みんな間違っている ― 『ウォーターワールド』は良い映画だ

『ウォーターワールド』は、ユニークな設定、驚異的な映像美、そして緊迫感あふれるアクションが特徴の、野心的なSFアクション映画です。しかし、ケビン・コスナー主演のこの終末世界冒険映画は、ハリウッド最大の失敗作の一つとして記憶されています。

今月公開30周年を迎える『ウォーターワールド』で、コスナーは水に覆われた世界を漂流する少女マリナーを演じています。マリナーは、ヘレン（ジーン・トリプルホーン）と幼いエノーラ（ティナ・マジョリーノ）が乾いた陸地を探すのを渋々手伝うことになりますが、同時に、少女が世界を変える秘密を握っていると信じる悪役ディーコン（デニス・ホッパー）の邪魔をします。

よく調べてみると、「ウォーターワールド」はあなたが思っているほどひどい映画ではありません。批判がないわけではありませんが、肯定的な意見の方が否定的な意見よりも多いことが多いです。

息を呑むようなビジュアルを備えた興味深いコンセプト

もし世界が水に覆われていたら？「未来…極地の氷床が溶け、地球は水に覆われた。生き残った人々は新たな世界に適応した」とナレーターは冒頭で語ります。予告編で最も有名なナレーションアーティストと言える伝説のハル・ダグラスをナレーションに起用することで、問題の深刻さが強調され、映画への期待が高まります。

コスナー演じるマリナーが自分の尿を飲み水に変えるシーンで映画を始めるだろうか？私はそうは思わない。しかし、このシーンはマリナーが自給自足の男であることを明確に示しており、彼についてより深く知るにつれて、彼のエラや水かきのある足を考えると、「生き物」という言葉の方が適切かもしれないと思うようになる。

日常の必需品を金よりも価値があるかのように扱うという発想は天才的でした。宝石箱、土、植物、クレヨンなど、普段は当たり前だと思っているものが、生きていくために欠かせない道具なのです。

『ウォーターワールド』で最も息を呑むシーンは、水上での追跡シーンだ。コスナーがトリマラン（三胴船）を上下左右に操り、周囲を旋回する姿は、息を呑むほど美しい。コスナーはシェフであり、船は彼のキッチンだ。スピーディーなアクションシーンは、ジェームズ・ニュートン・ハワードの冒険的でアップビートな音楽と完璧に調和している。環礁とエクソン・バルディーズ号を舞台にした二つの主要なセットシーンは、爆音と爆発音に満ち、ハラハラドキドキする。コスナーの得意とする演技はドラマチックだが、これらのシーンではアクションスターとして健在である。

『ジョーズ』の監督として苦難を乗り越えたスティーブン・スピルバーグは、レイノルズとコスナーに水上での撮影は避けるよう助言した。しかし、レイノルズとコスナーはスピルバーグの助言に耳を貸さず、それが数々の問題を引き起こした。コスナーは状況判断で映画に明確なビジョンを持ち、クリエイティブ・ディレクションを握ったため、レイノルズは公開前に降板した。

レイノルズとコスナーの関係は険悪なものだったが、映画の映像は息を呑むほど美しい。当時間違いなく5大映画スターの一人だったコスナーは、船上で深淵を見つめる姿は、まさに象徴的なヒーローのようだった。レイノルズは、陸地を見たことがなければ多くの人が直面するであろう実存的な恐怖を完璧に捉えていた。

『ウォーターワールド』には、意図せぬコメディ、未発達なロマンス、ぎこちないシークエンス、おどけたトーンなど、問題点はいくつかある。しかし、映像がこの映画の足を引っ張っている要素の一つではないことは確かだ。

「マッドマックス」と比較するのはなぜ悪いことなのでしょうか?

『ウォーターワールド』は、ジョージ・ミラー監督の象徴的なディストピア・シリーズ『マッドマックス』と常に比較されてきました。脚本家のピーター・レイダーは、プロデューサーのブラッド・クレヴォイから1980年代後半に『マッドマックス』のパクリ作品の脚本を依頼されたと語っています。しかし、1990年代初頭に脚本家のデヴィッド・トゥーイが脚本を書き直した頃には、『ウォーターワールド』は実質的に「水上のマッドマックス2」となっていました。

「ウォーターワールド」は「マッドマックス」との類似点を隠そうとしない。マリナーはマックス・ロカタンスキーの代役であり、海は新たなウェイストランドとなり、ディーコンとスモーカーズはロード・ヒューマンガスとその仲間たちを彷彿とさせる。そして、マリナーの使命であるヘレンとエノーラのために乾いた陸地を見つけるという任務は、北の楽園を目指す旅路で入植者たちを守るために戦うマックスを彷彿とさせる。

「ウォーターワールド」の航海アクションが「マッドマックス」シリーズの爽快なドライブシーンより優れていると言っているわけではありません。しかし、これらの航海シーン、特にマリナーがスモーカーズから逃げなければならないシーンは、レイノルズ監督の卓越した映画製作の傑作と言えるでしょう。

「ウォーターワールド」を酷評したレビューの多くは、コスナー監督のこの大作が「マッドマックス」の劣化版だと指摘していました。「マッドマックス」がA級映画で、「ウォーターワールド」がB級「マッドマックス」だとして、なぜそれが悪いのでしょうか？ 人々が「アンダー・シージ」を観て「『ダイ・ハード』の劣化版だから好きじゃない」と言うとでも思っているのでしょうか？ 申し訳ありませんが、「エイリアン」には減点させていただきます。「ジョーズ」の劣化版ですから。

誰もそんなことは言わないような、正気じゃない発言だ。『ウォーターワールド』は『アンダー・シージ』や『ジョーズ』ほど良くはないが、ストーリーとオリジナリティは十分にあるので、盗作というレッテルを剥がす価値がある。

『ウォーターワールド』の興行的失敗は誇張されすぎている

映画の公開直前に悪い報道が流れれば、興行成績が落ちる可能性は計り知れません。1995年7月の公開前、『ウォーターワールド』のトップニュースは、スクリーンに映し出された作品とは全く関係がありませんでした。金銭、特に予算が、最も多くの見出しを飾っていました。

ユニバーサルは当初1億ドルの予算を承認していましたが、ロジスティクスの遅れ、撮影現場での事故、悪天候により、撮影期間は96日から150日以上に延びました。予算は1億7500万ドルにまで膨れ上がり、当時の映画史上最高額を記録しました。こうした高騰するコストから、この映画は「フィシュター」と「ケビンズ・ゲート」というあだ名で呼ばれるようになりました。これは、史上最も悪名高い失敗作である「イシュター」と「ヘブンズ・ゲート」にちなんで名付けられました。

ハリウッドの古典的なルールでは、映画が利益を上げるには予算の2.5倍の興行収入が必要だと言われています。これは公式のルールではありませんが、成功の指標としては良いものです。『ウォーターワールド』は劇場公開を終え、全世界で2億6400万ドルの興行収入を記録しました。興行収入と利益は必ずしも一致しないことは、数学の初心者でも分かります。

「ウォーターワールド」に関する、あまり知られていない真実があります。テレビ放映権やビデオの売り上げなどのおかげで、最終的に利益を上げたのです。また、「ウォーターワールド」は1995年の興行収入ランキングで9位にランクインしました。今日のスタジオなら、「ウォーターワールド」並みの利益率の映画でも喜んで制作するでしょう。「ウォーターワールド」よりもはるかに少ない収益しか得られなかった映画の続編も制作されています。

30年経った今、「ケビンズ・ゲート」というニックネームは終わり、「ケビンズ・ゲートは金を稼いだ」という呼び名に置き換えられるべき時が来た。「ウォーターワールド」は期待外れだったかもしれないが、大惨事ではなかった。

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ダンは、ポップカルチャー、エンターテイメント、スポーツを専門とする才能あふれるコンテンツクリエイターです。彼のエンターテイメントインタビューはDigital Trendsで特集されており、ブレンダン・フレイザー、アリソン・ブリー、ジェームズ・キャメロンなど、様々な俳優やエンターテイナーと対談しています。また、ダンはThe Sports Dailyのスポーツライターとして、NFLとNBAのトップニュースを分析するとともに、各リーグの予想や予想を提供しています。その他、ComingSoon.net、Unafraid Show、Fansided、WatchMojoなどでも執筆しています。仕事の合間には、ニューヨークのお気に入りのスポーツチームを応援したり、クリストファー・ノーラン監督やマーティン・スコセッシ監督の最新作を鑑賞したりしています。