睡眠時無呼吸症とは何か、原因は何なのか、そしてどう対処すればいいのか

睡眠時無呼吸症は、睡眠中に呼吸が止まるなど、異常な呼吸パターンを引き起こす一般的な睡眠障害です。こうした呼吸の中断は、睡眠の断片化や日中の過度の疲労につながる可能性があり、診断が遅れると深刻な長期的な健康問題を引き起こす可能性があります。

睡眠中に気道が閉塞する閉塞性睡眠時無呼吸症（OSA）と、脳が呼吸を制御する筋肉に正しい信号を送れない場合に起こる中枢性睡眠時無呼吸症（CSA）の 2 つの主なタイプがあります。

世界中で約10億人が閉塞性睡眠時無呼吸症に苦しんでいます。中枢性睡眠時無呼吸症はそれほど一般的ではありませんが、他の健康状態を抱えている人に多く見られます。

睡眠の専門家や医療専門家に話を伺い、睡眠時無呼吸症候群（SAS）の症状と原因について深く掘り下げました。また、対処法やかかりつけ医に相談すべきタイミングについても考察しました。

睡眠時無呼吸症とは何ですか？

耳鼻咽喉科医で睡眠外科医のジョーダン・ワイナー氏は、睡眠時無呼吸症は「呼吸が完全に止まることも含め、断続的に呼吸が減少する」ことを特徴とする一般的な睡眠障害であると説明しています。

「こうした睡眠の中断中、血中の酸素レベルが低下します。長期的には、睡眠時無呼吸症は心臓疾患、糖尿病、脳卒中のリスク増加、さらには認知症につながる可能性があります」と彼は説明する。

しかし、この症状には2つのタイプがあり、閉塞性睡眠時無呼吸症は、喉の閉塞により空気の流れが妨げられ、呼吸が中断される病気です。

こうした虚脱は、「軟口蓋、喉の側壁、舌の奥、さらには喉頭上部など、いくつかの異なる領域で発生する可能性がある」。

中枢性睡眠時無呼吸症（CSA）では、中枢神経系の機能不全が原因です。「脳が呼吸筋に呼吸をするように指示できず、喉の閉塞はないものの、呼吸が一時的に止まってしまいます」とワイナー医師は説明します。

CSA は、脳卒中、腎臓疾患、心臓疾患を患った人とも関連があります。

睡眠時無呼吸症の症状には、大きないびき、睡眠の中断、日中の眠気などがあります。研究によると、この症状が診断されないまま放置されると、より深刻な健康問題につながる可能性があります。

「睡眠時無呼吸症を治療せずにいると高血圧になるリスクが高まり、それが心臓病や脳卒中のリスクも高まる可能性があります」と、LloydsPharmacy Online Doctorの一般開業医であるバヴィニ・シャー医師は説明します。

「睡眠時無呼吸症候群の患者の中には、2型糖尿病のリスクが高い人もいます」と彼女は付け加えた。

閉塞性睡眠時無呼吸症

OSAの症状

• 大きないびき
• 呼吸の乱れ
• 中断された睡眠
• 頭痛
• 口の渇き
• 日中の疲労感
• 気分の変動

睡眠時無呼吸症の専門家で医療技術スタートアップ企業Acurableの創業者でもあるエスター・ロドリゲス・ビジェガス教授は、夜中にパートナーの大きないびきと呼吸の乱れで目が覚めたことがあるなら、それは閉塞性睡眠時無呼吸症の兆候かもしれないと語る。

「OSAの患者の多くは、息切れや窒息で目を覚まします。また、ベッドパートナーからは大きないびきや呼吸停止の報告もしばしばあります」と彼女は付け加えます。「朝起きたときに、気分がすっきりせず、頭痛や口の渇きを感じることもあります。」

睡眠が中断されると、日中の気分にも悪影響を及ぼす可能性があります。

「極度の疲労感、集中力の低下、気分の変動、イライラなどを経験する可能性があります。これらはすべて、睡眠が繰り返し中断されている兆候です」とビジェガス教授は説明する。

OSAの原因

「閉塞性睡眠時無呼吸症の最大のリスク要因または原因は、太りすぎです」とワイナー氏は説明します。

医師はさらに、また研究によれば、睡眠時無呼吸症候群患者の約 70% が太りすぎまたは肥満であると述べている。

太りすぎでない場合は、気道に問題がある可能性があります。「その他の原因としては、扁桃腺が大きい、喉が狭い、顎の構造が異常など、気道が閉塞しやすくなる喉の解剖学的特徴が挙げられます」と氏は説明します。

喫煙、飲酒、特定の薬剤の使用など、ライフスタイルや特定の習慣も OSA を発症する可能性を高めます。

OSAへの対処法

生活習慣の変化は、このタイプの睡眠時無呼吸症に対処する最も簡単な方法の1つであり、ロドリゲス・ビジェガス氏は、「体重を減らす、アルコールを避ける、喫煙をやめる」などの変化が症状を改善するのに十分である可能性があると付け加えています。

中枢性睡眠時無呼吸

CSAの症状

• 呼吸を少なくとも10秒間止める
• 睡眠障害
• 頭痛
• 口の渇き
• 日中の疲労
• 気分の変動

「中枢性睡眠時無呼吸（CSA）の特徴は、呼吸の停止です」とブロデリック医師は説明します。このタイプの睡眠時無呼吸は、1時間に5回、少なくとも10秒間の呼吸停止が見られる場合に診断されます。

しかし、他にも注意すべき症状はあります。

「中枢性睡眠時無呼吸症は、睡眠障害、日中の疲労感、朝の頭痛など、OSAと多くの共通する症状がありますが、閉塞性睡眠時無呼吸症に見られる特徴的な大きないびきは通常ありません」とロドリゲス・ビジェガス氏は言う。

彼女はさらに、「問題は脳による呼吸の制御に起因しており、呼吸の停止は静かになる傾向があり、監視しないと気付かれない可能性がある」と付け加えた。

CSAの原因

中枢性睡眠時無呼吸（CSA）は、気道の問題ではなく神経学的な問題であるため、あまり一般的ではありません。

脳の障害に関連して、睡眠中に呼吸を制御できなくなります。心臓病、脳卒中、高地など、他の健康状態もCSAを引き起こす可能性があります。

これは、60歳以上の高齢者がこの病気と診断されることを意味する傾向があります。

「中枢性睡眠時無呼吸の原因は必ずしも明らかではありません」とワイナー医師は説明します。「中枢性睡眠時無呼吸のリスクを高める状態には、心房細動やうっ血性心不全などの心臓疾患、脳卒中の既往歴、腎不全、高地での生活などがあります。」

CSAに取り組む方法

中枢性睡眠時無呼吸症は通常、基礎疾患に関連しているため、閉塞性睡眠時無呼吸症よりも治療が複雑になることがある、とロドリゲス・ビジェガス氏は言う。

「アプローチとしては、呼吸刺激薬、酸素療法、陽圧呼吸（PAP）装置の使用、脳の呼吸制御を調整するのに役立つ薬剤の使用などが考えられます」とヴィレガズ氏は説明する。

「適切な戦略は、患者の全体的な健康状態に大きく依存します。」

しかし、閉塞性睡眠時無呼吸症と同様に、生活習慣の改善は症状の緩和に役立ちます。「定期的な運動は症状の軽減だけでなく、健康的な体重の維持にも役立ちます」とシャー医師は説明します。

睡眠衛生としても知られる良い睡眠習慣を身につけることは、双方にとって重要です。「寝室を暗く静かにし、毎日同じ時間に就寝し、同じ時間に起きるようにしてください」

「横向きに寝ると、自然に気道が広がります。専用のV字枕やベッドウェッジを使うと、横向きの姿勢を保つのに役立ちます。」

自分の体に最適なマットレスで眠り、寝る姿勢に最適な枕を使用すると、一晩中体を支えられ、睡眠の質が向上します。

睡眠時無呼吸症候群かどうかを見分ける方法

上記のいずれかの症状がある場合は、かかりつけ医または医師に相談し、専門医に紹介してもらってください。

「睡眠検査には、自宅で行う睡眠時無呼吸検査と入院による睡眠研究が含まれます。自宅で行う睡眠時無呼吸検査では、患者が自宅で睡眠中に装着する小型モニターを使用します」とワイナー氏は説明します。

しかし、彼はこう付け加えた。「睡眠ポリグラフ検査（PSG）と呼ばれる実験室内で行われる検査は、睡眠障害の最も正確な検査であり、睡眠時無呼吸検査の『ゴールドスタンダード』であり続けています。」

サラはフリーランスライターとして、Woman & Home、The Independent、BBCなど、様々なメディアで執筆活動を行っています。健康やウェルネスなど、幅広いテーマを扱っています。Tom's Guideでは、睡眠の健康と衛生に関する記事を頻繁に執筆し、不眠症や睡眠不足といった一般的な問題について、第一線で活躍する睡眠の専門家にインタビューを行っています。