長年にわたり、最高のプロジェクターをいくつかテストしてきましたが、超短焦点モデルは、一部の最高級テレビと同等、あるいはそれ以上に優れていると確信していることは周知の事実です。しかし、ポータブルプロジェクターは機能と性能が限られているため、敬遠することが多いのです。
Epson LifeStudio Plus は、私にその考えを改めさせてくれた最初の製品です。
999ドルという高額な投資ではありますが、このポータブルプロジェクターは、屋外でも優れた4K画質に加え、豊富な機能を備えています。エプソンの最新プロジェクターを丸1週間使い倒し、その実力と競合製品との差を検証しました。その様子をお伝えします。
高級感のある外観と、はるかに良い名前
エプソンはついに最新プロジェクターの名称を更新し、何を手に入れるのかがずっとわかりやすくなりました。
例えば、Epson EpiqVision Ultra LS800プロジェクターのような、何のプロジェクターなのかが明確に分からないコード文字列とは異なり、Epson Flex Plusははるかに意味深いものです。この新しいプロジェクターは、超ポータブルであることから、私が今まで見た中で最も堅牢なジンバルの一つを搭載していることまで、文字通り幅広い点で柔軟性に優れています。
プロジェクターは様々な方向に回転させることができます。天井に向けて映像を投射すれば、まるで雲を眺めているかのように後ろにもたれかかりながらコンテンツを鑑賞できます。特に気に入ったのは、電源コードがスタンドの底部に差し込めるので、プロジェクターを自由に動かせることです。
エプソン Flex Plusのもう一つの便利なデザイン機能は、アンビエントライトです。プロジェクターの上部をタップするだけで、カラーパターンを変更できます。コンテンツを暗い場所で視聴したい場合（Flex Plusを含むほとんどのプロジェクターは日中の視聴にはあまり適していません）、暗い場所で手探りで操作する必要がなくなるので、この機能は本当に便利です。
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エプソンは、149ドルのワイヤレスマイクや199ドルの調整可能なフロアスタンドなど、他にも販売可能なオプションをいくつかリリースしています。調整可能なスタンドにはマグネットが内蔵されており、リモコンを手の届く範囲に固定しておくことができます。
ポータブルプロジェクターとして、Flex Plusは洗練されたスタイリッシュなデザインだと言わざるを得ません。特に上部の木製仕上げが気に入っていますし、付属のスタンドのおかげで設置方法も非常に自由自在です。
接続性とスマート機能
Epson Flex Plus には、このプロセス全体を効率化する便利なオートフォーカスおよびアライメント機能が搭載されています。
セットアップは本当に簡単でした。特にフォーカスと調整に関しては、こんなに早くプロジェクターをセットアップできたのは初めてだと思います。Epson Flex Plusには便利なオートフォーカスと調整機能が搭載されており、このプロセス全体を効率化してくれます。
通常、プロジェクターを使う上で、これは最も面倒な点の一つです。プロジェクターを最高の状態にセットアップするだけで、1時間、あるいはそれ以上かかることもありますが、Flex Plusならこの面倒な作業をすべて省き、しかも瞬時に起動できるのが最大の利点です。
プロジェクターヘッドを動かして投影位置がずれてピントがずれても、オートフォーカスが即座に映像を修正してくれました。その正確さだけでなく、その速さにも本当に驚きました。
Flex PlusはGoogle TVにも対応しており、これは私のお気に入りのインターフェースの一つです。セットアップも非常に迅速で、いくつか小さな問題があっただけでした。より迅速かつ簡単にセットアップするには、まずGoogle TVアプリをダウンロードすることをお勧めします。
Dolby Atmos、Dolby Vision、HDR10+に対応していない点は、一部の人にとっては残念な点かもしれません。この価格帯のデバイスであれば、Dolby AtmosまたはHDR10+への対応があれば嬉しいのですが、ポータブルプロジェクターとしては当然の対応と言えるでしょう。Flex PlusはHDR10にも対応しており、Nintendo Switch 2と組み合わせることで外出先でも快適に視聴できます。
携帯性について言えば、Flex PlusはUSB-C電源を搭載しています。これにより持ち運びが格段に楽になりますが、100Wまたは140Wのポータブル充電器が必要なので、スマートフォンの充電器からは電源を供給できません。
細かい部分
画質に関しては、Flex Plusは同価格帯の他のプロジェクターと同じ問題、つまり日中の視認性が低いという問題を抱えています。何らかのALRスクリーンを持っていない限り、この問題を回避することはできませんが、このようなポータブルプロジェクターではALRスクリーンは必ずしも現実的ではありません。
これらの欠点を考えると、日中にプロジェクターを使用する可能性は低いですが、緊急時には、より鮮やかなコンテンツを視聴する限り、プロジェクターを使用することは可能です。
Epson Flex Plusは、白とカラーの両方で1,000ルーメンの明るさを実現しています。個人的には、特に999ドルという価格帯のデバイスとしては、もう少し高い数値が望ましいですが、スタイルのアップグレードと機能強化を考えると、現状では十分な性能と言えるでしょう。
ありがたいことに、特に夜間や遮光カーテンのある部屋など、暗い場所でははるかに優れたパフォーマンスが得られます。夜間の環境では、Flex Plusはシネマ画質設定モードで素晴らしい発色を実現し、私を驚かせました。
このサイズのプロジェクターとしては、音質も驚くほど優れています。エプソンはBose社製のスピーカーを搭載していると宣伝していますが、防水性は高いか低いかは定かではありませんが、確かに迫力があり、高音量でも鮮明でクリアな音を再生します。
これは良いことです。なぜなら、私と同じように、スピーカーの音量を80に設定すれば、背景のノイズに埋もれずに会話が聞き取れるからです。それでも会話が聞き取りにくい場合は、オーディオモードを「ダイアログ」に変更すると、かなり改善されるかもしれません。
買うべきでしょうか？
ポータブルプロジェクターでこれほど優れた性能を発揮するものは滅多にありませんが、Flex Plusは私を驚かせました。驚くほどの高画質と、外出先でも自宅でも、あらゆるニーズに応える充実した機能を備えています。
しかし、もっと安価な選択肢もいくつかあります。思いつく中で一番良いのは、XGIMI MoGo 4です。Flex Plusの半額の499ドルです。機能はそれほど充実しておらず、明るさも550ISOルーメンと同等ですが、価格を考えると決して悪くありません。
Anker Nebula X1のような機種を買わない限り、エプソンのFlex Plusは価値のある投資です。これは間違いなく私のお気に入りのプロジェクターの一つです。普段はこのようなポータブルモデルを好まない私としては、これは大きな意味を持ちます。
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ライアン・エップスは、Tom's GuideのTV/AV部門で、テレビとプロジェクターを専門とするスタッフライターです。PHOLEDの調査やプロジェクター分野における次なる大きなイノベーションについて執筆していない時は、90年代のアニメを観たり、『ダークソウルIII』をプレイし直したり、村上春樹の小説を読んだりしています。
