閉塞性睡眠時無呼吸症（OSA）は、米国では推定8,500万人、英国では最大390万人が罹患しており、喉が閉塞して気流が制限されることで呼吸が止まる症状が特徴です。これにより、いびき、睡眠障害、日中の眠気、頭痛などの症状が現れることがあります。
太りすぎや喫煙、飲酒などの生活習慣はOSAの原因となり、症状を悪化させる可能性があるが、新たな研究によると、都市でよく見られる環境問題である大気汚染も症状の重症度を高める可能性があることが判明した。
それが何なのか、研究者たちはどのようにしてこの発見をしたのか、そしてあなたが住んでいる地域の大気汚染を改善するために何ができるのかを知るために、読み進めてください。
重要なポイント
- 閉塞性睡眠時無呼吸症の患者19,325人のデータと、彼らが住む都市の大気汚染に関するデータを統合した。
- 結果は、大気汚染がひどい都市では睡眠時無呼吸症がより重症であることを示した。
- パリやアテネなど、一部の都市では大気汚染とOSAの関連が強かった。
この新たな研究は、アムステルダムで開催された欧州呼吸器学会（ERS）で、ミラノ・ビコッカ大学のマルティーノ・ペンゴ准教授によって発表されました。研究者たちは、大気汚染とOSAの関連性を、これまでの研究よりも大規模に調査することを目指しました。
そこで研究チームは、欧州睡眠時無呼吸データベースと呼ばれる研究プロジェクトに既に参加している、14カ国25都市に居住する19,325人のOSA患者のデータを活用しました。そして、このデータを、各OSA患者の居住地における大気中のPM10濃度に関するヨーロッパ全域のコペルニクス大気モニタリングサービスの記録と組み合わせました。
PM10 は、空気中に浮遊する粒子状物質（さまざまな化学物質や物質から構成され、人間にとって有毒となる可能性があります）で、その直径は 10 ミクロンであり、吸入できるほど小さいことを意味します。
大気汚染は睡眠時無呼吸症にどのような影響を与えますか？
研究によると、大気汚染は睡眠時無呼吸を悪化させる可能性が高い。
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研究者らは、都市の大気汚染度が高いほど、患者の睡眠時無呼吸が重症化することを発見した。PM10が1単位増加するごとに、患者の無呼吸低呼吸指数（AHI）が相関的に増加した。
AHI は睡眠時無呼吸の重症度を測る指標で、クリーブランド クリニックでは「睡眠 1 時間あたりに呼吸が止まる回数 (無呼吸) と浅い呼吸 (低呼吸) が発生する平均回数」と定義されています。
結果はまた、大気汚染が低い場所では睡眠時無呼吸症の重症度が低いことも示しており、大気汚染がこの症状に影響を与えることをさらに示している。
研究に参加した AHI が 5 以上の患者は平均 PM10 が高い地域に住んでいたが、AHI が 5 未満の患者の場合、彼らが住んでいる地域の平均 PM10 も低かった。
研究者たちは、大気汚染がOSAに与える影響はヨーロッパの都市によって異なることを発見した。一部の都市では影響が弱かったが、リスボン、パリ、アテネなどの都市では、大気汚染とOSAの間に特に強い関連性が認められた。
「大気汚染、特にPM10として知られる微粒子への平均的な長期曝露と閉塞性睡眠時無呼吸の重症度の間には、統計的に有意な正の相関関係があることを確認しました」とペンゴ氏は説明し、睡眠時無呼吸への他の影響を考慮しても、結果は依然として有意であると付け加えた。
「OSAに影響を与えることが分かっている他の要因を考慮した後でも、PM10が1単位増加するごとに、睡眠時間1時間あたりの呼吸イベント数が平均0.41増加することがわかりました」と、同氏は付け加えた。
空気の質を改善する方法
この研究結果は睡眠時無呼吸症の患者にとっては悪い知らせとなるかもしれないが、住んでいる地域で大気汚染が問題となっている場合には、それに対処するために取ることができる措置があり、睡眠障害を経験しているかどうかにかかわらず、健康に役立つはずである。
屋外にいるとき
もちろん、屋外の大気汚染を個人レベルで改善するのは難しいですが、特に住んでいる場所の空気の質が低い日に大気汚染を避ける方法については、Asthma and Lung UK がさまざまな対策を推奨しています。
- 汚染レベルが低い時間帯に屋外で過ごす
- 交通渋滞の中を走行する際は車の窓を閉めておく
- 大気汚染レベルが特に高いときは屋外で過ごすのを避けましょう
具体的には、空気の質が良い時間帯に合わせて日中の早い時間に屋外に出かけること、交通量の多い場所を避けて静かな通りを歩くこと、車から離れると大気汚染が軽減されるので歩道の内側に位置を取ることなどが挙げられます。最後に、空気の質が特に悪い場合は、屋外で過ごす時間を長くしないようにすることを検討してください。
車を運転している場合は、車内の窓を閉めておくことも推奨されます。これは、交通が渋滞している場合にはさらに重要な対策です。
国連環境機関はまた、毎日チェックして地元の大気汚染レベルを監視し、微粒子物質を遮断できるフィルター付きのフェイスマスクを着用することを推奨しています。
家にいるとき
- 調理や暖房に木材や石炭などの固形燃料を燃やさないでください
- 家の換気をよくする（屋外の汚染レベルが高くない限り）
- HEPAフィルター付き掃除機で毎週掃除する
- 屋内での喫煙や電子タバコの使用は避けてください
家庭内の空気汚染を減らすためにできる最善の選択肢の 1 つは、調理に木材や石炭などの固形燃料を使用しないことです。
国連環境機関は、このことに加え、効率の良い調理器具を購入することを推奨しています。また、家庭で暖房に使用している燃料が屋外の大気汚染の一因となる可能性があることにも言及しています。
最近の研究レビューによると、家庭内の空気汚染を減らすのに役立つだけでなく、家庭での調理や暖房にこれらの固形燃料を使用する人は、睡眠時間が短くなったり不眠症になったりするなど、睡眠の質が悪化することがわかりました。
残念ながら、家庭内には他にも多くの大気汚染物質が存在します。合成フォーム製のマットレス、カーペットやラグ、芳香剤、消臭剤、家具、塗料、さらにはドライクリーニングした衣類などからも揮発性有機化合物（VOC）が放出され、室内空気汚染の一因となります。カビ、ペットのフケ、ダニなども空気の質を低下させる原因となります。
アメリカ肺協会は、室内の空気汚染の原因を排除または軽減するために、芳香剤などの香りの強い製品を使わないこと、室内で燃やしたり、喫煙したり、電子タバコを吸ったりしないこと、マットレスカバーを使ってダニから守ること、HEPAフィルター付きの掃除機で毎週掃除すること、ペットをベッドに近づけないこと、VOCを含む製品を使用する場合はドアや窓を開けることなど、さまざまな対策を推奨しています。
良い例としては、自分にぴったりのマットレスを購入した直後が挙げられます。新しいマットレスがガスを放出している間（VOCの放出）、部屋の換気をしっかり行いましょう。
ALAはまた、家の中の換気をしっかり行い、屋外の空気（深刻な汚染源の近くに住んでいる場合を除く）が汚染された室内の空気を薄めることを推奨しています。最後に、空気清浄機の導入を検討し、家の中の空気をきれいにすることを勧めています。
睡眠時無呼吸症候群かもしれないと思ったらどうすればいいか
閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）かどうかを見分けるための最初のステップの一つは、症状をよく理解することです。上記でいくつか挙げましたが、より具体的な症状としては、呼吸の乱れ、大きないびき、睡眠の中断、口の渇き、頭痛、気分のむら、日中の倦怠感などが挙げられます。
これらの症状が定期的に現れる場合は、医師または医療専門家に相談することが重要です。ジョンズ・ホプキンス大学医学部によると、閉塞性睡眠時無呼吸症と脳卒中、2型糖尿病、心臓発作などの深刻な健康問題との関連性を示す証拠があるため、この症状がある場合は診断と治療が重要です。
治療に関しては、専門家は以前、減量、禁煙、禁酒などの対策が症状の改善に役立つと説明していましたが、口腔用マウスガードや睡眠時無呼吸マスクの使用が推奨される場合もあります。ただし、医師の指示に従うことが重要です。
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ジェニー・ハワードは、英国を拠点とするフリーランスのジャーナリスト兼編集者です。デジタルメディアと紙媒体の両方で15年以上の経験を持ち、PEOPLE、Newsweek、Huffpost、Stylist、ELLE、The Sydney Morning Heraldなど、数多くのメディアに記事を掲載しています。健康、ウェルネス、ライフスタイルを専門とし、特に睡眠に強い関心を持っています。
