2016年にHTC Viveをレビューしたとき、VRヘッドセットが世界を席巻するだろうと思いました。それから約2ヶ月間、Viveは最高のVRヘッドセットであり、私はできる限り多くの時間をVRの中で過ごし、来場者全員にデモを見せました。
最も普及すると思われる機能の 1 つは、標準の 16x9 形式のコンテンツよりも没入感のある体験を提供する 360 度ビデオのコレクションである Viveport Video です。
誰もが、無限に大きいテレビで何かを見たいですよね？でも、実はそうではありません。全く違います。そして今、ようやくその理由がいくつか分かりました。
VRヘッドセットの普及率は低い
Meta Quest 3のようなVRヘッドセットをお持ちなら、最高のストリーミングサービスを視聴するために実際に使っているかもしれません。しかし、残念ながら、そうしている人は少数派です。
調査会社カウンターポイントの最新レポートによると、VRヘッドセットの販売台数は2024年に前年比12%減少しました。これは3年連続の販売減少となります。販売台数については各社異なる数字を提示していますが、概ね500万台程度だったようです。
比較すると、2024年にはテレビの世界販売台数は2億3000万台に達するでしょう。この数字は毎年それほど大きく変動しません。2020年、2021年、2023年には、世界中で2億台以上が販売されました。
では、なぜテレビの売れ行きはVRヘッドセットよりもはるかに良いのでしょうか？その理由の一つは、テレビの価格が手頃になっている一方で、VRヘッドセットの価格はほぼ10年前と変わらないからです。
500ドル以下で最高のテレビが買えるなら、今まで使ったことのないスタンドアロンのVRヘッドセットに500ドルも費やすのは、おそらく無理でしょう。100ドル以下で良いヘッドセットが買えるなら、VRを試すチャンスに飛びつくかもしれませんが、その価格だと中古品を買うしかありません。
つまり、VRヘッドセットがテレビを追い越していない理由の一つは、売上の低迷と価格の停滞です。VRで映画や番組を視聴することの利点を説くヘッドセットやエバンジェリストが十分にいないのです。
VRは気分を悪くさせる
結局のところ、良質なヘッドセットを作るのは難しい。というか、少なくとも良質なテレビを作るよりは難しい。
VR登場当初、顔に近いスクリーンでは90Hzのリフレッシュレートが最低限必要だと判断されました。それより遅いと、乗り物酔いを起こしやすくなります。理想的には90Hz以上のリフレッシュレートが望ましいですが、解像度が低下するという代償を払うことになります。
なお、Quest 3のデフォルトのリフレッシュレートは90Hzですが、設定で120Hzに変更可能です。ただし、すべてのアプリケーションやゲームがこの高速リフレッシュレートを活用できるわけではありません。つまり、一部のアプリでは他のアプリよりも吐き気の出にくい動作になるということです。
こんなにひどいテレビを見て気分が悪くなることは今までなかった。
でも正直に言うと、吐き気を催しながら過ごすのは最悪です。テレビを見て乗り物酔いになるようなことがあっては意味がありません。確かにメロドラマのような演出は不快ですし、モーション補間の精度が悪いと頭痛を引き起こすこともあります。でも、吐き気がするほどひどいテレビを見たことはありません。
残念ながら、VR については同じことは言えません。
動画だけを観るなら、VRは安物のテレビと同じくらい良いと言えるでしょう。確かに、私はプロとしてレビューをしているので、Quest 3の液晶画面よりもQD-OLED画面のコントラストの方がずっと良いと思っていますが、Samsung S95Fを500ドルで見つけるのは難しいでしょう。
しかし、同じ部屋にいる他の人とコンテンツを共有するとなると、テレビに勝るものはありません。もちろん、VRで行っていることをテレビにキャストして誰かと共有することは可能です（私のお気に入りのVRゲームの一つである「Keep Talking and Nobody Explodes」は、この機能をうまく活用しています）。しかし、遅延の問題を回避しながら動画を共有するのは困難です。
そのため、同じ部屋にいる場合は、何かをキャストするのではなく、画面を共有して、1人が VR で視聴し、もう1人が画面で視聴する方が合理的です。
とはいえ、遠くに住んでいる友達がいるなら、VRは一緒に映画を見る素敵な場所になるかもしれません。Bigscreenのようなアプリを使えばそれが可能になりますが…繰り返しになりますが、まだ十分な数の人が認知しておらず、画質も必ずしも完璧ではありません。
VR はテレビ体験に取って代わるでしょうか?
テレビを観たりレビューしたりするのは楽しいけれど、テレビは完璧じゃない。設定はすごく面倒だし、スマホやタブレットと同じように、ディスプレイ自体も5、6年以上持たないこともある。
テレビの終焉を望んでいるわけではありませんが、フォームファクターの変化は悪くないと思います。LGの透明テレビは、私が望むものの好例です。使用していない時は画面が背景に溶け込みます。
AR はテレビに取って代わる可能性を秘めている...だが、Apple Vision Pro に 3,500 ドルも払う気のある人はいないだろう。
現状の形態、つまり価格帯では、VRがテレビを追い抜くことはまずないでしょう。まだ欠陥が多すぎるからです。ARはテレビを凌駕する可能性を秘めていますが…Apple Vision Proに3,500ドルも払う人はいないでしょう。
VR がよりユーザーフレンドリーになるか、価格が下がるまでは、2025 年になってもテレビは私たちが番組や映画を視聴する事実上のスクリーンであり続けるでしょう。
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Nick Pino氏はTom's GuideでテレビとAV部門を率いており、有機ELテレビから最新のワイヤレスヘッドホンまで、あらゆる製品をカバーしています。以前はTechRadar（Tom's Guideの姉妹サイト）のテレビとAV部門のシニアエディターを務め、過去10年間はGamesRadar、Official Xbox Magazine、PC Gamerなどのメディアに寄稿してきました。どのテレビを買えばいいのか迷っているなら、彼にメールを送るかTwitterでツイートすれば、きっとアドバイスをくれるでしょう。
