私はiPhone Airのデザインに深刻な懸念を抱いているが、これらのアクセサリはそれをさらに悪化させているだけだ。

iPhone Airは、一見すると驚異的です。超薄型でありながら、フラッグシップ機並みの性能と耐久性を備え、バッテリー駆動時間は丸一日持つと予想されています。ただし、バッテリー容量はiPhone 17ほど大きくはないと予想されています。

しかし、5.6mmという薄さを実現するために、この端末が何らかの大きな犠牲を払わざるを得なかったとは到底言えません。というのも、AppleのiPhone Air用アクセサリは、ユーザーが騒ぎを起こす前に、潜在的な問題を事前に防いでいるように見えるからです。

具体的には、Apple が Air 向けに発表したアクセサリを考慮すると、耐久性とバッテリー寿命の面で特に懸念を抱いています。

iPhone Air専用バッテリーパック

念のため言っておきますが、私はまだiPhone Airを使ったことがなく、バッテリーテストもしていません。しかし、iPhone Airのバッテリー駆動時間が、Appleが今週発売する他のスマートフォンと比べて劣ると断言するのは、決して大胆なことではありません。Apple自身の測定基準もその通りで、それに基づくと、バッテリー駆動時間はiPhone 17よりも3～5時間短くなる可能性があります。

AppleはiPhone Air専用のMagSafeバッテリーパックを発表しました。同社によると、このバッテリーパックは「一日中持続するバッテリー」以上のものを求める人向けに設計されています。iPhone Airの超薄型デザインにマッチするフォームファクターにより、両者は一体となっています。

外付けバッテリーパックに抵抗はありません。というのも、特にスマホを頻繁に使う日には、バッテリーの充電が必要になることがあるからです。ホットスポットを一日中オンにしなければならなかったり、画面が明るすぎてほぼ一日中ディスプレイの自動輝度調整を11まで上げ続けなければならなかったりするかもしれません。

しかし、私は外付けバッテリーパックのようなアクセサリは、あらゆる電子機器向けに設計された汎用ツールのようなものだと考えています。iPhone Airのバッテリーはそうではありません。少なくともAppleによるとそうではないようです。

ストアページには、このバッテリーパックは「iPhone Air専用に開発された」と記載されており、画像を見ると、バッテリーパックのデザイン上、他のデバイスにきちんと取り付けるには高さが高すぎることがわかります。このバッテリーを他のデバイスで動作させる方法はあるかもしれませんが、AppleはこのバッテリーをiPhone Air専用に設計しているというのが実情です。

率直に言って、これはかなり大きな危険信号のように感じられ、iPhone Air が単独で発売されたときには人々がその持続力に満足しないであろうことを Apple は知っているということを示しているように私には思える。

そんなに丈夫なら、なぜバンパーケースがあるのか​​？

iPhone 6の「ベンドゲート」事件（日常使用中に本体が曲がってしまうという報告が相次いだ）以降、Appleはこれほど薄いiPhoneを作るにあたり、耐久性に過度にこだわらざるを得ませんでした。だからこそ、AppleがiPhone Airは「信じられないほど頑丈」で、同社史上最も耐久性の高いiPhoneだと主張するのを、私は信じてしまいそうです。

実際、Tom's Guideのグローバル編集長マーク・スプーナー氏は、発売イベント中にiPhone Airを曲げようとしたが、恒久的な損傷を与えることはできなかった。

もちろん、Apple が iPhone 4 以来見たことのないまったく新しいバンパーケースをリリースしたばかりであるという事実から、その耐久性がすべてを網羅するものなのかどうか疑問に思います。

どのスマートフォンにも弱点はありますが、特に角は、偶発的な損傷の際に最も大きなダメージを受けやすい部分です。バンパーケースは、iPhone Airのエッジ部分を保護し、落下などの衝撃による修復不可能な損傷を防ぐよう特別に設計されています。

iPhone 17の他のモデルには公式のバンパーケースが付属していないこと、そして過去15年間に発売されたどのiPhoneにも付属していないという事実は、むしろそれを物語っています。まるでAppleが、私たちが知らない耐久性について何かを知っているかのようです。

もしかしたら、私が考えすぎているだけかもしれません。AppleがiPhone Airのデザイン性を重視しているので、その薄さをアピールする選択肢を提供したかっただけかもしれません。つまり、バンパーケースはiPhone Airの弱点を補強しつつ、本体の外観を際立たせ、さらに新しいクロスボディストラップを取り付けるための手段も提供しているのです。

確かに、多くのスマートフォンメーカーが透明なプラスチックやシリコン製のケースを提供することでこの問題を回避してきましたが、それらは時間の経過とともに必然的に変色します。バンパーケースではそれが問題にならないはずで、それが復活の大きな理由だったのかもしれません。

結論

iPhone Airの見た目は素晴らしいですが、Appleがハードウェアの性能を含め、デザインこそが全てに勝るという信念のもとで事業を展開していた2010年代初頭を彷彿とさせます。これまでのAppleの発言を見る限り、それは事実ではないようですが、発売から9月19日の発売までの間、まだ宙ぶらりんの状態であることを考えると、私の心はまだ混乱しています。

AppleはiPhone Airが受けるであろう些細な不満を予測し、これらのアクセサリをある種の妥協案として提供しているのかもしれません。しかし、iPhone Airの発表でバッテリーとバンパーケースがこれほどまでに大きく取り上げられたという事実は、これらの製品がオプションというより、Airの欠点を補うための製品として売り出されているように感じられます。

iPhone Airの発売まであと数日。この端末が今の姿になるまでに、どれほどの犠牲を払わなければならなかったのか、すぐに分かるようになることを期待しています。正直なところ、iPhone Airが間違いなく受けるであろう様々なストレステストで、どのようなパフォーマンスを発揮するのか、とても楽しみです。

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トムはTom's Guideの英国版スマートフォン編集者で、最新のスマートフォンニュースに取り組み、今後の機能や変更点について率直に意見を述べています。Gizmodo UKの編集者だった頃は、あらゆるものが目の前にあった時代とは比べ物になりません。普段は、巨大なレゴセットを棚に押し込もうとしたり、大きなカップのコーヒーを飲み干したり、スマートテレビの出来の悪さに文句を言ったりしています。