もう我慢できない。ヘッドフォンの種類の多さ、特にその名前の多さに、もう頭が混乱してしまう。紛らわしい製品ラインのネーミング、数字と文字とハイフンだけで構成された、イライラさせられる製品タイトル。もう、どれもこれも、ちょっとやりすぎだ。
もしかしたら、私は以前思っていたほど賢くないのかもしれません。それでも、私のような人間、そしてもしかしたらあなたのような人間でも理解しやすいように、ヘッドフォンの名前の付け方にはもう少し工夫が必要だと思います。
私のイヤホンの何が「プロフェッショナル」なのでしょう？ なぜこの新しいイヤホンの名前は、数年前に発売されてまだ販売されている製品と同じなのでしょうか？今のヘッドフォンの世界の複雑さに頭を抱えているなら、あなただけではありません。もし私が苦労しているなら？ ヘッドフォンを日常的に使っている人ではない人にとっては、どんな感じか想像できます。
ここでは、トップクラスのヘッドフォンメーカーとその不可解な命名規則をいくつか紹介します。
ソニー
ソニーは私のリストの一番の犯人です。XMシリーズのヘッドホンがソニーのワイヤレスヘッドホンの中で最高なのは分かりますが、ヘッドホンとイヤホンの型番の違いがなぜ1文字しかないのでしょうか？それに、他の数字は一体何なのでしょうか？
WFとWH。前者はイヤホン、後者はヘッドホンです。ああ、なるほど。WF-C710Nのような廉価モデルでも使えるんですね。でも、詳しくなければ、WF-1000XM5ほど良くないとは到底言えませんよね？値段を見れば分かるでしょうけど、名前で判断したら分かりませんよね。
でも、待ってください。もっとひどい話があります！ Linkbuds。プレスリリースもなければ、私のような人間が長々と記事を書かなければ、ソニー製品ラインの中でLinkbudsがどこに位置づけられるのか、どうやって分かるというのでしょう？ 少なくとも、Linkbuds Fit（耳にフィットするタイプ）とLinkbuds Open（耳の外側に装着するタイプ）という、以前よりは分かりやすい名前になりました。これで、調べなくてもLinkbudsの性能や使い方がなんとなく分かります。それから、ULTヘッドフォンもありますが、これもまた名前が違います…。
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ボーズ
Boseさんも例外ではありません。現在のラインナップは、あまり良い名前ではありません。QuietComfort Ultraのヘッドホンとイヤホンは明らかに製品ラインのトップに位置し、QuietComfortのヘッドホンとイヤホンはより安価な選択肢となっています。いいですね。
問題は、一部の場所では最上位モデルの旧モデルがまだ購入でき、見た目は同じなのに「Ultra」の名称が付いていないことです。QuietComfortヘッドホンは旧型のQC45と見た目が全く同じで、NC-700ヘッドホンも一部の場所ではまだ見かけます。確かに改善はしているようですが、それでも混乱は避けられません。
バウワース＆ウィルキンス
Bowers & Wilkins！ さすがですね。ヘッドフォンは大好きですが、ネーミングが…ちょっと…面白いですね。B&Wのヘッドフォンシリーズについて詳しく知る前は、Px8はPx7の後継機だと思っていましたが、違いました。Px7は独自の製品ラインで、後継機や新モデルが発売されています。
同様に、Px8も現在では製品ラインとなり、後継機種が発売されています。Px7 S2とPx7 S3がありますが、その間にはPx7 S2e（ラインの進化版）がありました。同様に、Px8 S2もいずれ登場する予定です。
それから、イヤホンも。Pi8は最上位機種で、当然ながら、より安価なモデルは…Pi6？ヘッドフォンに続いてPi7ではないですよね？ でもご安心ください。S2やS3モデルはまだありません。
さらに悪化する
ところで、Proって何？名前のあちこちに出てくるのはなぜ？Apple AirPods Pro 2。Samsung Galaxy Buds 3 Pro。これらのイヤホンをプロのレコーディングスタジオで使うつもり？そうは思わない。大体「これが最高のイヤホンだ」って意味だと思うんだけど。でも、なぜだろう？
ソニーのヘッドホンだけを買うなら、名前、機能、価格帯を自分で調べて、自分にぴったりのヘッドホンを選べるでしょう。おそらく大手ブランドでも同じでしょう。単体で見れば、命名規則が何らかの形で機能し、区別がつくようになっているのです。
しかし、Apple、Sennheiser、Samsungなど、命名規則が異なるブランドが多数存在する中で、様々な製品を比較検討しようとすると、すぐに名前、価格、機能の組み合わせが入り組んだ泥沼に陥ってしまいます。ヘッドホン選びは、どんなにうまくいっても簡単ではありません。膨大な製品コードや名前を解読できない状態で、自分が何を求めているのかを見極めるのは、事態をさらに悪化させるだけです。
助けはすぐそこ
この問題を解決するにはどうすればいいのでしょうか？Boseが試みているように、何らかの統一された命名規則があれば良いのですが、それでも旧モデルとあまりにも近い名前だと混乱を招きます。私としては、これは長年にわたり豊富な製品ラインナップを誇る製品カテゴリーに付きまとう問題であり、今後も消えることはないだろうと思います。
少なくとも、ノートパソコンやパソコンほどひどい状況ではありません。コンピューティングチームの皆さん、ごめんなさい。大変な状況ですね。
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タミーと彼女の豊富なヘッドフォンコレクションは、新たな居場所を見つけました。それがTom's Guideです！iMoreのオーディオマニアとして2年半の活動を経て、タミーのレビューと購入ガイドの専門知識はTom's Guideでこれまで以上に活かされ、購入者が自分に最適なオーディオ機器を見つけるお手伝いをしています。タミーは、ヘッドフォン、スピーカーなどについて執筆活動を行う中で、世界で最も人気のオーディオブランドと仕事をし、消費者目線で批評と購入アドバイスを提供しています。デスクを離れると、おそらく彼女は田舎で（ひどく下手な）詩を書いたり、脚本の修士号を活かして日の目を見ることのない脚本を書いたりしているでしょう。
