スティーブン・キングの作品を読んで育った私は、彼の物語の不気味さの中にも深い人間味が感じられるところに、ずっと心を奪われてきました。ですから、「インスティテュート」がシリーズ化されると聞いたとき、とても興味深く（そして正直に言うと、少し不安も感じました）、とても興味深く思いました。
スティーブン・キング原作の映画化作品は当たり外れがあるものですが、MGM Plusで配信中の「インスティテュート」は、1話目から私を夢中にさせました。正直なところ、私にとっては少なくとも2、3話観ないと興味をそそられないので、これは間違いなく楽しめる作品だという証拠です。
メイン州の静かな町と森の奥深くに隠された秘密施設を舞台にした「インスティテュート」は、一見無関係に見える二つの物語が不穏な形で絡み合う様子を描いています。物語全体を通して不安が募る中、番組は時間をかけて、危険がすぐそばにありながら、同時に目に見えないところにも潜んでいるような世界を作り上げていきます。
ダークでサスペンス満載、そして程よい不安感を伴う作品が見たい気分なら、MGM Plus で配信されている『The Institute』は間違いなく見る価値がある。
『The Institute』とは何ですか?
「インスティテュート」は、テレキネシスの天才少年、14歳のルーク・エリス（ジョー・フリーマン）がミネアポリス郊外の自宅から突然誘拐され、政府が運営する不気味な施設「インスティテュート」で目を覚ます物語です。
中には、超能力や念動力を持つ他の子供たちもいた。冷徹で毅然としたシグズビー先生（メアリー＝ルイーズ・パーカー）の監視の下、子供たちは能力を高めるための厳しい試験を受け、服従と引き換えに約束されたトークンと安全を手に入れた。
一方、メイン州の近くの町では、元警官のティム・ジェイミソン（ベン・バーンズ）が目立たない警備の仕事に就くが、地元の子供たちの行方不明事件をきっかけに捜査に巻き込まれる。彼とルークの道が交差するにつれ、二人は不安定な同盟関係を築く。
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『インスティテュート』はスティーブン・キングの堅実な映画化作品だ
大人によって監禁され、支配される子供たちという概念は、ヤングアダルト小説の定番テーマです。『メイズランナー』や『ハンガー・ゲーム』のような作品を見れば、そのことがよく分かります。しかし、スティーブン・キングとシリーズ開発のベンジャミン・キャヴェルは、このお馴染みのテーマに、より説得力があり、思慮深い解釈をもたらしています。
番組は冒頭から、メアリー＝ルイーズ・パーカー演じるシグスビー先生をはじめとする、この不気味な研究所を運営する大人たちが、彼らが装っているような親切な守護者ではないことを明確に示しています。そして、フリーマン演じるルークもその鋭い頭脳ですぐにそれを見抜きます。これらの悪役たちは、一面的な悪役ではなく、しっかりと肉付けされたキャラクターとして描かれています。
この番組の際立った特徴の一つは、斬新で意外性のある世界観の構築であり、類似ジャンルの作品とは一線を画す。冷酷な組織が人々を静かに抹殺したり、天才児たちへの邪悪な計画をほのめかしたりするといった主要な危険を軽視するのではなく、「インスティテュート」はこれらの脅威に真正面から立ち向かうことで、視聴者を真に惹きつけている。
時折、番組には期待の新星が登場するが、「インスティテュート」はジョー・フリーマンというまさにその一人を見つけたようだ。8話を通して、彼は魅力、知性、脆さ、そして反抗心をバランスよく演じ、幅広い感情表現を巧みに操っている。彼は、ありきたりな「超賢い」キャラクター像に陥ることなく、子供らしさを忘れずにいる。
反抗的なニック・ウィルホルム役のフィオン・レアードなど、若いキャスト陣が目立つ一方で、研究所でのシーンにおける感情の核となるのは、主にフリーマン演じるルークというキャラクターだ。彼はルークという役に真の人間味を与え、観客が気乗りしないリーダーの旅路に深く共感できるようにしている。
メアリー＝ルイーズ・パーカーもまた、このシリーズの狡猾な敵役として観客を魅了し、真意を巧みに曖昧にしていることが多い。沈黙の瞬間でさえ、彼女の存在感はあらゆるシーンを支配しており、それはおそらく彼女の演劇における豊富な経験の証だろう。
物語の中心にいるのは、ベン・バーンズ。彼はティム・ジェイミソンを演じる。メイン州の静かな町でひっそりと暮らしていた元警官だが、行方不明の子供たちや奇妙な偶然が彼を、はるかに大きな出来事へと引きずり込む。私はバーンズとこの役柄について話す機会があり、彼は近年演じてきた悪役から一歩踏み出すことに興奮していると語ってくれた。
「私は真の良識や道徳観を持つキャラクターを探していましたが、ティムは静かで救済的な側面を持っています」とバーンズは語った。「ここ数年、信用できない、精神異常者、あるいは悪役を演じてきたので、心から善人でありたいと願う人物に出会えて新鮮でした。彼は自分の価値を証明する方法を探しているのだと思います。それが彼を本当に興味深いキャラクターにしました。これまで演じたことのないタイプのキャラクターです。」
バーンズは、私が本を読んでいた時に思い描いていたティムの姿そのものでした。静かな強さと決意を絶妙に織り交ぜ、ティムのキャラクターに忠実な演技を見せてくれました。『インスティテュート』は、実に素晴らしいキャスト陣を誇っています。
「インスティテュート」を初めて観るファンは、このドラマが伝統的なホラーよりも心理スリラー寄りであることを知っているはずだ。飛び上がるような恐怖や超自然的なモンスターではなく、真の危険は人間から生まれる。最も恐ろしい場面は、権力者が弱い子供たちに及ぼす危害だ。
原作小説を読んだことがある人にとっては、テレビドラマ版の変更点に少し不満を感じるかもしれません。しかし、多くのドラマ化作品と同様に、原作とドラマ版は別々の体験として捉えるのが良いでしょう。違いはあるものの、「インスティテュート」は原作の核となるプロット、登場人物、そして動機に忠実であり、原作ファンの多くを満足させるはずです。
MGM Plusで『The Institute』を今すぐストリーミング
『インスティテュート』は、スティーブン・キングの作品が次々と映画化されるリストに加わりましたが、今回はハイエンドストリーミング配信という形で実現しました。2019年の小説を原作とした本作は、キングの作品の中でも比較的最近テレビドラマ化された作品の一つです。その結果、あらゆる点で的を射た、スマートで巧みに作られたスリラー作品に仕上がっています。
本作は、心理スリラーとライトホラーの絶妙なバランスを実現し、お馴染みの要素を斬新で魅力的な方法で表現しています。エンディングはさらなる展開を予感させるものであり、これほど力強い設定と印象的なキャラクター陣を考えると、MGM Plusがシーズン2の制作を検討しても不思議ではありません（少なくとも私はそう願っています）。
現在、MGM Plusで「The Institute」の最初の2つのエピソードをストリーミングできます。
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アリックスはTom's Guideのシニアストリーミングライターです。基本的には、最高の映画やテレビ番組を観て、それについて書くという仕事です。リモコンの使い方を覚えて以来、ストーリーテリングに夢中になっている彼女にとって、まさに夢のような仕事です。
Tom's Guide に入社する前、アリックスは Screen Rant や Bough Digital などのメディアでスタッフライターとしてスキルを磨き、そこでエンターテインメント業界への愛を発見しました。
彼女は毎週、どんな映画が上映されているかに関わらず、映画館へ通うことが日課になっています。彼女にとって映画は単なる娯楽ではなく、儀式であり、心の安らぎであり、そして常にインスピレーションを与えてくれるものなのです。デスクや映画館にいない時は、おそらくパソコンでホラーゲームに夢中になっていることでしょう。
