新聞報道によると、AppleのCEOティム・クック氏は次期主力製品の開発に注力しており、ARグラスにしか目が向いていないようだ。しかし、長年のiPhoneユーザーとして、クック氏とAppleが今、最も重要な製品を見失う危険性があるのではないかと心配するのはお許しいただきたい。
それはiPhoneだ。売上高が横ばいとなった四半期があったにもかかわらず、12月に終了したホリデーシーズンの四半期では、Appleの純売上高1243億ドルの約56%を占めた。携帯電話は依然としてAppleにとって大きな事業であり、ソフトウェアアップデートや今年のiPhone 17の発売など、経営陣の関心を惹きつける多くの出来事が起こっている。
しかし、ブルームバーグのマーク・ガーマンによる最近の報道によると、iPhoneはティム・クックCEOの最優先事項ではないようだ。記事では、Appleがまだ世界を席巻していないVision Proヘッドセットの後継機をどのように計画しているかが詳しく報じられており、同社はVision Proの後継機と、Macに接続できる廉価版のリリースを検討しているようだ。
しかし、Appleの最終目標は、長らく噂されていたスタンドアロン型メガネ、つまりApple Glassesの開発だと報じられています。これは一日中装着でき、視界に情報を重ねて表示するものです。そして、この製品にはApple CEOという非常に重要な支援者がいます。
「クック氏はこのアイデアを会社の最優先事項としており、Metaよりも先に業界をリードする製品を開発することに全力を注いでいる」とガーマン氏は記している。ブルームバーグの記者はさらに、匿名の情報筋の言葉を引用し、このガラスプロジェクトを「製品開発の観点からクック氏が本当に時間を費やしている唯一のもの」と評している。
ここで、いくつか重要な点を指摘しておこうと思います。まず、Appleは非常に大きな企業であり、豊富なリソースを活用できます。そのため、CEOがiPhoneを犠牲にしてARグラスに全力を注いでいるからといって、他社も同様に注力しているとは限りません。
一度に複数の作業を行うことは可能なので、クパチーノの iPhone 部門の外に「Gone Fiahin'」の看板を掲げて、誰もが未発表の製品について高尚な考えにふけりながら日々を過ごせるようにしたのだと、私は一瞬たりとも異論を唱えるつもりはありません。
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それでも、Apple GlassesがCEOの関心を引いているというこの報道は、Appleにとって厄介なタイミングで出てきたと言えるでしょう。なぜなら、現在、Appleのスマートフォンをめぐっては、全員参加のアプローチが必要となる問題が山積しているからです。
Apple Intelligence: まだやるべき仕事がある
まず、Apple Intelligenceがあります。これはAppleが昨年6月に発表し、昨秋に最新のiPhoneを含む様々なデバイスへの展開を開始したAIツールスイートです。控えめに言っても、Apple Intelligenceは有望なスタートを切っており、大きな可能性を秘めた興味深い機能もいくつかあります。
しかし、より一般的な見方は、Apple Intelligenceは現段階ではかなり期待外れだということです。ほとんどの機能は、他のスマートフォンが既に優れている機能を提供していません。AppleのImage PlaygroundとGoogleのPixel Studioを比較した記事をご覧ください。同じツールが他の部分でより洗練されている例です。
これらはリリースされた機能の一部にすぎません。Siriの刷新など、Apple Intelligenceに約束されていたその他の追加機能はiOS 18では実現せず、今年後半にリリースされるiOS 19まで実現しない可能性が高いです。リリースされたとしても、Siri関連の改善は今秋の最初のリリース後のiOS 19のアップデートまで実現しない可能性があります。
Apple Intelligenceには改善の余地が大いにあり、近いうちにその改善点が発表されるだろうと予想するのは間違いないでしょう。しかし、まだ構想段階にあるARグラスのプロジェクトよりも、AIの整備の方が差し迫った課題のように思えます。
iPhone のハードウェアについて考え方を変える時期でしょうか?
Appleのソフトウェアの苦戦は、iPhoneのハードウェアがやや古びてきている時期に起きている。今年の秋で、iPhone XがAppleのスマートフォンに新風を吹き込んでから8年が経ち、標準モデル、Plusモデル、Proモデルと3年連続でiPhoneが発売されてきた。そろそろ刷新が必要なようだ。
Appleにとって公平を期すなら、この大改革はすでに計画されているようだ。超薄型のiPhone 17 Airモデルが今秋、iPhoneラインナップに加わる見込みだ。そして多くのAppleウォッチャーは、iPhone Flip、iPhone Fold、あるいは何か別の名称で、折りたたみ式iPhoneが2026年に登場すると見ているようだ。
良いスタートではありますが、新しいデザインには独自の課題が伴います。iPhone 17 Airでは、Appleは薄さという点だけでなく、このモデルを購入するメリットを明確に示さなければなりません。折りたたみ式iPhoneは、Samsung、Google、OnePlus、Motorolaといったメーカーが既に競合する非常に競争の激しい市場に参入します。Appleは、折りたたみ式iPhoneをどのようにして他社製品から際立たせるのでしょうか？
これらはすべて解決可能な問題です。たとえ研究開発リソースを他の製品に投入しているとしても。しかし、認識の問題があります。スマートフォンの開発にこれほど注力しているのに、なぜ非公式とはいえARグラスについて語る必要があるのでしょうか？
WWDCに注目が集まる
だからこそ、6月に開催されるWWDC 2025はカレンダー上で非常に重要な位置を占めている。visionOSも他のAppleソフトウェアと同様にアップデートされる可能性が高いため、Appleの複合現実（MR）に関する計画についてより詳しい情報が聞けるかもしれない。しかし、開発者会議の基調講演でより重要なのは（少なくとも私にとっては）、AppleがiOS 19とApple Intelligenceに焦点を絞る部分だろう。
AppleがAIと今年のiPhoneソフトウェアアップデートで何を達成したいのか、明確な目標を示せば、Apple Glassesのような長期的な取り組みに注力しながらも、その目標から目を離すことはないと確信できる。もしそれが達成できなければ、Appleは事業の焦点を見直す時期が来ていることがわかるだろう。
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フィリップ・マイケルズはTom's Guideの編集長です。1999年からパーソナルテクノロジーを取材しており、スティーブ・ジョブズが初めてiPhoneを披露した時もその場にいました。2007年の初代iPhone発売以来、スマートフォンの評価を続け、2015年からは携帯電話会社とスマートフォンプランの動向を追っています。Apple、オークランド・アスレチックス、昔の映画、そして本格的な肉屋の調理法について、強いこだわりを持っています。@PhilipMichaelsでフォローしてください。
