せっかく大切に育てたトマトが、完熟寸前なのに醜いひび割れをしてしまうのを見ることほど、イライラすることはありません。割れてしまったトマトは見た目はダメになっているかもしれませんが、すぐに対処すれば、たいていはまだ全く安全に食べられます。
重要なのは、そもそもトマトが割れる原因を理解し、再発を防ぐ方法を知ることです。割れの多くは、水やりの不規則さが原因で発生します。干ばつの後に大雨が続いたり、水のやりすぎによって果実に衝撃が加わったりすると、果皮が割れてしまいます。
天候を常にコントロールできるわけではありませんが、トマトの割れを最小限に抑え、腐ってしまう前にひび割れたトマトを回収するための対策を講じることは可能です。適切な対策を講じれば、割れたトマトのせいで収穫全体が台無しになることはありません。
1. トマトが割れる理由
（画像：©Shutterstock）
トマトが割れるのは熟しすぎのせいだと思いがちですが、本当の原因は水やりの不規則さです。土が乾いた後に、大雨や過剰な水やりなどで水が溜まると、トマトは皮が伸びるよりも速く水分を吸収してしまいます。
急激な水分の流入により、果実は急速に膨張し、皮が内側から裂けてしまいます。これは特に、暑く乾燥した時期に雷雨が続いた場合によく起こります。土壌中の窒素が多すぎると、成長が早まり、裂けやすくなることがあります。また、トマトをつるにつけたまま熟しすぎてしまうと、同様の症状が現れることがあります。
トマトは古くなると皮の柔軟性が低下し、水分の変化によってひび割れが生じやすくなります。
2. 分裂が起こる前に警告サインを見つける
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茎の周りに小さな亀裂が生じていないか確認してください。これらの細い亀裂は、完全に割れる前に現れることがよくあります。もし気づいたら、すぐにトマトを収穫し、室内で追熟させましょう。
トマトのシーズン中は、天気予報を定期的にチェックしましょう。乾期の後に大雨が降ると、トマトが割れやすくなります。そのため、嵐が来る前に、色づき始めたトマトを収穫することを検討しましょう。
トマトの苗の土が完全に乾いてしまった場合、次回の収穫時に株割れが発生するリスクが高くなります。また、葉やつるが異常に急速に成長していることに気付くかもしれません。これは土壌中の窒素過剰を示しており、株割れの原因となる可能性があります。
3. 傷む前に割れたトマトを保存する
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割れてしまったトマトは、早めに見つけて適切に処理すれば、通常は安全に食べられます。割れた部分を完全に切り取り、残った果実にカビや酸っぱい臭いがないか確認しましょう。
トマトの臭いが正常で、ひび割れ以外は見た目も健康的であれば、使用しても問題ありません。ひび割れたトマトは、果肉が露出しているため細菌や害虫の被害を受けやすいため、保存せずにすぐに使い切りましょう。
ソース、スープ、見た目が重要でない料理に最適です。臭いがしたり、柔らかくなったり、カビが生えたりしているトマトは、ひび割れから有害な細菌が侵入する可能性があるため、絶対に食べないでください。
4. 将来の枝分かれを防ぐために、定期的に水をやりましょう。
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果実期には、トマトに3～4日ごとに水やりをし、週に2.5～5cmほどの水を与えましょう。重要なのは、継続することです。植物が乾いてから水浸しになるよりも、定期的に適度に水を与える方が良いでしょう。
土壌の表層5～7.5cmは湿らせておきますが、決して水浸しにしてはいけません。特に排水性が重要なコンテナ栽培の場合は注意が必要です。トマトの苗の周りにマルチを敷くことで、水分を保ち、土壌温度を調節し、株割れの原因となる極端な乾湿の繰り返しを防ぎます。
乾燥した期間の後に大雨が予想される場合は、突然の水ショックを避けるために、一時的に植物を覆うか、早めに収穫することを検討してください。
5. 次のシーズンに向けて、割れにくい品種を選ぶ
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ひび割れにくい柔軟な皮を持つ、特に品種改良されたトマトの品種を探しましょう。ひび割れにくい人気の品種には、ビッグビーフ、ビッグボーイ、ボックスカーウィリーなどがあり、従来の品種よりも水分の変動に強いように品種改良されています。
種の袋や植物のラベルには、割れに強い、または裂けにくいと記載されていることが多いので、庭を計画する際にはこれらの説明を確認してください。これらの品種は完全に割れないわけではありませんが、水やりや天候の乱れによるダメージを受けにくいという特徴があります。
生育期に気象条件が厳しくなった場合に備えて、割れに強い品種と従来の品種を混ぜて栽培することを検討してください。
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ケイシーはTom's Guideのハウツー編集者で、無駄な部分を省き、効果的な方法を簡潔に解説するチュートリアルで知られています。AI、住宅、スマートフォンなど、あらゆる分野を網羅した記事を執筆しています。人生はカテゴリーに縛られるものではなく、良いアドバイスもそうあるべきではないと考えているからです。テクノロジーとコンテンツ制作の長年の経験を活かし、複雑なテーマを分かりやすい解決策へと導くことで高い評価を得ています。ケイシーは受賞歴のある詩人でもあり、Fox BooksとStar Booksの共同編集者でもあります。デビュー作はBloodaxeから出版されており、現在2冊目の著書を執筆中です。
