Orbを試すまでは、スピードテストがインターネット接続を測定するための唯一の方法だと思っていました

スピード テストを実行しているときに、ゲージの針が端から端までジャンプするのを見るのは、特に、より高速な Wi-Fi を備えた新しいラップトップをセットアップしたばかり、またはインターネット速度がさらに高速なより良いプランにアップグレードしたばかりの場合は、病みつきになることがあります。

しかし、自分の接続の能力がわかると、速度テストの結果が悪くて自分の正気を疑ってしまうかもしれません。

過去5年間、私は何千回ものインターネット速度テストを実施してきました。最初は最高のVPN、次に最高のWi-Fiルーターをテストしていました。しかし、メッシュルーターにアップグレードし、最高のメッシュWi-Fiシステムを調査するようになって初めて、その不安定さを真に理解することができました。

最高のスピード テスト アプリは、携帯電話やタブレットからインターネット接続をテストする簡単な方法を提供しますが、私は主に、テストの大部分を Ookla の Speedtest に頼ってきました。

しかし、速度テストの問題点は、インターネット接続の全体像を把握できないことです。ダウンロード速度が非常に速い時間帯もあれば、日中、自宅のネットワークに接続する人やデバイスが増えると、速度が大幅に低下する時間帯もあるでしょう。

速度テストから継続的な監視まで

Ookla（SpeedtestとDowndetectorで有名）の創設者数名によって開発されたOrbは、継続的な監視機能を提供し、自宅のネットワークのパフォーマンスを分かりやすく表示する無料アプリです。従来のスピードテストとは異なり、アプリは常時実行する必要があります。また、ネットワーク全体を俯瞰的に把握するには、複数のデバイスにアプリをインストールするのが最適です。

アプリ自体は非常に軽量なので、システムリソースを消費したり、大量のデータを使用したりすることはありません。例えば、このコンピューターでバックグラウンドで実行しているのですが、プロセッサの1～2%、141MBのRAM、そしてわずか0.1Mbps（メガビット/秒）しか使用していません。

パワーユーザーやネットワーク愛好家は、おそらくデスクトップパソコンや高性能ラップトップでOrbを実行しているでしょうが、WindowsとMacに加えて、AndroidとiPhone向けの本格的なアプリも既に存在します。しかし、実質的にあらゆるデバイスをOrbとして利用できます（詳細は後述）。Orbのウェブサイトには、Linux、Raspberry Piデバイス、OpenWrtルーター、Steam Deck、そしてネットワーク全体をより適切に監視したいスマートホームユーザー向けのHome Assistantでアプリを起動する方法についてのガイドが掲載されています。

Orbは、最大ダウンロード速度とアップロード速度の数値だけでなく、インターネット接続の応答性、信頼性、速度を反映する総合的なOrbスコアを提示します。これら3つの指標はそれぞれ100点満点で採点され、これらを合計して総合的なOrbスコアが算出されます。これにより、実際のインターネット体験をより包括的に把握できます。

Orb スコアは時間の経過とともに変化しますが、Orb はホーム ネットワークとアプリを実行しているデバイスを継続的に監視しているため、日、週、月、さらには年を通してスコアが上がったり下がったりする要因を簡単に確認できます。

Orbはネットワーク速度を測定しますが、バックグラウンドで行われるため、データ通信量をあまり消費しません。しかも、従来の速度テストを実行すると、無制限プランに加入していない場合はデータ通信量上限をあっという間に使い果たしてしまう可能性があります。実際、VPNレビューのために速度テストを実行していた際、この理由でXfinityの無制限データ通信に追加料金を支払わなければなりませんでした。

Orbは、ホームネットワークの速度をテストする際、最高のウイルス対策ソフトウェアでクイックスキャンまたはフルスキャンを実行するのと同様の方法で動作します。アプリは定期的にクイックテストを実行して、通常のコンテンツ速度をチェックしますが、必要に応じていつでも手動でピーク速度を確認することもできます。

今のところOrbで一番気に入っている点は、自宅のネットワークと接続デバイスのパフォーマンスを詳細に分析できることです。例えば、上のスクリーンショットのように、Khadas Mind 2SをWi-Fi経由で自宅のネットワークに接続し、アプリを実行しています。「応答性」セクションでは、最高、最低、標準の評価がミリ秒単位で表示され、レイテンシ、ジッター、パケットロスに関する情報も表示されます。

Orbの他の指標と同様に、これらの指標の意味がわからない場合は、質問ボタンをクリックするだけで、指標のスコアにどのように影響するかについての詳細な説明が表示されます。アプリは表面的にはシンプルですが、さらに詳しく知りたい人のために、豊富な追加データポイントも提供しています。

ほとんどすべてのものがオーブになる

Orb アプリを 1 台のデバイスにインストールしても、インターネット接続とホーム ネットワークのパフォーマンスの全体像はわかりません。そのため、Wi-Fi 6 対応の Nothing Phone 2 にインストールした後、家中の最も高性能なミニ PC 数台にインストールしてみました。

Windowsアプリはサイズが小さく、ダウンロードも速いので、現在メインPCとして使っているMSI Cubi NUCと、オフィスの反対側にある邪魔にならないデスク環境にあるKhadas Mind 2Sにインストールしています。最高の結果と最新のデータを得るには、可能であればバックグラウンドで実行しておくことをお勧めします。

通知機能により、特定のデバイスの接続が切断されたかどうかを判断できるため、ルーターやインターネット接続に何らかの問題が発生していることを示す早期警告として役立ちます。Orbは単一のネットワークだけに限定されていないため、自宅のネットワークだけでなく、複数のネットワークを同時に監視することもできます。

リビングルームでゲーム専用セットアップとして使っているAtomMan G7 TiミニPCにもOrbアプリをインストールしました。MSI Cubi NUCはルーターに有線接続していますが、G7 TiはWi-Fiで接続しており、Wi-Fi 7をサポートしています。有線接続のデバイスとWi-Fi接続のデバイスの両方にOrbをインストールすると、イーサネットケーブルを使うことでどれだけの違いが出るかが分かります。また、私の場合、Wi-Fi 6、Wi-Fi 6E、Wi-Fi 7デバイス間のパフォーマンスの違いを明確にするのにも役立ちました。

監視だけにとどまらない

Orbのようなツールがあれば、メッシュネットワークを構成するすべてのデバイスのセットアップがはるかに簡単になります。時間の経過とともに有用な指標にアクセスできるだけでなく、新しいメッシュWi-Fiシステムにアップグレードした場合でも、以前のメッシュキットとパフォーマンスを比較できます。

Orbの無料アプリは現在ダウンロード可能です。自宅のネットワークとインターネット接続のパフォーマンスを経時的に確認したい方には、ぜひおすすめします。しかし、同社のCEOであるダグ・サトルズ氏と社長のジェイミー・スティーブン氏に話を聞いたところ、チームがこのサービスに大きな計画を持っていることは明らかです。

私が最も期待しているのは、他の人のネットワークパフォーマンスをリモートでトラブルシューティングできることです。例えば、両親のPCや、両親の家にある古いスマートフォンやタブレットにOrbをインストールして、ホームネットワークを監視することができます。何か問題が発生した場合は通知が届くだけでなく、世界中どこにいても、両親のOrbにリモートアクセスして接続の問題をトラブルシューティングできます。

Orb の今後の動向を注視していきますが、過去 2 週間にわたってスマートフォン、タブレット、複数のコンピューターでこのアプリを使用した結果、このアプリは私のネットワーク ツール群の中で確固たる地位を築いたと自信を持って言えます。

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