしれないが、調理途中の食事に携帯電話を突っ込んで、あとどれくらい時間がかかるか確かめるつもりは絶対にない。
温度センサーを廃止し、他のことに集中する
Pixel 10 Pro は Google のスマートフォンに温度センサーが搭載された 3 回目の製品ですが、長すぎたのではないかと思わずにはいられません。
もしかしたら私が間違ったターゲット層なのかもしれませんが、どうしても温度を測る必要がある人は、特に人間用であれば、専用の温度計を購入するのではないかと思います。
私から見ると、温度センサーはお金とリソースの無駄遣いのように思えます。Googleはその努力を他のことに活かした方が良いでしょう。新しいAI機能の追加、カメラの画質やバッテリー寿命といった定番機能の改善、あるいはより成功の可能性の高い新しいハードウェアの開発など、様々な分野に活用すべきです。
ここ数年、Pixelが何度も値上げされていることを考えると、Googleが無駄を削ぎ落としコスト削減に努めていないのは不思議です。Pixelが旧Nexusシリーズほど手頃な価格ではなかったとしても、低価格はGoogleスマートフォンを購入する上での大きなセールスポイントの一つでした。
独占機能や Android アップデートへの優先アクセスなど、他のメリットも多数ありますが、Pixel スマートフォンの価格が高騰し続けているため、魅力が大幅に低下しているという事実を無視することはできません。
Googleが、本当に追求し続ける必要のない機能を廃止することで少しでもコストを削減し、その節約分を顧客に還元できれば、誰にとっても有益となるでしょう。しかし、それはまだ実現しておらず、フラッグシップモデルのPixelハードウェアがさらに大幅に再設計されるまでは実現しないのではないかと私は考えています。
Pixel 9 シリーズが前の 3 世代から大きく逸脱していたことを考えると、近いうちにそれが起こるとは思えません。
結論
GoogleがPixelスマートフォンに温度センサーを搭載し続けているのには理由があります。特に理にかなった選択とは思えないかもしれませんが。ただ、その理由は不明で、今のところGoogleはすぐには回答していません。
それでも、温度センサーはとっくに廃止されるべき機能だったような気がしてなりません。Pixel 4のMotion Senseジェスチャー認識機能のように、一度きりのハードウェアとして残しておくべきだったのです。特に今は、毎日のように致命的なウイルスへの曝露を避けているわけではないので、スマートフォンに搭載する必要のある機能ではないからです。
でもまあ、温度センサーは使わないまま、GoogleがPixel 11は温度センサーなしでも大丈夫だと気付いてくれることを祈るしかないでしょうね。少なくとも、Pixel 10がついに「PixelSnap」という名前でQi2磁気充電に対応するという噂を耳にしたのは嬉しいですね。
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トムはTom's Guideの英国版スマートフォン編集者で、最新のスマートフォンニュースに取り組み、今後の機能や変更点について率直に意見を述べています。Gizmodo UKの編集者だった頃は、あらゆるものが目の前にあった時代とは比べ物になりません。普段は、巨大なレゴセットを棚に押し込もうとしたり、大きなカップのコーヒーを飲み干したり、スマートテレビの出来の悪さに文句を言ったりしています。
