Appleの毎年恒例の9月のイベントが間近に迫っています。これはいくつかのことを意味します。まず、iPhone 17が発売されます。そして、次世代スマートウォッチ（Apple Watch SE 3、Apple Watch Series 11、Apple Watch Ultra 3）の発表も間近です。
さらに、次世代 AirPods がデビューする可能性もあるが、その可能性は非常に低い。AirPods Max 2 になるかもしれない。
Appleが次期ノイズキャンセリングヘッドホンの初公開を控えているようです。サプライチェーンアナリストのミンチー・クオ氏による最近の情報によると、新モデルは2027年まで量産開始されない可能性があるとのことです。
それでも、AirPods Max 2が開発中で、まもなく発売されるという噂はほぼ一致しています。新型ハードケース、強化されたアクティブノイズキャンセリング、タッチコントロールなど、アップグレードに関する噂もいくつか出ています。そうそう、このシリーズに切実に求められていたバッテリー駆動時間の向上も話題になっています。
これらすべての提案は素晴らしいが、正直に言うと、昨年秋に発売された AirPods Max の USB-C バージョンに搭載されるべきだった。
Apple がヘッドフォン市場で引き続き有力な存在であり続けるためには、時代の流れに乗り、競合他社からインスピレーションを得て、現在消費者が最高のノイズキャンセリングヘッドフォンで楽しんでいる人気の機能を採用する必要がある。
AirPods Max 2 が出荷される前に、次のことをお勧めします。
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1. AirPods Max 2に独自のチップセットを搭載
AirPods Max 2には、Appleの最新H2プロセッサが搭載される可能性が高いでしょう。このコンポーネントはAirPods Pro 2のノイズキャンセリング性能と処理能力を強化しており、再発売されたAirPods Maxにも搭載されるはずでした。
このCPUを搭載すれば、アダプティブオーディオ、通話管理やSiriの音声コマンドを実行するヘッドジェスチャー、そして複数の健康聴覚モードなど、Appleの最新機能のいくつかにアクセスできるようになる。しかし、どれも全く変化がない。
AirPods Max 2には独自のチップセットが必要です。H2の2倍の性能を持ち、独自の機能（例：ゲーム用空間オーディオ）をサポートするチップセットです。これが、Bose QuietComfort UltraやSony WH-1000XM6といったカテゴリーリーダー製品ではなく、この高級イヤホンに消費者が贅沢にお金を使う唯一の理由となるでしょう。
2. Appleエコシステムを超えて接続性を拡張
AirPodsの全モデルはAppleデバイスとシームレスに接続できるように設計されています。Androidデバイスにも対応していますが、ペアリングのプロセスは控えめに言っても面倒です。Beatsのオーディオ製品はiOSとAndroidの両方に最適化されているため、この煩わしさはさらに増しています。
では、なぜAppleは最新のAirPodsをプラットフォームに依存しない製品にするために、Beats独自の技術を採用しなかったのでしょうか？これは確かな疑問であり、Appleの答えを待ち遠しく思ってはいません。
Beatsのプロセッサは、Androidの機能（Fast Pair、デバイスを探すなど）と、2つのBluetoothオーディオソースを同時にペアリングできるマルチポイント接続をサポートしています。このCPUのワイヤレス機能を採用することで、AirPods Max 2の接続性が向上し、これまでで最も汎用性の高いAirPodsとなるでしょう。
3. 新しいサウンドアーキテクチャを歓迎する
初代AirPods Maxの音質は良好でした。もっと良くできたでしょうか？もちろんです。AppleはAirPods Max 2でサウンドステージをさらに改良するでしょう。私たちが本当に求めているのは、より高周波数帯域を備えた全く新しいドライバーシステムです。音質の改善は、オーディオブック、ゲーム、映画、音楽、ポッドキャストなど、あらゆるメディアフォーマットで実感できるはずです。
AirPods Pro 2は、ANCと外部音取り込みモードを融合して最適なパフォーマンスを実現するアダプティブオーディオなど、最新のサウンド機能を搭載しています。どちらのノイズキャンセリングモードも、Appleの他のサウンドテクノロジー（アダプティブEQ、パーソナライズされた空間オーディオなど）と連携するように調整できます。
次はロスレスオーディオです。Appleは、刷新されたAirPods MaxにUSB-Cコネクタ経由でロスレスオーディオを搭載しました。驚くほど優れたパフォーマンスを発揮しますが、高音質を聴くためにiPhoneに縛られたくないというリスナーもいるでしょう。
最高のワイヤレスイヤホンや最高のワイヤレスヘッドホンの多くは、Bluetooth経由で高ビットレートで音楽をストリーミングし、録音のニュアンスをより豊かに表現するハイレゾコーデックをサポートしています。Appleさん、ついにBluetooth経由でALACが使えるようになるのでしょうか？
4. センスを損なうことなくデザインを刷新する
初代AirPods Maxは、シンプル、洗練、スタイリッシュというAppleのデザイン理念を体現した美しいヘッドフォンです。構造上の欠陥さえなければよかったのですが。イヤーカップを内側に折りたたんで収納しやすくしなかったのは、大きな間違いでした。
内部のドライバー周りの結露について、ユーザーから依然として苦情が寄せられています。メッシュ素材は時間の経過とともにたるみ、張力が低下し、金属バンドが頭蓋骨に不快な感触を与えるようになります。また、バッグを模したスマートケースは保護力がほとんどありません。
Appleは主力ヘッドフォンを一から再設計する必要はありません。外観の大部分はそのまま維持できます。しかし、AirPods Max 2では、前述の問題はすべて解決される必要があります。
Appleはもっとパーソナライズできるようにすべきです。刻印だけではありません。交換可能なイヤーカップシェルとヘッドバンドで、クールなツートンカラーを楽しめるようにしてはどうでしょうか。iPhoneの高級感を彷彿とさせ、内側のヘッドホンを美しく見せてくれる新しいキャリーケースがあれば、非常にありがたいです。
5. 空間オーディオをユニバーサルにする
Appleの3Dオーディオフォーマットは、ワイヤレスオーディオ分野における大きな進歩であり、業界をリードする老舗ブランド数社が独自のバージョンを開発するきっかけとなりました。しかし、競合他社も追いついてきました。だからこそ、Appleは空間オーディオをすべてのプラットフォームで利用できるようにする必要があるのです。
この機能は、今日のワイヤレスヘッドホンではほぼ標準となっています。Boseをはじめとする少数の競合製品には、より優れた代替製品があり、これらのフォーマットの一部はあらゆるステレオコンテンツに対応しています。一方、Apple版は5.1/7.1サラウンドサウンドとApple MusicのDolby Atmosのみに対応しています。
まず、Apple以外のユーザーにパーソナライズ空間オーディオの認知度を高めましょう。次に、この機能をあらゆるプラットフォームと最適な音楽ストリーミングサービスに最適化する方法を検討します。これにより、AirPods Max 2のリスニング体験はさらに向上するでしょう。
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アレックスは、消費者製品に強い関心を持つライフスタイルジャーナリストです。10年以上の経験を持ち、Complex、Thrillist、Men's Health、Gear Patrol、AskMen、Hoop Magazineといった人気誌で活躍してきました。現在はオーディオに特化し、Tom's GuideとLaptop Magazineで、市場で最も人気のあるヘッドフォンのレビューを担当しています。
