夢遊病は、寝室の中を歩き回ったり、食事やテレビ鑑賞などの日中の習慣を夜中に実行したりする、不安な睡眠障害です。
この症状は睡眠障害の一種で、不眠症や日中の眠気などの症状を引き起こしたり、パートナーを驚かせたりすることもあります。
では、なぜ夢遊病になるのでしょうか？そして、私たちの生活習慣が夢遊病を悪化させる可能性はあるのでしょうか？この特集では、専門家に話を伺い、この症状に関する最新の研究を検証します。夢遊病になりやすい人、夢遊病を引き起こす一般的な誘因、そして夢遊病を止める方法を探ります。
夢遊病とは何ですか？
夢遊病、または夢遊病は、非レム睡眠（急速眼球運動を伴わない睡眠）の深い段階にあるときに起き上がって動き回ることで起こる睡眠障害です。
「夢遊病のときは、本当の意味で意識があるわけではありません」とUKCPの心理療法士ヘザー・ダーウォール・スミス氏は言う。
「意識が分離した状態、つまり脳の一部が複雑な行動をとれるほど覚醒している一方で、残りの部分は深い眠りの状態のままになっている状態です」と彼女は説明する。
彼女は、この症状は大人よりも子供に多く見られ、家族内で発症する傾向があると付け加えた。しかし、「目が覚めた時には自分の行動に気づかず、出来事の記憶もないため、ベッドパートナーや家族にとってはより恐ろしいものになりがちです」
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夢遊病の症状は何ですか？
睡眠専門医のダウォール・スミス氏は、症状の重症度や複雑さはさまざまであるが、次のようなものがあると付け加えている。
- 起き上がって起きているように見える
- 家の中を歩いたり、外を歩いたりする
- 服を着たり家具を動かしたりするなどの日常的な作業を行う
- 寝ている間に話したりつぶやいたりする
- うつろで、目がうつろな表情をしている
- 発作中に目覚めるのが難しい
- 目覚めた後の出来事の記憶喪失
一人で寝ている場合、夢遊病かどうかを見分けるのは難しいかもしれません。しかし、起きている間に症状が現れ、夢遊病だった可能性が示唆されることがあります。
これらには「不眠症、頭痛、うつ病、身体的損傷（例えば打撲傷）」が含まれる可能性があると説明している。
カタリーナ・レデルレ博士睡眠と概日リズムの専門家。日中の眠気も強くなる場合があります。
なぜ人は夢遊病になるのでしょうか?
1. ストレスと不安
夢遊病に関しては、ストレスと不安が最大の原因の一つです。
「このメカニズムは中枢神経系の覚醒の増加に関連していると考えられています」と、『一晩中眠れるように目覚める方法』の著者でもあるダーウォール・スミス氏は説明する。
「ストレスや不安はコルチゾールやその他のストレスホルモンの濃度を上昇させ、正常な睡眠構造を乱し、断片的な睡眠を促進する可能性があります」と彼女は付け加えます。
「この断片化された睡眠は、夢遊病の神経生理学的根拠である深いノンレム睡眠からの部分的な覚醒の可能性を高める可能性があります。」
2. 睡眠不足
睡眠不足の場合、体は翌日の夜にそれを補います。しかし、睡眠不足は夢遊病の引き金にもなります。
これは、「体が次の睡眠サイクル中に深いノンレム睡眠（N3）の量を増やすことで、失った睡眠を補おうとするからです」とダーウォール・スミス氏は言います。
「このより深く、より安定したノンレム睡眠により、脳は夢遊病の特徴である部分的な覚醒の影響を受けやすくなります」と彼女は付け加えた。
3. 遺伝学
家族に夢遊病の人がいる場合、遺伝的にあなたも夢遊病になる可能性が高いかもしれません。
「夢遊病には強い遺伝的要素がある」とダーウォール＝スミス氏も同意し、「双子と家族に関する研究では、夢遊病を経験した一親等内の親族がいる人に夢遊病が著しく多く見られることが示されており、遺伝的素因があることを示唆している」と付け加えた。
この研究は夢遊病と遺伝子の関連性を浮き彫りにしているが、ダーウォール＝スミス氏は「関与する具体的な遺伝子についてはまだ研究中だ」と述べている。
4. 医薬品
特定の薬剤は夢遊病のリスクを高める可能性があり、レダール医師によると、2018年の研究では「主に4つの薬物クラス（ベンゾジアゼピン受容体作動薬およびその他のGABA調節薬、抗うつ薬およびセロトニン作動薬、抗精神病薬およびベータ遮断薬）に分類される29種類の薬剤が夢遊病の引き金となる可能性があることが判明した」とのことです。
しかし、薬物誘発性夢遊病の最も強力な証拠は「ゾルピデムとオキシバナトリウム」でした。
ダーウォール・スミス氏は、これらの薬は「睡眠構造を変え、部分的な覚醒回数を増やし、夢遊病になりやすくする」可能性があると付け加えた。
5. 睡眠障害
夢遊病は、他の睡眠障害、特に閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）としばしば関連しています。これは、どちらの症状もノンレム睡眠の深い段階を阻害するからです。
「OSAでは、呼吸停止によって頻繁かつ短時間の覚醒が引き起こされ、それが夢遊病の発作を引き起こす可能性があります」と睡眠に関する著者は説明しています。「根本的なOSAを治療することで、夢遊病を解消できる場合が多いのです。」
その他の関連障害には、むずむず脚症候群 (RLS) やレム睡眠行動障害 (RBD) などがあります。
寝ぼけ歩きをやめる方法
以下に挙げるような生活習慣の改善は、夢遊病を軽減または予防するのに役立ちます。ただし、症状が頻繁に現れたり、重症化したり、危険な状態になったりした場合は、医師に相談することが重要です。
1. 睡眠衛生を改善する
睡眠衛生の悪さは多くの睡眠障害の引き金となります。では、どうすれば改善できるのでしょうか？「就寝前の一貫したリラックスできるルーティンを確立すること」が効果的だとダーウェル＝スミス氏は言います。これは体を落ち着かせ、寝る時間だと知らせるのに役立ちます。
「寝室を暗く、静かで、涼しく保つようにしてください。そうすることで、より深く安定した睡眠が促進され、夢遊病につながるような覚醒の可能性が減ります」と彼女は付け加えた。
2. ストレスに対処する方法を学ぶ
ストレスは、私たちが思っている以上に私たちの体や睡眠に影響を与えます。では、どうすればストレスを軽減し、毎日を穏やかに過ごせるのでしょうか？
「一日を通して定期的に休憩を取り、今やっていることから少し離れて、呼吸をしたり、ストレッチをしたり、水分を補給したりして、シンプルに過ごしましょう。これを定期的に行うことで、大きな違いが生まれます」と心理療法士は説明します。
長くストレスの多い一日を過ごした後、心を落ち着かせるために何かできることはあるでしょうか？「マインドフルネス、瞑想、深呼吸といったテクニックは、神経系を整え、夢遊病を引き起こす過覚醒を防ぐのに役立ちます。」
3. アルコールを避ける
夢遊病の症状が頻繁に起こる場合は、アルコールを完全に断ってみて効果があるかどうか確認してみましょう。
なぜでしょうか？睡眠の専門家は、「アルコールは最初は鎮静剤として作用しますが、最終的には特に夜の後半に睡眠構造を破壊します」と説明しています。
さらに彼女は、「目覚める回数が増え、夢遊病の発作を引き起こす可能性がある」とも付け加えた。
4. 睡眠スケジュールを一定に保つ
毎日、週末も含めて同じ時間に就寝し、同じ時間に起きることは、「体内時計（概日リズム）を調節し、睡眠を統合して、部分的な覚醒のリスクを減らすのに役立つ強力な手段です」と彼女は説明します。
睡眠に関する著者は、クライアントに一定の起床時間に集中してもらうよう求めていると付け加えた。「これは一定の就寝時間よりも管理しやすいからです」
「時間の経過とともに、起床時間を一定にすることで就寝時間が固定されるようになります。これは、生物学的な要素が相互に関連し、最終的に眠りにつく能力が向上するためです」と彼女は説明します。
サラはフリーランスライターとして、Woman & Home、The Independent、BBCなど、様々なメディアで執筆活動を行っています。健康やウェルネスなど、幅広いテーマを扱っています。Tom's Guideでは、睡眠の健康と衛生に関する記事を頻繁に執筆し、不眠症や睡眠不足といった一般的な問題について、第一線で活躍する睡眠の専門家にインタビューを行っています。
