夏本番。太陽の光やバーベキューといった嬉しいこともあれば、虫刺されといった辛いこともあります。虫刺されはあるものの、実際には虫が見当たらない場合は、何が原因なのか気になっているのではないでしょうか。
最も一般的な原因は蚊ですが、この夏はもう一つ、吸血性の害虫に注意が必要です。専門家によると、「ツツガムシ」と呼ばれる小さな昆虫が、この悩みの原因となっている可能性があります。この小さなダニは主に水辺の草地や森林地帯に生息し、衣服に付着して皮膚を刺すことがあります。
実際、ツツガムシの刺されは蚊の刺されよりもひどく、より刺激が強く、長く続くことがあります。では、その違いは一体何でしょうか？幸いなことに、害虫駆除の専門家がツツガムシの刺されとその予防方法について知っておくべきことをすべてお伝えします。
ツツガムシとは何ですか？
「ツツガムシはツツガムシ科のダニの幼虫で、体長は約0.3ミリで肉眼ではほとんど見えません」と、害虫駆除の専門家であり、ザ・パイド・パイパーのオーナー兼マネージャーであるトニー・キング氏は説明する。
「通常、鮮やかな赤やオレンジ色で、背の高い草や雑草が生い茂った場所、森の端、そして手入れが行き届いていない自分の芝生でもよく見られます。
しかし、その微小なサイズにもかかわらず、ツツガムシはほとんどの人に激しい反応を引き起こすことが知られています。「成虫のダニとは異なり、ツツガムシは寄生性なので、厄介な存在です」とキング氏は付け加えます。
「ツツガムシは、通常、衣服がきつい部分（ウエストバンド、靴下、膝の後ろなど）の皮膚に潜り込み、皮膚細胞を溶かす酵素を放出します。
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彼らは皮膚に噛み付いたり穴を掘ったりはしませんが、その摂食方法はほとんどの人に激しい刺激とアレルギー反応を引き起こします。」
ツツガムシ刺されは蚊刺されとどう違うのでしょうか?
ツツガムシの刺し傷は、通常、針の穴ほどの大きさで、皮膚に沿って鮮やかな赤い隆起として現れます。
エマ・グレース・クランブリー、昆虫学者
蚊に刺されたことは皮膚に残る赤くて少し盛り上がった跡で簡単にわかりますが、ツツガムシに刺されたこととの違いはどうやって見分けられるのでしょうか。
「蚊に刺された場合、通常は中央に小さな刺し傷のある、隆起したミミズ腫れが単独で現れます」と、Safety ScreensのCEO、マット・レントン氏は述べています。「一方、ツツガムシの刺し傷は、靴下、ウエストバンド、膝の裏など、衣服がきつい部分に、密集したり線状に現れることが多いのです。」
さらに、ツツガムシの刺し傷は蚊の刺し傷よりもはるかに小さい傾向があります。「蚊の刺し傷は、ほとんどの場合、10セント硬貨ほどの大きさに腫れますが、アレルギー反応の場合は5セント硬貨ほどの大きさに腫れることがあります」と、Mosquito Squad Plusの昆虫学者、エマ・グレース・クランブリー氏は述べています。
ツツガムシの刺し傷は、通常、針の穴ほどの大きさで、皮膚に沿って鮮やかな赤い隆起として現れます。」
では、注意すべき典型的な症状は何でしょうか？「ツツガムシに刺されると、蚊に刺されたときよりもかゆみが強く、長く続く傾向があります」とレントン氏は付け加えます。「この刺激はツツガムシの消化酵素によって引き起こされ、ダニが離れた後も免疫反応を引き起こし続けます。」
ツツガムシに刺されたときのかゆみは、通常、蚊に刺されたときよりもひどく、治療せずに放置すると10～14日間続くことがあります。
害虫駆除の専門家、トニー・キング
心配なことに、ツツガムシに刺された場合の症状は、普通の蚊に刺された場合よりも重篤になることがあります。
「ツツガムシに刺されたときのかゆみは、通常、蚊に刺されたときよりもひどく、治療せずに放置すると10～14日間続くこともあります」とキング氏は付け加えます。
「足首、股間、ウエストライン、脇の下など、皮膚が薄い場所や衣服に挟まれている場所に発生しやすいです。さらに、蚊の唾液には抗凝固物質が含まれており、免疫系がこれに反応します。一方、ツツガムシの刺咬は組織を溶解する酵素を含んでおり、より激しい反応を引き起こします。」
ツツガムシ刺されを防ぐためのヒント
害虫駆除と同様に、予防が鍵となります。そのため、ツツガムシを家や庭に引き寄せないように対策を講じることが重要です。
「定期的に芝刈りをして、草を短く保ちましょう」と昆虫学者でYour Bug Clubの創設者であるマーカス・グリズウォルド氏はアドバイスする。
「ツツガムシは背の高い草や雑草を好むため、その高さを低くすると、好む生息地のかなりの部分が失われます。
落ち葉、刈り草、枝の山、その他の有機性残骸を定期的に取り除いてください。これらの残骸は、ツツガムシの卵や成虫が越冬したり、幼虫が隠れたりする安全な場所となります。
芝生や庭の排水をきちんと行い、水のやりすぎは避けましょう。水のやりすぎは、ツツガムシにとって理想的な湿った環境を作り出してしまう可能性があります。
さらに、問題となる症状から身を守ることができるので、虫刺されに悩まされることなく、暖かい屋外の天候を楽しむことができます。
「ツツガムシが大量発生している場所に触れた後は、できるだけ早くシャワーを浴びて、石鹸と温水で徹底的に体を洗うことで、幼虫が吸血する前に駆除することができます」とキング氏はアドバイスする。
「ツツガムシは衣服に付着したまま数時間後に刺すことがあるため、衣服はお湯で洗い、高温で乾燥させてください。」
また、肌にDEETまたはピカリジンを含む虫除け剤を塗布し、衣類にペルメトリン処理を施した蚊を塗布すると、そもそもツツガムシが寄生するのを防ぐことができます。」
もちろん、化学薬品ベースのスプレーに頼りたくない場合は、天然の香りでツツガムシを撃退することもできます。ティーツリーオイルやユーカリブレンドなどのエッセンシャルオイルは、ツツガムシにも蚊にも強力な効果があり、寄せ付けません。
咬まれた症状が続く場合は必ず直ちに医師の診察を受けるようにしてください。
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ホームズ・コンテンツエディターのシンシア・ローレンスは、住まい、インテリア、ガーデニングに関するあらゆる情報を網羅しています。最新の「マストハブ」家電製品のテスト、購入ガイド、便利なハウツー記事の執筆など、豊富な編集経験を有しています。
彼女の作品は、T3、Top Ten Reviews、Ideal Home、Real Homes、Livingetc.、House Beautiful など、さまざまな雑誌に掲載されています。
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