私は災害映画の大ファンです。『2012』のような大ヒット作から、ストリーミング配信で配信されているマイナーな作品まで、おそらく全部見てきました。しかし、なぜか1本見逃していました。『ダンテズ・ピーク』です。私のお気に入りの1つである『ボルケーノ』の公開数ヶ月前に公開されたにもかかわらず、見逃そうと思ったことはありませんでした。
「ダンテズ・ピーク」をよくある災害スリラー映画と片付けるのは簡単ですが、もっと早く観ていなかったのが不思議です。確かに火山を舞台としていますが、「ボルケーノ」の過剰なカオスよりも少し洗練されており、優れた災害映画にふさわしく、眉をひそめるようなあり得ないシーンもしっかりと盛り込まれています。
『ダンテズ・ピーク』とは何ですか？
映画は火山噴火から始まり、火山学者ハリー・ダルトン博士（ピアース・ブロスナン）が登場する。彼は婚約者のマリアンヌ（ウォーカー・ブラント）と会うため、この混乱から逃れようと急いで帰宅する。しかし、ハリーが炎に包まれた廃墟の中を車で走っていると、溶岩爆弾が彼らの車を直撃し、マリアンヌは悲劇的に命を落とす。
緊迫感あふれるオープニングの後、物語はスローダウンする。4年後、ワシントン州ダンテズピークという小さな町に舞台が移る。レイチェル・ワンド市長（リンダ・ハミルトン）は、マネー誌が「アメリカで2番目に優れた小さな町」に選出したことを祝っている。祝賀会の最中、ワンド市長は、この地域で発生している異常な地震活動を調査するために派遣されたハリーと出会う。
レイチェルはハリー、二人の子供たち、そして義母のルース（エリザベス・ホフマン）を連れて火山の周辺を探検する。すぐに何かがおかしいことが分かる。辺りには動物の死骸や木の死骸が散乱し、泉は危険な温度で沸き立ち、ハリーは湯の中で二人の人が茹で死んでいるのを発見する。
「ボルケーノ」と比べると、「ダンテズ・ピーク」は科学的な監視に真剣に取り組んでいる。ハリーは上司のポール・ドレイファス博士（チャールズ・ハラハン）に調査結果を報告し、町に警報を発するよう促す。しかし、ポールと彼のチームは懐疑的だった。実際に調査してみても、彼らは火山を差し迫った脅威とは捉えていなかったのだ。
こうした中、レイチェルとハリーの間にはほのかなロマンスが芽生え始める。本格的なラブストーリーというよりは、未来への希望を予感させるような物語だ。ハリーが「証拠不十分」を理由に退去を命じられると、緊張は最高潮に達する。さらに、二酸化硫黄が町の水道を汚染したことで事態は劇的に悪化する。その後まもなく、地震活動が活発化し、緊急避難が求められる。
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町民会議が開かれ、レイチェルとハリーは住民たちに手遅れになる前に避難するよう訴える。災害映画ファンにとって、このシーンは1981年のテレビ映画『セント・ヘレンズ』を想起させる。この映画では、近隣住民が当初避難を拒否したが、これは実際の噴火を彷彿とさせる。
火山が噴火し、逃げる時間はほとんど残されていない。続く混乱の中、ハリーとレイチェルは、頑固な祖母のもとへ戻った子供たちを探すため、家路を急ぐ。ここから「彼らは生き残れるのか、それとも生き残れないのか」という緊張感が最高潮に達し、映画はようやく、それまでのゆっくりとした、設定重視のペースから脱却する。
『ダンテズ・ピーク』を観るべき理由
スロースタートではあったものの、「ダンテズ・ピーク」は大いに楽しめました。ピアース・ブロスナンとリンダ・ハミルトンは、「ボルケーノ」のアン・ヘッシュとトミー・リー・ジョーンズのような激しいケミストリーはありませんが、それでもお互いをうまく引き立て合っています。
この映画はセントヘレンズ山の実際の噴火からインスピレーションを得ていますが、現実にとらわれず、スリリングで大げさなシーンが散りばめられています。ハリーが犬を救うために溶岩の上を車で走り抜けるシーンや、有毒な灰に覆われた川をボートで駆け抜けるシーンなど、そのドラマチックな創造性に思わず見とれてしまいました。
もしあなたが災害スリラーファンで、なぜか『ダンテズ・ピーク』を見逃していたなら、今がまさに絶好のチャンスです。同時代の作品に比べると少しテンポは遅いかもしれませんが、サスペンス、心温まる展開、そして映画的な溶岩流の混沌に満ちた物語が満載です。
Starzで「ダンテズ・ピーク」をストリーミング
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ニコール・パイルズはオレゴン州ポートランド在住のライターです。彼女は映画、特にLifetimeの映画、マイナーなテレビ映画、そして災害映画が大好きです。彼女の作品は、Better Homes and Gardens、Mental Floss、WOW! Women on Writing、Ripley's Believe it or Notなど、数多くのメディアで取り上げられています。映画鑑賞以外の時間は、家族と過ごしたり、読書をしたり、短編小説を書いたりしています。Twitterで@BeingTheWriterをフォローしてください。
