芝生のトラブルの多くは、劇的な盛り上がりではなく、善意に基づいたミスを何度も繰り返すことで起こります。ガーデニングウィークも終わりに近づいていますが、今こそ、芝生に良い影響を与えるどころか、むしろ害を及ぼしている可能性のある日常の手入れ方法を見直す絶好の機会です。
一生懸命に手入れをしているあの美しい緑の絨毯は、実はあなたの手入れの恩恵を受けているどころか、むしろ悪化させているかもしれません。その兆候は徐々に現れます。薄くなった部分、しつこい雑草、あるいはどんなに努力してもなかなか育たない芝生などです。
これらの間違いが特に厄介なのは、一見合理的に見えるからです。毎日水やりをするのは思いやりのある行為のように思えますし、短い芝生はきちんと整えられ、肥料を多めに与えるのはたっぷり与えているように見えます。しかし、こうしたありふれた習慣は、実際には芝生の回復力と全体的な健康状態を弱めてしまう可能性があります。
ここでは、良いことよりも悪いことをもたらす可能性のある 5 つの庭の手入れ習慣と、代わりにできることを紹介します。
1. 芝刈りが短すぎる
（画像：©Shutterstock）
芝生を刈り込むのは見た目は綺麗で整然としているかもしれませんが、芝生の健康にとって最悪の行為の一つです。刈り込みすぎると根系が著しく弱まり、耐乾性が大幅に低下し、雑草が生えてきて繁殖する原因になります。
芝の葉が短く刈り込まれると、植物は根の発達を犠牲にして葉の成長にエネルギーを費やしてしまいます。このストレスにより、芝生は病気や環境からの圧力を受けやすくなり、露出した土壌で雑草の種子が発芽するのに最適な条件が整えられます。
代わりにできるのは、「1/3ルール」を守ることです。一度に芝の葉の3分の1以上を刈ってはいけません。芝の種類に合った最適な刈り高さを見つけ、その高さを一定に保ちましょう。
芝刈り機の刃は、シーズンごとに少なくとも1回は研いでください。こうすることで、芝に負担をかけ、病気の侵入口となるギザギザの切れ目ではなく、きれいに切れ、早く回復します。
2. 最近（または今まで）エアレーションをしていない
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圧縮された土壌では、水、酸素、栄養素が根域まで届きにくくなり、芝が薄くなったり、排水に問題が生じたり、再播種を試みても埋まらない頑固な裸地ができたりします。
粘土質の土壌や人の往来が激しい場所は特に圧縮されやすいのですが、芝生の健康にとってエアレーションが重要であることに気づかず、エアレーションをまったく行わない住宅所有者が多くいます。
庭に人がよく通る場合や、土が重い場合は、年に一度エアレーションを行い、固まった部分をほぐしてください。スパイクエアレーションは穴の周りの土の固まりを悪化させる可能性があるため、コアエアレーション（土の塊を取り除く）の方がはるかに効果的です。
芝生の主な生育期に合わせて、例えば冷涼期型なら春か初秋、暖期型なら晩春から夏にかけて施肥します。その後、土壌プラグを芝生の上に置いておくと、自然に分解されて有機物が土壌に戻ります。
3. 水やりの頻度が多すぎる、または水やりのタイミングが間違っている
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毎日水をやることは芝生の水分を保つ良い方法のように思えますが、実際には根が浅くなり、最終的には芝生を弱めてしまいます。表面に常に水があると、芝生の根は水分を求めて深く伸びる動機がなくなります。
浅い根は、干ばつ期や水やり制限時に芝生を非常に脆弱にします。また、水のやりすぎは真菌性疾患やコケの発生を促し、流出水によって水を無駄にし、肥料を雨水溝に流してしまうこともあります。
たっぷりと水をやり、頻度は控えめに、理想的には週に1～2回与えてください。 太陽の光で水分が蒸発する前に、早朝に水やりをするのが最適ですが、夕方までに芝が乾く時間を十分に残しておくことで、病気のリスクを軽減できます。
目安として、芝生の上を歩いた後にゆっくりと弾むようになったら、水やりのタイミングです。また、降雨センサーやスマート灌水コントローラーを設置して、地域の気象状況に応じて水やりスケジュールを自動調整することも検討できます。
4. 緊急処置が遅すぎた
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メヒシバのような雑草は一度根付くと、除去が難しく、あっという間に芝生の一部を覆い尽くしてしまいます。発芽前除草剤は雑草の種子の発芽を防ぐバリアを作りますが、タイミングが全てです。
散布が遅すぎると、雑草はすでに地下で成長しており、散布の効果はほとんどなくなり、製品と労力の両方が無駄になります。
一年生雑草のほとんどは、土壌温度が数日間にわたって15℃前後を維持したときに発芽します。この閾値に達する直前、多くの地域でレンギョウが開花し始める時期に、除草剤を散布してください。
製品が芝生の種類に適していることを確認し、芝生全体に均等に散布し、パッケージの指示に従って水をかけてバリアを活性化します。
雑草の圧力が強い地域では、生育期を通して保護効果を延長するために、6 ～ 8 週間後に 2 回目の散布を検討してください。
5. 肥料を使いすぎている
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芝生の肥料は、多ければ多いほど良いとは限りません。肥料を与えすぎると、文字通り芝生が焼け、根を犠牲にして上部が過剰に成長し、サッチ（芝生の根株）が堆積する原因となります。
また、病気の発生を助長し、窒素やリンの流出によって地元の水路を汚染します。これは、住宅所有者が急いで芝生の茶色い部分を補修しようとしたり、「多ければ多いほど良い」という芝生管理の考え方をとったりする場合に特によくある間違いです。
代わりに、ラベルの指示に従って、控えめに、そして厳密に肥料を与えましょう。どのくらいの量を与えればよいかわからない場合は、推奨範囲の下限から始めて、結果を観察しましょう。土壌検査を行うことで、芝生に必要な栄養素を正確に特定できるため、費用を節約し、過剰な施肥を防ぐことができます。
芝生の種類と気候に合った緩効性肥料を選び、大雨が予想される前には施肥しないでください。ほとんどの芝生では、年間2～4回の施肥で十分です。決まったカレンダー通りの施肥ではなく、芝生の自然な成長サイクルに合わせて施肥してください。
よくある質問
土壌が固まっていて通気が必要であるかどうかはどうすればわかりますか?
次のような兆候がないか確認してください。水が浸透せず表面に溜まっている、適切な手入れをしているのに芝が薄くなっている、足元の土が固くなっている、ドライバーを地面に差し込むのに苦労するなど。芝生にこれらの症状が見られる場合は、エアレーションを行うことで芝生の健康状態を改善できる可能性があります。
芝生にどんな種類の草が生えているかを知るにはどうすればいいですか?
葉の幅、色、成長パターン、質感に注目してください。ケンタッキーブルーグラスのような冷涼期の芝は、葉が中程度に細く、濃い緑色をしています。一方、バミューダのような暖期の芝は、葉がより細く、色が薄い傾向があります。
芝生に水をやるなら朝と夕方のどちらがいいでしょうか?
一般的に、朝（午前4時～10時）の散水が最適です。早朝の散水は、夕方までに芝生が乾く時間を与え、病気のリスクを軽減します。また、日中の直射日光を避け、水分が根に届く前に蒸発してしまうのを防ぎます。夕方の散水は、芝生が一晩中濡れたままだと、カビの繁殖を促す可能性があります。
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ケイシーはTom's Guideのハウツー編集者で、無駄な部分を省き、効果的な方法を簡潔に解説するチュートリアルで知られています。AI、住宅、スマートフォンなど、あらゆる分野を網羅した記事を執筆しています。人生はカテゴリーに縛られるものではなく、良いアドバイスもそうあるべきではないと考えているからです。テクノロジーとコンテンツ制作の長年の経験を活かし、複雑なテーマを分かりやすい解決策へと導くことで高い評価を得ています。ケイシーは受賞歴のある詩人でもあり、Fox BooksとStar Booksの共同編集者でもあります。デビュー作はBloodaxeから出版されており、現在2冊目の著書を執筆中です。
