あなたが今お持ちの、そしておそらくこの記事を読んでいるiPhoneは、金属フレームで覆われているとはいえ、既にガラス板でできています。しかし、もしiPhone全体がガラスでできていたとしたらどうでしょう？これはAppleが過去に示唆したことであり、今回の新しい特許は、それがどのようなものになるかを示唆してくれるかもしれません。
特許によると、これはガラス、ガラス、そしてガラスだけのスマートフォンではないようです。そんなのは馬鹿げているし、正直言って近い将来において実現不可能です。むしろ、この特許は、内部はそのままなのに、デザイン上のトリックを使って全面ガラスのスマートフォンのように見せかけようとしているようです。
どうやって？と疑問に思うかもしれませんね。結局のところ、iPhone 20の噂で耳にしたデザイン上の選択に尽きます。特許では、このデバイスは「内部空間を定義し、第一のガラス部材と第二のガラス部材で構成された六面ガラス筐体」を備えていると説明されています。
もっと簡単に言えば、前面のガラスシートが携帯電話の四隅を包み込み、金属フレームの代わりとなります。そして、携帯電話の背面にある2枚目のガラスシートと接続し、内部を挟み込むように配置されます。
Appleはこのデバイスを「視覚的にも触感的にもシームレス」に見せたいと考えているため、1枚のガラスがどこで終わり、もう1枚のガラスがどこから始まるのかが分からないようにする構想だ。しかし、特許には、最終的には1枚のガラスではなく、複数のガラスを縫い合わせたような形状になる可能性も示唆されている。
爪のようなガラスパネルの製造がいかに難しいかを考えれば、これは当然のことです。
全面ガラスのiPhoneに搭載されるその他の機能
特許によると、この4つの湾曲したエッジは単なる装飾ではありません。エッジはコンテンツの表示やタッチ感度の調整に利用される可能性があるとのことです。コンテンツの表示方法は不明ですが、特許画像には音量、Wi-Fi、そして機内モードと思われるボタン（と呼べるかどうかは別として）がタッチスクリーンで表示されています。
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エッジディスプレイは、従来のプルダウンメニューではなく、コントロールセンターの新たなバージョンとして構想されているのでしょうか？メディアコントロールやナビゲーションボタンなど、Edgeディスプレイの初期バージョンを搭載したSamsung Galaxyスマートフォンで見られたような機能が搭載される可能性もあります。
Appleはマイクとスピーカー用の穴も設けるとしており、Face IDのようにディスプレイの下に隠れることはないかもしれない。
このデザインは、AppleがiPhone 20で採用すると噂されているものといくつかの類似点がありますが、この全面ガラスのiPhoneがいつ発売されるかは分かりません。特許は何かが起こることを保証するものではなく、物理的なモックアップが作られるにつれて、何がうまく機能し、何がうまく機能しないかによって状況が変化する可能性があります。
今後の展開を見守るしかないでしょう。その間も、iPhone 17の発表を楽しみに待つしかありません。Appleのイベントは9月9日に開催されるという噂もあります。
未来のiPhoneはこんな感じになるかもしれない。しかし、実際にはどんなデバイスになるのだろうか？2035年のiPhoneが何を実現できるのか、私たちの予測をご覧ください。
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トムはTom's Guideの英国版スマートフォン編集者で、最新のスマートフォンニュースに取り組み、今後の機能や変更点について率直に意見を述べています。Gizmodo UKの編集者だった頃は、あらゆるものが目の前にあった時代とは比べ物になりません。普段は、巨大なレゴセットを棚に押し込もうとしたり、大きなカップのコーヒーを飲み干したり、スマートテレビの出来の悪さに文句を言ったりしています。
