年齢にもよりますが、子供は1晩に9時間から16時間の睡眠を必要とします（ただし、1歳未満の赤ちゃんの場合はこの範囲が長くなります）。しかし、多くの親が経験しているように、子供に必要な睡眠時間を常に確保することは必ずしも容易ではありません。
睡眠不足に陥っている生後4か月から14歳までの子供の割合は、米国の州によって25%から50%まで異なりますが、国民保健サービス（NHS）の統計によると、1週間で見ると、8歳から16歳までの子供の37.8%が3晩以上睡眠の問題を抱えていました。
子ども用の睡眠ステッカー（またはパッチ）の人気が高まっているのも、それほど驚くことではありません。TikTokでは、それらを販売するブランドが何百万回も再生されている動画もあります。 それらは、子どもが眠りやすくなると主張しています。しかし、個人的な経験に基づく証拠以外に、それを裏付ける科学的根拠は本当にあるのでしょうか？
今回は、小児科医で『Beyond the Basics: A Pediatrician's Newborn Guide』の著者でもあるガブリエラ・ダウアー医師（医学博士、FAAP）と、The Sleep Worksの創設者で認定睡眠コンサルタントのマリアンヌ・テイラーにお話をお伺いし、子ども用睡眠ステッカーとは何か、そしてその効果を裏付ける研究結果があるのかどうかについて探っていきます。さらに、あらゆる年齢の子どものための代替睡眠戦略についても伺います。そうすれば、あなたと子どもたちが毎晩、より良い睡眠を楽しめるようになるでしょう。
子供用睡眠ステッカーとは何ですか?
子ども用の睡眠ステッカー（パッチとも呼ばれます）は、肌、服、ベッドサイドの家具などに貼るタイプで、かわいいアニメキャラクターやデザインが描かれていることが多いです。寝る前に貼ることで、子どもが早く眠りにつくようデザインされています。
現在は10代や成人を対象に活動しているが、子供の睡眠コンサルタントとして訓練を受け、以前は子供たちを対象に活動していたテイラー氏は、このパッチを「寝る前に子供たちを落ち着かせるために作られた、ラベンダーなどのリラックスできるオイルを染み込ませた粘着パッチ」と説明する。
これらが睡眠に効果的であることを裏付ける科学的根拠はあるのでしょうか?
小児医療におけるエッセンシャル オイルの使用に関する研究のレビューにより、アロマセラピー (治療としてエッセンシャル オイルを使用する方法) は子供にも使用できることがわかり、特に 1 つの研究では、寝る前に脱脂綿にダマスク ローザのエッセンシャル オイルを数滴垂らして吸入すると、子供の睡眠の質が向上する可能性があることがわかっています。
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別の研究では、ラベンダーの香りのバスオイルで入浴した後、乳児が深い眠りに長い時間を過ごしたことがわかりました。
しかし、ダウアー博士は、「これらのステッカーを子供の睡眠補助として使用することに関する選択的研究はない」と指摘しています。
そのため、ほとんどの研究でエッセンシャル オイルは大人と子供の両方の睡眠や睡眠の問題に有益な効果があることが示されていますが、睡眠ステッカーを使用する方法が効果的である可能性は低いです。
「香りには心を落ち着かせる効果があり、特にラベンダーはリラックス効果について研究されているが、香りだけで子供の睡眠に永続的な変化をもたらすことができるという証拠はほとんどない」とテイラー氏は言う。
「場合によっては、効果はプラセボ効果、あるいは単にそれらを使用することで得られる心地よい習慣によるものかもしれません。私の意見としては、それらが害を及ぼす可能性は低いものの、『解決策』として頼るべきではないと思います」と彼女は付け加えた。
ダウアー博士も同意しています。
「現在、私は、子どもが睡眠サイクルに入るのを助けるために、伝統的かつ十分に研究された代替策を推奨します」とダウアー博士は言う。
あらゆる年齢の子供のための代替睡眠戦略
就寝前のルーティンを一定にする
Tom's Guide では、大人の夜間の習慣について、またそれが人々がより早く眠りにつき、より質の高い睡眠をとるのにどれほど効果的であるかについてよく話します。
良い睡眠習慣を確立し、毎晩それを守る
就寝時の一貫した習慣は子供時代と関連があるとよく言われるのには理由があり、私たちが話を聞いた専門家は二人とも、子供にとってそれを維持することがいかに重要かを強調していました。
「毎晩同じ30～40分の就寝時間を続けましょう。予測可能な時間設定は安心感を与え、脳に睡眠を期待させる訓練にもなります」とテイラー氏は言います。
「良い睡眠習慣を身につけ、毎晩それを守りましょう。夕食を早めに済ませ、お風呂に入り、少し遊んだ後、寝室で本を読むようにしましょう」とダウアー医師は提案しています。
温かいお風呂は、私たちの睡眠担当エディターが、クリスマスイブのような子供たちにとってワクワクする夜でも、子供たちを寝かしつけるために使っている方法です。ラベンダーオイルやラベンダーの香りのバスオイルを数滴加えても良いでしょう。
スクリーンタイムの制限を設ける
親が子供をテレビの前から抱き上げて、すぐにベッドに寝かせて、すぐに眠ることを期待することを勧めているわけではありませんが、スクリーンの使用を厳密に制限することで、子供の眠りへの道のりを楽にすることができるということを心に留めておく価値はあります。
「就寝前の1～2時間はテレビやスクリーンを見ないでください」とダウアー博士は提案し、子供部屋に関しては「部屋にテレビを置かないでください」ともアドバイスしている。
「寝る少なくとも1時間前にはテレビ、タブレット、携帯電話の電源を切るようにしましょう」とテイラー氏も同意し、「画面から発せられる青い光は、睡眠を促すホルモンであるメラトニンの分泌を遅らせる」と付け加えた。
彼女は、就寝前の数時間に子どもをリラックスさせるいくつかの代替案を提案している。「スクリーンを見る時間を、読書やパズル、絵を描くなどの落ち着いた活動に切り替えましょう。そうすることで、脳が活性化するのではなく、落ち着くことができます。」
睡眠に適した寝室環境を整える
ダウアー博士は「寝室は睡眠のための場所であるべきだ」と述べているが、これは寝室を他の目的に一切使用しないという意味ではないが、「睡眠環境が睡眠を促すものであることを確認すること、つまり涼しい温度、遮光ブラインド、そして子供が落ち着くような穏やかなサウンドマシン」が役立つという。
NHS によると、子供の寝室の理想的な温度は 16 ～ 20 ℃ (約 60 ～ 68 ℉) です。
NHS からのその他の推奨事項としては、羽毛布団や寝具が適切な厚さと重さであることを確認する (特に子供がきつく布団にくるまれることを好む場合)、子供が暗闇を怖がる場合はドアを少し開けたままにしておく、または夜間照明を使用する、などがあります。
たとえば、Momcozy Sunrise Sound Machine Wake-up Light は、常夜灯、睡眠サウンド マシン、日の出目覚まし時計として機能します。
心配事に対処するツールとストレス要因の軽減
「不安な子どもには、『心配箱』や『就寝日記』を使って、消灯前に考えを吐き出しましょう」とテイラーさんは提案する。
同様に、ダウアー博士は、睡眠の問題を抱えている子どもの親に対するアドバイスは、日中に子どもに何が影響を与えているかを意識することだと説明しています。
「最も重要なのは、夜間の日常生活に影響する可能性のある日中のストレス要因を減らすことを考えなければならないことです。学校で不安を抱える子どもは不眠症を呈するため、まずはその原因に対処し、精神衛生上の懸念を治療すれば、睡眠の問題はその後で解決するでしょう」と彼女は言う。
朝の光と動き
「お子さんを朝早く外へ連れ出したり、カーテンを開けて自然光を取り入れましょう」とテイラーさんは言います。「朝の光を浴びることで体内時計がリセットされ、眠りにつきやすくなります。」
朝の光は子供の概日リズムに良い影響を与えるだけでなく、身体活動と組み合わせることで睡眠も改善されます。
子どもの睡眠における身体活動の役割についてはさまざまな証拠があるが、ある研究では、平均年齢 7.3 歳の参加者において、毎日の活動の平均が高いほど睡眠潜時 (眠りに落ちるまでの時間) が改善したことが示された。
「1時間の激しい運動（ランニングに相当）により、入眠までの時間が約6分短縮されることがわかった」と、研究筆頭著者のエド・A・ミッチェル博士はロイターヘルスに語った。
ジェニー・ハワードは、英国を拠点とするフリーランスのジャーナリスト兼編集者です。デジタルメディアと紙媒体の両方で15年以上の経験を持ち、PEOPLE、Newsweek、Huffpost、Stylist、ELLE、The Sydney Morning Heraldなど、数多くのメディアに記事を掲載しています。健康、ウェルネス、ライフスタイルを専門とし、特に睡眠に強い関心を持っています。
