インターネット上のベストリストに頻繁に登場しているにもかかわらず、私はSony WH-1000XM5のファンではありませんでした。誤解しないでください。多くのユーザーやレビュアーがSonyのフラッグシップオーバーイヤーヘッドホンに魅了されている理由は十分に理解していましたが、私にはピンとこなかった理由がいくつかありました。
極端に細いヘッドバンドが頭に食い込んできたし、妙にグニャグニャした保護ケースと、プラスチックっぽい作りも好きになれませんでした。結局、同価格帯の競合製品と比べて見劣りするヘッドホンになってしまいました。だから、ソニーがXM6を発表したとき、私は自分の頭に取って代わる新しいヘッドホンを待ち望んでいました。
発売時のスペックはワクワクするほど魅力的だった。ソニーは私の問題点を全て考慮し、改善してくれたようだ。幅広のヘッドバンド、新しく丈夫なケース、折りたたみ式のフレーム。そして、ついに手に取った。WH-1000XM6は良いヘッドホンだ。4つ星の評価に値する。しかし、最高のヘッドホンというわけではない。
私は今、XM6 を実際に手に取って、ヘッドフォンのレビューを超えて、本当に確かな意見を述べることができました。以下は、私が発見したことです。
最小限のANCアップグレード
ソニーのヘッドホンは常に優れたANC（ノイズキャンセリング）機能を備えており、その点を否定する理由はありません。電源を入れると、まるで世界が音楽に溶け込んでいくかのようです。最近のモデルは、以前のモデルが感じていた圧迫感や閉塞感をある程度解消し、新機能も搭載されたことで、市販されているノイズキャンセリングヘッドホンの中でもトップクラスに位置付けられています。
もしかしたら、ノイズキャンセリングのピークは今まさに到来しているのかもしれません。企業が改善できる点がほとんどなく、曲線が平坦化する頂点です。XM6が以前のヘッドフォンと比べてノイズキャンセリング効果がそれほど向上していないのは、私たちが到達した宇宙的なANCの限界に原因があるのかもしれません。
XM5よりも優れており、実際にテストしてみたところ、非常に優れていることがわかりました。しかし、もっと期待していました。
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Bose QuietComfort Ultraヘッドホンは、まさに無敵です。ソニーのヘッドホンよりも遮音性が高く、XM6が発売された時点で発売から丸1年が経過していました。この問題に対処するため、ソニーはユーザーの場所に応じてANCを調整するアルゴリズムを開発しました。周囲のノイズを測定し、リアルタイムでANCを調整します。
この決定は理解できますが、ANCの主な目的をスペック表用に言い換えただけのように思えます。XM6を様々な環境で最も近い競合製品と比較してみましたが、どの機種でも「最大ANC」にほとんど差がありませんでした。どうやら、この機能はあまり意味がないようです。
ANCは非常に優れていることに疑いの余地はありません。しかし、Boseの競合製品がノイズを遮断する能力に優れていることを考えると、もっと優れた性能を期待していたのですが、時間が経つにつれて、その性能は向上しませんでした。
このデザインは私には合わない
XM5に対する私の最大の不満の一つは、とにかく安っぽさでした。全面マット仕上げとプラスチック製の筐体は、実際の価格よりも安っぽく感じさせ、押し潰し感のあるケースは斬新でしたが、結局は大きすぎて使いにくく感じました。
それからヘッドバンドもありました。これは薄いパッド入りのもので、頭の一箇所を圧迫し、残念な圧迫点を作っていました。
XM6はこれらの問題を数多く解決しました。例えば、ケースははるかに頑丈になり、マグネット式の留め具も使い込んでいくうちに気に入ってきました。この機構の耐久性についてはまだ完全には確信が持てませんが、今のところしっかりとした装着感と感触は良好です。
マグネット式のケーブル収納扉は残念ですが、ケースをコンパクトに折りたためるのは嬉しいです。おかげでバックパックの中で場所を取らず、ヘッドフォンの持ち運びが楽になりました。
しかし、この折りたたみ機構は、最近のXMの設計において依然として問題を引き起こしています。XM5のプラスチック製アーマチュアは大きな弱点であり、故障の原因でもありました。そのため、一見同じようなサイズのものに折りたたみ機構を追加するというのは…興味深い点です。
今のところ Tom's Guides XM6 に故障は発生していませんが、テストを続ける限りは注意して見守っていくつもりです。
このヘッドフォンを使い始めてから、新しいパッド入りヘッドバンドの使い心地は賛否両論です。XM6のものよりはずっと良いのですが、頭頂部に不快感を与えないように、きちんとフィットさせる必要があります。
前に出し過ぎても後ろに出し過ぎても同じ問題が起こります。それでも、長時間装着すると、XM6は、はるかにパッドが充実したBowers & Wilkins PX7 S3やQuietComfort Ultraヘッドホンほど快適ではありません。
全体的な造りは依然として難点です。まるで皮脂や指紋がまるで空中に浮かんでいるかのようなマット仕上げや、XMシリーズの過度にシンプルすぎるスタイルは、やはり好きではありません。特に、ヘッドフォンの軽さと中身の薄さが気に入りません。軽さは確かに快適ですが、449ドルという価格からは想像できないほど安っぽく感じてしまいます。
このヘッドフォンを長時間使い続けるうちに、その感覚はますます強くなりました。高価なものには高級感を感じてほしいのですが、XM6は見た目も使い心地も、どちらかというと地味な印象です。作りが悪いわけではありません。繰り返しますが、ただ高級感が感じられないだけです。
さまざまな音
XM6の音が悪いなんて、ここで言うつもりはありません。無理です。それは違います。XM6の音は良いのです。
バランスの取れたサウンドに加え、AV編集長のニック氏がレビューで指摘したように、ボーカルの明瞭度はトップクラスです。しかし、同価格帯、あるいはさらに安価な競合製品と比較すると、音質面で大きな弱点が見られます。
ソニー特有の低音域への過剰な強調は、このイヤホンでも健在です。ほとんどのリスナーにとっては問題にはならないでしょうが、Bowers & Wilkins PX7 S3の、よりコントロールされたタイトなサウンドプロファイルと比べると、確かに物足りなさを感じます。British PX7 S3はよりディテールに富んでおり、全体的により完成度の高いオーディオ体験を提供します。
テストではEQが役立ったと感じましたが、スライダーをどれだけ操作しても、奇妙な空虚感は依然として感じられます。情熱的なオーディオエンジニアチームが独自のサウンドプロファイルを作り上げているというよりは、「数字通りの良い音」という印象です。
ほとんどの人はXM6で悪い思いをすることはないでしょう。装着して「わあ、音最高！」と言って、それから普段通りの生活に戻るでしょう。しかし、価格面で最も近いライバル製品と並べてみると、ソニーのフラッグシップ機にとって状況は一変します。
予想外に最小限のアップデート
XM5とXM4を並べてみると、ほとんどの人はすぐにこの2つのヘッドホンの違いがわかると思います。XM5とXM6を並べてみると、また違った印象を受けるでしょう。物理的な違いはわずかですが、内部のアップデートによってXM6はまるでデジャブのように感じられるのです。
バッテリー駆動時間は35時間で変わらず、タッチコントロールとアプリ機能はほぼ同一です。旧モデルで使用されていたカラーマッチしたケーブルはなくなり、ANCキーもそのままです。さらに深く掘り下げていくと、XM6は他とは一線を画しますが、それでも期待していたほどのアップデートではないように感じます。
そのため、XM5オーナーにとって、これは必須のアップデートではありません。長期間のテストを通して、XM5とほぼ同様の体験が得られました。もしXM5がまだ元気に動いているなら、アップグレードはせず、数年後のXM7が私たちに何をもたらしてくれるのかを待ちましょう。
新しいフラッグシップヘッドホンの購入を検討されている方は、競合製品を検討された方が良いと思います。XM6はPX7 S3ほど音質が良くなく、Bose QuietComfort Ultraヘッドホンほどノイズを遮断しません。
XM6が嫌いなわけではありません。とても良いヘッドフォンです。ただ、競合製品が「素晴らしい」とか「とても良い」といった評価をされているのと比べると、XM6の評価はちょっと物足りない気がします。
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タミーと彼女の豊富なヘッドフォンコレクションは、新たな居場所を見つけました。それがTom's Guideです！iMoreのオーディオマニアとして2年半の活動を経て、タミーのレビューと購入ガイドの専門知識はTom's Guideでこれまで以上に活かされ、購入者が自分に最適なオーディオ機器を見つけるお手伝いをしています。タミーは、ヘッドフォン、スピーカーなどについて執筆活動を行う中で、世界で最も人気のオーディオブランドと仕事をし、消費者目線で批評と購入アドバイスを提供しています。デスクを離れると、おそらく彼女は田舎で（ひどく下手な）詩を書いたり、脚本の修士号を活かして日の目を見ることのない脚本を書いたりしているでしょう。
