約1年2ヶ月前、Sonos Aceヘッドフォンに関する興味深い説明会を見ていました。新製品に対する人々の期待は明らかで、（失敗に終わった）アプリのアップデートはまだ行われておらず、Sonosは長年にわたる優れたハードウェアのリリースで絶好調でした。
ヘッドホンに関する会議で、大きな収穫がありました。交換可能なパーツと、長持ちさせるためのソフトウェアアップデートの仕組みです。高価なフラッグシップヘッドホンでさえ使い捨てられることの多いことを考えると、これは大きな約束と言えるでしょう。ところが、それから丸1年が経ち、ソフトウェアアップデートで新機能が追加されることになったのです。
このアプローチはSonos Arc Ultraにも当てはまります。サウンドバーには、あらゆるユーザーにとってより便利になるように設計された新機能が搭載されています。しかし、これらの新機能はどれほど優れているのでしょうか？そして、Sonosの激動の未来について、どのような示唆を与えているのでしょうか？
Sonos の新機能が発表されてから 1 か月ほど経ちますが、私はその機能のすべてを知るために徹底的にテストしてきました。
Sonos Ace — TrueCinema
Sonos Aceには、これまでもサウンドバーの音声をヘッドフォンで再生できるオーディオスイッチ機能が搭載されていました。この機能は、サウンドバーの音をヘッドフォンで再生することで、家中の音を邪魔したくない時に便利です。今回のアップデートにより、モード切り替え時の違和感を軽減し、より快適なサウンドを実現しています。
でも、本当に使えるのでしょうか？はい、使えます。しかも、とてもうまくいきます。アップデート以降、映画やテレビ番組の空間ミックスがずっと広くなり、オブジェクトを環境内に配置しやすくなりました。ヘリコプターが頭上を飛んだり、車が目の前を通り過ぎたりするのを、もっと簡単に再現できるようになりました。
部屋の端にサウンドバーを置くよりも、耳のすぐそばにヘッドホンを置いてサラウンドバブルを作る方がはるかに簡単なので、「自分のサウンドバーもこんな音だったらいいのに」という思いは今でも少し残っています。しかし、サウンドバーは空間の音響にうまくマッチしており、結果としてよりリアルに感じられます。
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空間オーディオとドルビーアトモスの再生は Sonos Ace を購入する大きな理由であるとすでに述べましたが、これは Sonos サウンドバーのユーザーにヘッドフォンをアップグレードする動機をさらに与えるものとなります。
Sonos Ace — サイドトーン
SideToneは多くのヘッドホンに搭載されている機能ですが、まだ聞いたことがないかもしれません。これは、電話をかける際に自分の声がヘッドホンに送り込まれ、より自然な通話感を実現するというものです。私はあまりこの技術が好きではありませんでしたが、今でも状況はそれほど変わっていません。
私は、話すときにヘッドフォンでこもった声を聞くことに慣れてしまっているので、SideTone（Sonos Ace で使用している場合も、他の最高級ヘッドフォンを使用している場合も）を使用すると、通話を開始するときに切り替えがかなり不快に感じます。
とはいえ、私の懸念はさておき、Sonos Aceの新しいSideToneは非常に優れています。声の響きも良く、かなり自然です。自分の耳元でささやいているように聞こえるので、慣れるまで少し時間がかかるかもしれません。
震え上がる。
Sonos Ace — TVオーディオのスワップを更新
TVオーディオの切り替え機能は、Sonos Aceのお気に入りの機能の一つでしたが、さらに進化しました。今回のアップデートはシンプルです。以前は、午前3時に1人だけでTV切り替え機能を使ってサラウンドサウンドの映画を観ていましたが、今では2つのヘッドホンを使ってDolby Atmosコンテンツを視聴できるようになりました。
効果抜群！2人でテレビ交換！子供たちが寝てしまって、どうしても夜11時に毎年恒例の『プレデター2』を観直したい時にぴったりです。
Sonos Ace — よりスマートなANC
最後に、Sonos Aceの最も優れたアップデートの一つは、ノイズキャンセリング機能の強化です。Sonos AceのANCは既に優れた性能でしたが、改めて強調しておきます。ノイズ遮断性能はソニー製品に匹敵し、音楽を聴いている時はオフィスを完全に静寂にすることができます。
しかし、改善点は数多くあります。ノイズをより多く遮断するということではなく、様々な使用状況においてANCの安定性を高めることです。つまり、ANCは長髪や帽子といった外的要因にも耐えられるよう再設計され、完全な密閉がなくてもANCが良好な性能を発揮します。
テストのために、野球帽をかぶり、髪を耳まで下ろした状態でヘッドホンを装着しました。冬用のボンボンハットをかぶって試してみたかったのですが、2つの問題がありました。私の頭は大きすぎてボンボンハットの上からヘッドホンが入らないことと、夏の暑さでメロンが溶けてしまうのではないかと思ったのです。
アップデートは実にうまく機能しています。アップデート前は、帽子をかぶっている時のノイズキャンセリング性能が今ほど良くありませんでした。環境を読み取り、それに合わせてANCを調整する能力が向上しているようです。その結果、ANCがより安定し、これは常に良いことです。
Sonos Arc Ultra — 音声認識機能
Sonos Arc Ultraは素晴らしい製品ですが、NetflixやDisney Plusなどのひどいサラウンドミックスを解消することはできません。キャラクターのセリフを聞き取るために音量を上げ、アクションシーンで大きな音が鳴り響くとすぐに音量を下げる、そんな状況はご存じでしょう。
でも、今ではあのひどいサラウンドミックスを無効化できるようになりました。Sonos Arc Ultraに搭載されたスピーチエンハンスメントモードは、私のような映画ファンにとって画期的なものでした。Netflixで映画を観ている時、音量を頻繁に調整しなくても、登場人物のセリフが聞き取れるようになりました。
週末に「シェフ」を観ていたのですが、セリフが驚くほどクリアで驚きました。今までにないほどでした。音声強調機能をオフにしてみると、相変わらずのくぐもったセリフが聞こえてきました。
非常に賢い仕組みで、AIを使ってセリフの音量と明瞭度を高めます。難聴の方向けには、さらに極端なモードも用意されており、画面上の登場人物のセリフがさらに聞き取りやすくなります。
結果として、音声拡張機能なしではもう生きていけないと思います。これは、Sonos の新機能の中で、私にとって間違いなく一番のお気に入りです。
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タミーと彼女の豊富なヘッドフォンコレクションは、新たな居場所を見つけました。それがTom's Guideです！iMoreのオーディオマニアとして2年半の活動を経て、タミーのレビューと購入ガイドの専門知識はTom's Guideでこれまで以上に活かされ、購入者が自分に最適なオーディオ機器を見つけるお手伝いをしています。タミーは、ヘッドフォン、スピーカーなどについて執筆活動を行う中で、世界で最も人気のオーディオブランドと仕事をし、消費者目線で批評と購入アドバイスを提供しています。デスクを離れると、おそらく彼女は田舎で（ひどく下手な）詩を書いたり、脚本の修士号を活かして日の目を見ることのない脚本を書いたりしているでしょう。
