今年のGoogle I/Oは、これまでとは全く異なる様相を呈している。Googleは、主要な発表を一つの基調講演で網羅するのではなく、Android関連の発表を省略し、すべてを早期に発表するという大胆な手段を講じた。
Android Show: I/O Editionは、その1週間前の5月13日に開催され、「革新的な新体験をいち早く知ることができる」機会となります。長年Google I/Oを注視してきた私の推測では、このイベントでGoogleが今後12ヶ月でAndroidに導入されるすべての変更点、特にAndroid 16を発表することになるだろうと思います。
人造人間16号
Android Showであることを考えると、Android 16が議題のトップに上がることはほぼ確実でしょう。ただし今年はAndroid 16のベータ版が例年より数ヶ月早くリリースされたため、Googleが私たちに何を用意しているかをより深く知る機会となり、特別な年となりました。
しかし、ベータ版ソフトウェアは全体像の一部しか伝えていません。GoogleがAndroid 16のリリース時だけでなく、その後のアップデートでも、Pixelの今後の機能追加を含め、新たな変更点やアップグレードを発表する機会はまだ十分にあります。Android Showは、そのための絶好の機会です。
ソフトウェアの様々な設計変更を示唆する最近のリーク情報を踏まえると、Googleは今年後半にリリースされるAndroid 16で、私たちに何をもたらすのかを具体的に説明してくれると期待しています。リーク情報がなぜこれほどまでに恐ろしい紫色になっているのかについても、説明してくれることを期待しています。
最も重要なのは、Android 16のリリース予定日が実際に判明するかもしれないということです。通常、I/Oでは曖昧なままですが、Android 16が通常よりも早くリリースされることは既に分かっているので、Googleが実際のリリース日を発表するのに十分近いはずです。あるいは、それができなくても、現在よりも短いリリース期間になるかもしれません。
アンドロイドXR
Android Showは、GoogleにとってAndroid XRについてこれまで以上に詳細に語る絶好の機会となります。SamsungがAndroidを複合現実（MR）化したヘッドセット「Project Moohan」を今年後半にリリースする予定であることを考えると、Googleにとってこれをきちんと説明できる最後のチャンスと言えるでしょう。
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実際、Android XRの発表がどれほど詳細なものになるかを考えると、Androidの発表がI/Oのメイン基調講演から分離した大きな理由の一つはこれかもしれません。ショー中に発表された重要なハードウェアはMoohanだけかもしれません。
Googleにとって最も重要なのは、Android XRの外観とソフトウェアの動作を披露することです。Project Moohanの早期ハンズオンプレビューのおかげで、すでにいくつかの詳細が明らかになっていますが、いよいよ情報源から直接聞く時が来ました。
少なくとも、GoogleはAndroid XRの操作方法、モーショントラッキングやコントローラーなどの外部ハードウェアなど、どのような入力が必要か、そしてアプリがどのように動作するのかを示す必要があります。オペレーティングシステムの成否はアプリ開発者からのサポートの度合いにかかっています。つまり、GoogleはAndroid XRがWindows Phoneのような不毛な環境にはならないことを、皆に保証する必要があるのです。
ジェミニ
Google の新しい AI に関する発表の主眼は、5 月 20 日の I/O 基調講演まで保留されると予想されます。しかし、チャットボットがここ数年で Google のオペレーティング システムといかに密接に絡み合ってきたかを考えると、Gemini について語らずに Android について語ることはできません。
そのため、Androidスマートフォンに搭載されるGeminiの新機能の発表が期待されます。現時点ではそれが何なのかは分かりませんが、少なくともGemini Liveに何らかのアップグレードが行われることは間違いないでしょう。結局のところ、GoogleはAppleのVisual Intelligenceと競合する必要があり、現状ではLiveが最適な手段です。
Google も過去数か月間、Android Auto で Gemini をテストしてきたことがわかりましたが、それが近いうちに行われるとすれば、Android Show で発表される可能性が高いでしょう。
Android AutoにGeminiが追加されるということは、最近の一部の車に搭載されているGoogle製OS、Android Automotiveにも搭載されることを意味すると思われます。ただし、Googleは近年、この点に関してかなり一貫性がないため、どちらが先にリリースされるかは不明です。
願わくば、これはGoogleアシスタントに縛られるのではなく、Wear OSウォッチにGeminiが搭載されることを意味するでしょう。「OK Google」と話しかけると両方のデバイスが反応するのは少しうんざりなので、Geminiの追加によって両方のデバイスが連携できるようになるのであれば、ユーザーにとってさらに良いことです。
期待できないこと
Androidショーで期待すべきではない大きなものは、SamsungのProject Moohanを除いて、ハードウェアです。I/Oはこれまで常にソフトウェアに重点を置いてきました。ハードウェアが時折登場することはありますが、今年はそうはならないでしょう。
Pixel 9aは3月に発売され、既に販売されています。Pixel Tabletの後継機種に関する噂はまだありません。Pixel 10やPixel Watch 4のティーザーが発表される可能性は完全に否定できませんが、実現するとは考えにくいでしょう。特に、Googleがこれらのデバイスを10月ではなく8月に発売すると予想されていることを考えると、なおさらです。
AIもまた、Googleが軽視し、あまり時間をかけて語ろうとしない分野の一つです。同社は5月20日のI/O基調講演までに何らかの発表を残さなければならないため、Android ShowでAIについてあまり多くの時間を費やしてしまうと、AIを独立したイベントとして分離する意味が薄れてしまうでしょう。
とはいえ、AIがAndroidソフトウェアの重要な部分になりつつある今、GoogleがAIに関する話題を一切避ける可能性は低いでしょう。おそらくGeminiに関する話題、そしてAIがGoogleのハードウェアやアプリにどのような影響を与えるかという話題に限定されるでしょう。より技術的なAI機能については、翌週に詳しく議論されるでしょう。
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トムはTom's Guideの英国版スマートフォン編集者で、最新のスマートフォンニュースに取り組み、今後の機能や変更点について率直に意見を述べています。Gizmodo UKの編集者だった頃は、あらゆるものが目の前にあった時代とは比べ物になりません。普段は、巨大なレゴセットを棚に押し込もうとしたり、大きなカップのコーヒーを飲み干したり、スマートテレビの出来の悪さに文句を言ったりしています。
