胃酸の逆流や胸焼けを経験したことがある人なら、その不快な不快感が一日中いつでも襲ってくることをご存知でしょう。しかし、夜ベッドで横になると、症状が悪化してしまうことがよくあります。しかし、特別に設計された枕を使うことで、胃酸の逆流の症状を軽減できるとしたらどうでしょうか？
最高級の枕は、体の健康で中立的な配置を維持するだけでなく、最高の快適さも提供しますが、胃食道逆流症 (GERD) などの問題と闘っている人をサポートするには不十分な場合があります。
ここでは、逆流性食道炎枕とは何か、そしてそれが胃食道逆流症（GERD）や胸焼けの症状を緩和し、ぐっすりと眠れるようになる仕組みについて解説します。まずは基本から見ていきましょう。
胃酸逆流とは何ですか？
調査によると、米国の成人の約 20% が胃食道逆流症 (GERD) を経験しています。これは一般に酸逆流と呼ばれる消化器疾患です。
名前の通り、胃酸と胆汁が食道に逆流することで起こります。その結果、胸やけ、逆流、膨満感、喉の痛みといった痛みを伴う症状が現れ、まれに吐き気や咳が出ることもあります。
胃食道逆流症（GERD）は、特定の食品の摂取、特定のライフスタイル（喫煙や飲酒）、あるいは肥満、ヘルニア、ストレス、不安といった健康状態によって引き起こされることがあります。また、妊娠中によく見られる問題として、胃酸の逆流が挙げられます。
「食べ過ぎ、夜に食べる、太りすぎ、または食道の筋肉（胃酸を保持する筋肉）が弱い場合にGERDが発生する可能性があります」と、認定呼吸器専門医、睡眠専門家、ReadyO2.comの共同設立者であるエマ・リン医師は説明しています。
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胃酸の逆流に悩まされている人は、胸やけ、吐き気、胸痛などの症状が夜に悪化することがよくあります。これは、就寝直前に重い食事を摂ったり、寝る姿勢（特に仰向けで寝る場合）が原因となることがよくあります。
「咳や胸の焼けるような感覚で目が覚めるという患者さんもいます。体が一晩中酸と戦っていると、ぐっすり眠るのが難しくなります」とリン医師は言います。
胃酸逆流枕はどのように機能するのでしょうか?
胃酸の逆流は一日中いつでも起こり得ますが、特に夜寝ているときに起こりやすいです。そのため、不快感を防ぐには、寝る時の姿勢が非常に重要です。
「胸を高く上げると、胃酸が胃から上がってくるのが難しくなります。水を坂道で押し上げようとするのと似ていますが、はるかに難しいのです。胸を高く上げることで、睡眠中に肺や喉への刺激を防ぐことができます」とリン医師は説明します。
ウェッジデザインのおかげで、逆流性食道炎用枕は頭部と胴体を一晩中高い位置に保ち、胃食道逆流症の症状を緩和します。通常の枕を立てかけるのも良い選択肢ですが、十分なサポートを長時間維持するには硬さが足りません。
従来の枕とは異なり、逆流性食道炎用の枕は、体重で簡単にへたりたり圧縮されないよう、硬めの素材で作られていることが多いです。このように形状を維持し、しっかりと支えることで、胃酸が喉に逆流しにくくなります。
リン医師は、睡眠中の胃食道逆流症（GERD）の症状には効果があるものの、胃酸逆流枕は完治にはならないと警告しています。「胃食道逆流症を必ずしも治すわけではありませんが、非常に効果的です。特殊なウェッジ枕を使って上半身を高くすることで、胃酸の逆流を抑えます。私の患者さんの多くは、この枕を使うことでぐっすり眠ることができ、回復も早くなります」とリン医師は言います。
胃酸逆流枕の恩恵を受けるのは誰でしょうか?
専門家は、夜間に胃酸の逆流や胃食道逆流症を定期的に経験する人には、上半身を高く保つのに役立つウェッジ枕を推奨しています。
しかし、ウェッジ枕が効果を発揮できる問題は他にもあります。睡眠時無呼吸症（呼吸が乱れる症状）の症状は、胃酸逆流防止枕を使用することで抑えることができます。枕を高くすることで気道の閉塞を防ぐことができるからです。
鼻づまりや一般的なインフルエンザに悩まされている人も、寝ている間に頭と胴体を支えると呼吸が楽になります。
胃酸逆流枕は、姿勢を改善し、これらの部位の筋肉の緊張を軽減することで、肩や首の痛みを抱える人に心地よいサポートを提供します。
逆流性食道炎に適した枕の選び方
1. 睡眠姿勢
睡眠時の姿勢は胃酸逆流の症状を抑える要因となるため、睡眠スタイルに合った枕を選ぶことが重要です。
胃酸逆流症用の枕は、仰向けで寝る人に必要なしっかりとしたサポートを提供するため、最も効果的です。一方、横向きで寝る人には、体にぴったりフィットする低反発フォーム製の柔らかな枕や、胴体を緩やかに傾斜させる全身枕が効果的です。
「体重を支えながら沈み込まない枕が必要です」とリン医師は言います。「横向きで寝る人は、体をまっすぐに整えてくれる枕を選びましょう。寝返りを打つことが多い人は、幅広タイプや高さ調節可能な枕を選びましょう。」
胃酸逆流症用の枕は、傾斜が急なので、仰向けで寝る人には適していません。しかし、以下では胃酸逆流症の症状を抱えながら、より快適に眠るための他の方法についてご紹介します。
2. 調整機能
睡眠時の姿勢を定期的に変えたり、関節痛の変動や GERD 症状の重症度に応じて睡眠の必要性が変わる場合は、調節可能な胃酸逆流枕を選ぶ必要があります。
逆流性食道炎用の枕の多くは、30～40度の傾斜角度で頭を約15～30cm持ち上げますが、Sleep Number 調節可能ウェッジ枕のような調節可能な枕なら、お好みに合わせて高さを調節できます。取り外し可能なフォームインサートが3つ付属しており、お好みのヘッドレストに調整できます。
3. 硬さ
逆流性食道炎用の枕は通常の枕よりも硬めに作られており、これが胃食道逆流症の症状を軽減するのに効果的である主な理由です。逆流性食道炎用の枕は通常、中硬めから硬めまであります。
これは、胃酸逆流症用枕に使用されている素材の種類によって異なります。ほとんどのウェッジ枕はポリウレタンメモリーフォームを使用しています。適度な硬さとサポート力で胴体を高く保ちながら、硬いレンガの上に寝ているような感覚にならない程度の快適さも提供します。
胃食道逆流症（GERD）の睡眠に関するその他の方法
ウェッジ枕は確かに胃酸逆流の症状を軽減しますが、完治させることはできません。推奨される睡眠時間が不足することで健康状態が悪化しないよう、胃食道逆流症（GERD）の症状を抱えながら睡眠をとるための専門家のアドバイスが必要です。
- 一日の最後の食事を就寝時間に近づけないようにする
- 喫煙をやめ、アルコールを避けるなど、生活習慣を見直しましょう。
- 仰向けや右側を下にして寝る場合に比べて、左側を下にして寝ると胃酸の逆流が軽減されることが証明されています。
- お腹周りにきつい服を着るのは避けましょう
ベッキーはTom's Guideの睡眠担当スタッフライターとして、製品レビュー、調査研究、ニュース、解説記事など、睡眠に関するあらゆる情報を網羅しています。寝具専門コンテンツを担当し、あらゆる寝心地に最適な枕や、テンピュール、アボカド、コープ・ホーム・グッズなどの人気ブランドに焦点を当てたマットレスプロテクターなどの購入ガイドを担当しています。PPA認定ジャーナリストであるベッキーは、睡眠の複雑さ、スキンケア、メンタルヘルス、そして仕事のパフォーマンスへの影響について探求することに熱心です。睡眠のこと以外では、居心地の良い書店で読書をしたり、世界の食文化について学んだりしています。
