ウェス・クレイヴン監督、クリスティーナ・リッチ主演の狼男映画は再挑戦に値する。今すぐストリーミングしよう…

ウェス・クレイヴン監督の映画の長年のファンである私でも、2005年に公開された狼男映画『Cursed』は見ませんでした。

2年間も公開延期となり、何度も再撮影と脚本の書き直しが行われ、完成版では俳優の演技が丸々カットされた映画に、「呪われた」というタイトルはふさわしいように思えた。レビュー（Rotten Tomatoesで16%という悲惨な評価）も、私をさらに遠ざける要因となった。そして、そう感じたのは私だけではなかった。この映画は興行的に失敗し、たちまち大失敗作という評判を覆したのだ。

だから、10年近く経ってようやく『呪われた狼男』を観ることができて驚いた。面白い演技、皮肉たっぷりの面白いセリフ、そしていくつかの痛烈な殺人シーンを備えた、面白くて大げさな狼男映画だった。スタジオがクレイヴンと脚本家のケヴィン・ウィリアムソンに破棄を強制した初期のバージョンの方がもっと良かったのかもしれないが、最終的な出来栄えは、その悪評よりもはるかに優れている。

制作と公開の難航という文脈を別にすれば、『カースド』はホラー界の巨匠クレイヴンが二度と挑戦する機会を得られなかったサブジャンルへの、楽しい冒険と言えるでしょう。私のように最初は見送り気味だった人でも、パラマウント・プラスで配信中です。

「呪われた」は、狼男の神話を馴染み深くも偏った視点で描いている

プロデューサーたちが『カースド』を狼男映画の『スクリーム』にしたいと望んでいたことは明らかだ。特に、ネオスラッシャー・フランチャイズで3本の大ヒット作を手掛けたクレイヴンとウィリアムソンを再びタッグを組ませたことが、その狙いだった。『スクリーム』はスラッシャー映画の定型を解体し、お馴染みの要素を巧みに自己反省的に解釈しているのに対し、『カースド』は狼男の神話をほぼそのまま描いており、数十年にわたる類似の物語にわずかなバリエーションを加えているに過ぎない。

マイヤーズ家の姉弟、エリー（クリスティーナ・リッチ）とジミー（ジェシー・アイゼンバーグ）は、ハリウッドヒルズでの高速道路事故の後、謎の大型動物に襲われます。すると、生肉への渇望、感覚の鋭敏化、筋力の増強、そして動物的な行動といった、狼男特有の特徴が現れ始めます。ジミーは、インターネットでの調査と大量のコミックを読んだおかげで、彼らが遭遇した生き物は狼男に違いないとほぼ即座に判断します。

しかし、『カースド』は、狼男というコンセプトを面白くするために、わざわざ新しい発想をする必要はない。オタクなジミーは、『スパイダーマン3』のピーター・パーカーを彷彿とさせるエモヘアに変身し、学校のいじめっ子ボー（マイロ・ヴィンティミリア）に立ち向かう自信を見出し、さらには新たに得た力を使って『ティーン・ウルフ』のように学校スポーツで圧倒的な強さを見せる――ただし、本作ではバスケットボールではなくレスリングだ。

エリーは自分の変化を軽視しようとしますが、上司の切った指の血を舐めたときなど、彼女の高まる欲求は都合の悪いときに現れます。

型破りなキャストが『Cursed』を新鮮に保っている

リッチとアイゼンバーグは、兄弟としても狼男としても、一見似つかわしくない組み合わせだが、呪いの元凶を解き明かそうとする二人は、予想外に効果的なコンビを組んでいる。ジョシュア・ジャクソンは、ハリウッドの歴史をテーマにしたナイトクラブを開店しようと準備を進めるエリーのボーイフレンド、ジェイク・テイラー役を、かなり率直に演じているが、最終的には最終話で自由になる。

ジュディ・グリアは、テレビプロデューサーのエリーを常に悩ませる、痛烈に皮肉屋の広報担当者を演じ、映画の中でも屈指のセリフを披露している。「狼男との安全なセックスなんてないみたいね」といったセリフを難なくこなせる俳優はそう多くないが、グリアはそれを難なくこなしている。映画終盤で彼女が完全な悪役に変貌を遂げる場面で、「呪われた」はまさにその魅力を最大限に発揮する。

スコット・ベイオとクレイグ・キルボーンが本人役で出演し、一発屋のポップパンクバンド、ボウリング・フォー・スープがオープニングを飾るなど、このキャスティングは『カースド』を2000年代初頭のポップカルチャーの象徴とも言える作品にしています。シャノン・エリザベスとポーシャ・デ・ロッシも、短い役ながら印象的な演技を見せています。

開発初期に行われた多くの変更点の一つは、物語の舞台をロサンゼルスに移すことだった。クレイヴンとウィリアムソンは、ジェイクのナイトクラブの記念品からエリーの「ザ・レイト・レイト・ショー・ウィズ・クレイグ・キルボーン」での仕事まで、ハリウッドの舞台設定を積極的に取り入れている。キッチュさと華やかさが見事に融合した作品だ。

「呪われた」は欠点はあるもののスタイリッシュなホラー映画だ

クレイヴンは『呪われた男』の制作でフラストレーションを経験したかもしれないが、トイレの個室のドアをゆっくりと開ける手、その背後に何か危険なものが潜んでいるという緊張感あふれる主観ショットといっ​​たシンプルな場面でさえ、ホラーというジャンルを熟知した彼の才能は光り輝いている。特殊効果の巨匠リック・ベイカーの実写と急遽追加されたCGIを組み合わせた狼男の特殊効果は粗削りだが、ジェイクのクラブで狼男が様々なテーマエリアを暴れ回るクライマックスの素晴らしいセットシーンをクレイヴンは演出している。

クレイヴンのキャリアは浮き沈みに満ちており、『呪われた男』は『スクリーム』や『エルム街の悪夢』といった名作には及ばないものの、それでも楽しめる寄り道であり、ホラーファンなら一見の価値ありだ。評判の悪さにいつまでも遠ざかっていなくて良かった。クレイヴン作品や狼男映画全般の愛好家も、ぜひ一度は観てみる価値があるだろう。

「Cursed」は現在Paramount Plusで配信中です。

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ジョシュ・ベルはラスベガスを拠点とするフリーランスライター兼映画・テレビ評論家です。元ラスベガス・ウィークリーの映画編集者で、Vulture、Inverse、CBR、Crooked Marqueeなど、数々のメディアで映画・テレビに関する記事を執筆しています。コメディアンのジェイソン・ハリスと共にポッドキャスト「Awesome Movie Year」の司会も務めています。