膨大な数の顕花植物の中には、球根から育つ植物という特別なサブカテゴリーがあります。これらの球根は植物の生涯を通じて土の中に隠れているため、どの花が種から育ち、どの花が球根から育ったのかは必ずしも明らかではありません。それでも、スイセン、チューリップ、アリウムなど、春の人気植物の多くは、これらの大きな球根から育ちます。これらの花にとって、球根から育てることで冬を越し、3月、4月、5月に鮮やかに咲くことができます。
球根が種子から育てる植物に比べて優れている点の一つは、植物が成長するために必要な栄養素とエネルギーを最初からすべて含んでいることです。そのため、球根は種子よりもはるかに大きくなります。球根の中に栄養を蓄え、厳しい冬などの厳しい環境を生き抜くための備えをしています。つまり、暖かい気温の中で芽吹く合図を受け取った瞬間、植物は力強く花を咲かせる準備ができているということです。庭師にとって、これはほぼ確実に春の花束を楽しめることを意味します。
もちろん、球根はすべて同じではありません。花の種類によって、球根の大きさ、形、色は異なり、開花時期も異なります。また、球根と、球茎、塊茎、地下茎といった球根に似た他の成長構造物との区別も重要です。球根も地下構造物にエネルギーを蓄えますが、それぞれ異なる手入れが必要なので、植え始める前にその点に注意してください。
春に花を咲かせるために10月に植えるのに最適な球根
球根から育つ花の中には、夏に開花期を迎えるものもあるので、春に咲く花を探しているなら、正しい種類を選ぶことが重要です。幸いなことに、春に最も愛される花の中には球根から育つものもあるので、選択肢は豊富です。
晩冬から早春にかけて、最も早く花を咲かせるのはクロッカスとスノードロップです。これらの丈夫な植物は野生でよく見られ、クロッカスは冬の灰色の後に最初の鮮やかな色彩をもたらしてくれます。どちらも秋に庭に植えて、春に花を咲かせることができます。
次に、スイセンとヒヤシンスが挙げられます。これらは春の初めから中頃に咲き誇る花です。スイセンはトランペットのような形と鮮やかな黄色が特徴ですが、白と黄色の色合いの品種もあります。冬の終わりには特に明るい気分になり、庭に彩りを添えるのに最適です。
ヒヤシンスは一味違います。一本一本の茎に小さな星型の花が密集し、花穂状に咲きます。背は高くありませんが、鮮やかな色彩と香りが広がります。
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シーズンの締めくくりには、チューリップとアリウムが春の中頃から晩春にかけて咲く、最後の人気花です。チューリップは単色から多色の組み合わせまで、様々な色があり、つぼみがぎっしり詰まった状態も満開の時と同じくらい美しく見えます。
アリウムはあまり知られていませんが、小さな花が丸い球状に咲き、ふわふわとした印象を与える、とても美しい植物です。ピンクや紫の色合いのものがよく見られます。
春の開花に向けて植える時期
球根は成長に必要なエネルギーをすべて体内に蓄えているので、春に植えればすぐに成果が出ると思うかもしれませんが、それは間違いです。最適な時期は今、秋です。
これは、球根が成長できるようになるまでに平均12～16週間の低温期間が必要であるためです。この低温期は冬であることを示し、植物を休眠状態に導きます。休眠状態に入ると、植物はエネルギーを内側と下方に集中させます（発根）。また、低温は春化と呼ばれる生理学的プロセスを引き起こし、開花を制御する遺伝子発現の変化を促します。春化によって、球根は数週間寒さにさらされた後でも、早春の気温上昇時に速やかに開花する能力を獲得します。
平均して、球根は成長する前に12～16週間の寒冷期間を必要とする。
球根に適した寒冷期を確保するには、開花予定日の3～4ヶ月前に球根を植えましょう。北部の地域では9月と10月に植えるのが良いでしょうが、南部の温暖な地域では11月まで待つことができます。目安としては、気温が華氏15度（60°F）を下回るまで待つことです。お住まいの地域で12～16週間も寒冷期が続かない場合は、球根を通気性の良い袋に入れて冷蔵庫の底に置き、植え付けに適した時期になるまで「予冷」することができます。
球根の植え方
まず、場所を選びましょう。球根植物のほとんどは十分な日光を好むので、少なくとも半日陰の場所を選びましょう。球根は木の下や群生に植えても構いませんが、日光を完全に遮らないようにしてください。土壌に関しては、球根は水はけの良い場所を好み、冬場の腐敗を防ぐために堆肥を少し加えることをお勧めします。
さあ、掘る準備ができました。球根は根を張り、安定させるために、より深く埋める必要があります。球根を植える深さを決めるには、まず球根の最大直径を測ります。
小さな球根（直径5cm未満）は、球根の直径の3～4倍の深さに植えます。大きな球根は、球根の直径の2～3倍の深さに植えます。球根を地面に植える際は、球根の先端が上向き、根が下向きになっていることを確認してください。しっかりと土をかぶせ、水をかけてしっかりと固定します。
注意：供給業者によっては球根を事前に冷却しておくところもあるので、植え付けを計画する前に、これがすでに行われているかどうかを確認してください。
球根の間隔は、育てる植物の大きさによって異なります。森や公園のような自然な雰囲気を演出するために、庭に球根を散りばめる人もいますが、一般的には、球根の位置を覚えておき、邪魔にならないように、より規則的に植えることをお勧めします。
植え付けが終わったら、大変な作業は終わりです！ほとんどの球根は、除草を除けば、今後数ヶ月は最小限の手入れとメンテナンスで済みます。冬の間は自然の降雨量で十分ですが、異常に乾燥している場合は水やりを補っても構いません。冬が特に寒い場合は、マルチング材を敷くのも良いでしょう。
10月にアジサイを剪定すべきか？専門家の意見もぜひご覧ください。
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マデリン・ストリーツさんは大都市に住んでいるにもかかわらず、何十年も園芸の才能を育んできました。
庭園デザイナーの両親に育てられた彼女は、幼少期に学んだことを生かして、他の人たちに庭の花を咲かせる方法を教える一方、自身のニューヨークの自宅を猫に優しい植物で満たしている。
マドレーヌは、ガーデニングやアウトドアについて書いていないときは、料理をしたり、ワインを研究したり、地元の図書館で本を借りたりするのが大好きです。
