ワイヤレスイヤホンの最高峰といえば、AirPods Proを思い浮かべる人が多いでしょう。確かにAirPods Proは良いのですが、私はもっと良い音質のイヤホンを試したことがあります。実は、ワイヤレスイヤホンでオーディオマニア垂涎のサウンドは出せないと思っていました。ところが、幸運にもアメリカのメーカーNobleの超高級イヤホンを試す機会に恵まれたのです。
私の人生は一変しました。素晴らしいサウンド、素晴らしい機能、すべてが洗練されたデザインのイヤホンに詰まっています。ワイヤレスの利便性と、イヤホンに求める音質を兼ね備えたこのイヤホンなら、外出先でもじっくりと音楽を聴くことができます。私のレビューに基づいて、150ドル以下、300ドル以下、500ドル以下のオーディオマニア仕様のおすすめイヤホンをご紹介します。
150ドル以下 — Cambridge Audio Melomania A100
イヤホンに何百ドルもかける余裕がないなら、Cambridge Audio A100で十分でしょう。「伝統的なオーディオマニア向け」ではないし、オーディオファイルクラブの会員カードを返せと鼻で笑うような、根っからのオーディオマニアもいます。でも、私はA100を自信を持っておすすめします。ケーブルを使わずにワイヤレスでじっくりと音楽を聴くには、A100は最高の選択肢です。
オーディオファン向けイヤホンに求められる、極めて重要な高音域のディテールを保ちつつ、優れたコントロールされた低音を実現しています。同価格帯の有線イヤホンには及ばないものの、ワイヤレスイヤホンとしては、趣味のリスニング用途としては250ドル以下の他の製品よりも優れています。
電車の中で音楽を聴きながら、お気に入りの曲をじっくり聴くのはとても楽しいです。座席の横に落ちてしまう心配が減ったので、さらに嬉しいです。
狂気のオカルト・ロックバンド、Ghostの「Depth Of Satan's Eyes」をざっと聴いて、彼らの実力を見てみよう。ベースギターは力強く、そして速く鳴り響く。曲が始まっても、長すぎたり、歪んだギターを圧倒したりすることなく、心地よいサウンドだ。ドラムは非常に明瞭だが、シンバルの高音域が少し欠けているように感じられる。
パパが不気味な歌い始めると、耳に心地よい息遣いなど、細部まで聴き取れるようになる。シンセサイザーが鳴り始めると、より不気味な雰囲気が漂い、より高価なオプションと比べると、ギターの後ろに少し潜り込みすぎているように感じられる。
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曲がピークに達すると、A100は音量の変化に合わせてダイナミックな音を奏でます。大音量部分は十分な音量を保ちつつ、小音量部分は穏やかで落ち着いた音を奏でます。オーディオファンにとって、この小さなイヤホンは魅力的な点がたくさんあります。
300 ドル未満 — ノーブル フォクス アマデウス
Rex5の高額な価格が高すぎるなら、より安価なFokus Amadeusを検討してみてはいかがでしょうか。ただし、安いという意味ではありません。320ドルで、バッテリー持続時間も長く、快適な装着感、そしてかなり優れたANC機能も備えています…繰り返しますが、今日は音質が全てです。
Rex5はコントロールと高音域のディテールに特化していますが、Amadeusはシングルドライバー構成を採用し、音楽の低音域で起こっているあらゆる微細な音を余すところなく再現します。低音域までしっかりと再生され、壮大なサブベースも備え、私がこれまでテストしたイヤホンの中でも最も迫力のある低音を奏でます。
だからといって、他の周波数帯域が無視されたり、押しのけられたりしているわけではありません。それでも非常に精細な音を再現し、中音域も重要な楽器の音を非常に良く再現しています。Rex5より優れているわけではありませんが、他の機種とは一線を画すサウンドで、聞き逃しがちな低音のニュアンスまでも聴き分けたいオーディオファンのニーズに応えています。
もう一度、より明確なイメージをお伝えするために、リスニングセッションをご案内しましょう。
ベースが効いた曲を選ぼう。ベッキー・ヒルとチェイス＆ステイタスの「Disconnected」。イントロダクションのベッキーの歌声の深みは、誰もが羨むほどだ。低音パートは圧倒的な存在感で響き渡る。そしてシンセサイザーが重なり始め、ドラムが勢いを増し、重低音のクレッシェンドが頭蓋骨を揺さぶる。
後半で存在感を放つシンセサイザーが、左から右へと踊り出す。ベッキーの声は重低音にも関わらず、完全にクリアで、低音に圧倒されるような気配は全くない。
ドラムは曲全体を通してテンポを保ち、スムーズな演奏とコントロールされたインパクトで演奏されています。素晴らしいパフォーマンスで、ドラムンベースにどれほどのバリエーションとディテールがあるのかを実感させてくれます。
500 ドル未満 — Noble Fokus Rex5
宝石のようなシェルとグリーンのアルミニウム製充電ケースを備えたNoble Fokus Rex5は、449ドルという価格に見合うだけの価値があるように思えます。驚くほど美しいイヤホンで、たとえ戦車に轢かれても、私の厳しいリスニングセッションで問題なく使えるほどです。バッテリー駆動時間も長く、快適な装着感、そしてその他諸々…とにかく音質が最高です。
そして、そのサウンドは素晴らしい。内部には5つのドライバーが搭載されており、それぞれが音楽の異なるパートを再生します。低音は、他の定評のある製品ほど音量は大きくないものの、非常に良くコントロールされ、心地よく深みがあります。つまり、ベースギターの弦を弾く音や、揺れるシンセサイザーの音など、低音域の細部までじっくりと聴き取ることができるのです。クラシック音楽のティンパニも迫力がありクリアで、ドラマーがドラムを叩いている感覚が伝わってきます。
中音域は広く、ギターやその他の楽器の音像も非常に明瞭です。お気に入りの曲のヘヴィなリフを聴くと、耳に不快感を与えることなく、程よいエッジ感で歯切れの良いサウンドを奏でます。まさに最高です。
高音域は緻密で、シンバルのクラッシュやエレキギターの高らかに響くソロも完璧に再現します。クラシックアレンジの管楽器も、その結果、荘厳な響きを放ちます。このヘッドホンでトラックの細部まで聴き分けられるのがいかに簡単かをお見せすれば、オーディオファンにとってこのヘッドホンの真価が十分に伝わるでしょう。
ボビー・コールドウェルの「Love Won't Wait」を使います。好きなので。曲が始まると、さえずるシンバルが際立ち、滑らかなドラムビートがファンキーな雰囲気を醸し出します。ベースが鳴り始めると、ギタリストの指がフレットボードの上を踊るように動きます。
オーケストラが加わり、ホーンセクションの各楽器がはっきりと聴き取れる。ボビーが歌い始めると、イヤホンから彼の息遣い一つ一つがはっきりと聞こえる。2:11あたりのサックスは滑らかで、ミックスの左にしっかりと響く。サウンドステージ（音楽の「広がり」を表す指標）は、楽器が両耳の間にしっかりと配置され、アンサンブルは期待通りの壮大なサウンドに仕上がっている。
449ドルは十分に価値のある買い物だったと思います。注：このイヤホンは、露出度の高いイヤホンなので、徹底的に低音性能を重視して設計されているので、低音重視の方にはおすすめできません。きっと、次の製品が欲しくなるはずです…
私たちが求めている音
「良い音」を求めるなら、Bose QuietComfort UltraイヤホンやSony WF-1000XM5のようなイヤホンで十分でしょう。これらのイヤホンは、コントロールや忠実度を犠牲にして快適性と聴きやすさを追求し、温かみのある心地よいサウンドシグネチャーを備えています。低音好きの方にはBoseの力強い低音を、そしてほとんどの方にはより控えめなSonyのイヤホンが適しているでしょう。
私たちが求めているのは、全く異なるものです。より開放的な音場、より繊細な高音、より丸みのある中音、そしてよりコントロールされた低音域。一般的に、これらは有線イヤホンでしか得られないものです。これは、アーティストの意図に可能な限り近づくことを重視する、オーディオファンがクリティカルリスニングで好むサウンドプロファイルです。
最高の芽？今あなたが持っている芽です！
批判的に聴くことがどれほど楽しいかについて、指が青くなるまで書き続けられますが、そのためにわざわざ新しいイヤホンを買う必要はないということも付け加えておきます。確かに、イヤホンを使えばより詳細な音を聞き取ることができ、音楽の奥深くに浸ることができますが、時には少し注意を払うだけで十分なこともあるのです。
批判的リスニングとは、音楽を背景の静寂を埋めるものではなく、活動として聴くことです。時間をかけて音楽を鑑賞すれば、今まで気づかなかった細部に気づくでしょう。とはいえ、もっと聴きたいと思わなくなる保証はありません。それは滑りやすい坂道であり、底なしの坂道です。あるいは、金銭的な天井がない坂道です。
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タミーと彼女の豊富なヘッドフォンコレクションは、新たな居場所を見つけました。それがTom's Guideです！iMoreのオーディオマニアとして2年半の活動を経て、タミーのレビューと購入ガイドの専門知識はTom's Guideでこれまで以上に活かされ、購入者が自分に最適なオーディオ機器を見つけるお手伝いをしています。タミーは、ヘッドフォン、スピーカーなどについて執筆活動を行う中で、世界で最も人気のオーディオブランドと仕事をし、消費者目線で批評と購入アドバイスを提供しています。デスクを離れると、おそらく彼女は田舎で（ひどく下手な）詩を書いたり、脚本の修士号を活かして日の目を見ることのない脚本を書いたりしているでしょう。
