『ストレンジャーズ チャプター2』は繰り返しが多く、ホラー版『グラウンドホッグ』のようだ。

ロッテントマトの評価は低いものの、2008年のオリジナル版『ストレンジャーズ』は、私にとっては堅実なホラー映画でした。シンプルなコンセプトでありながら、信じられないほど不気味な作品に仕上がっています。というのも、家宅侵入は実際に起こり、殺人犯には必ずしも理由があるわけではないからです。映画でも明確に描かれているように、たいていの場合、それは「家にいるから」なのです。

コンセプトがシンプルすぎると、続編やスピンオフ作品ではインパクトが薄れてしまうと思いませんか？ 2018年には『ストレンジャーズ プレィ・アット・ナイト』が公開されました。これは、住宅侵入事件をトレーラーパークでの決闘に置き換え、マスク姿の侵入者たちが緊迫したアクションシーンを繰り広げる、平均的に楽しめる作品です。

数年後、レニー・ハーリン監督による新三部作がスタート。「フランチャイズの再起動と拡張」と銘打たれ、昨年公開された『ストレンジャーズ チャプター1』がその第一歩となった。緊張感を高めることには成功したものの、 長年親しまれてきたシリーズに新たな要素を加えることには苦戦した。

さて、本日劇場公開の『ストレンジャーズ チャプター2』。この2作目の方が力強く、三部作の正当性を認められたと言いたいところですが、残念ながら、その出来ははるかに劣っています。適切な表現としては、あまりにも繰り返しの多いシーンで、強い既視感を覚えるほどのホラー版『恋はデジャブ』といったところでしょうか。

とはいえ、「ストレンジャーズ チャプター2」はそれほど厳しい批判を受けるべきではないと思いますし、楽しめた部分もあります。この中編（中盤）についての率直な感想を述べたいと思います。

予測可能なループに陥る

「ストレンジャーズ チャプター2」は、第1章の出来事の後から始まる。マヤ（マデレーン・ペッチ）は自宅への侵入を生き延びたものの、依然として追われている。映画は、マヤが病院に搬送され、かろうじて回復に向かうところから始まる。しかし、彼女はすぐにマスク姿の殺人鬼たちが彼女を追ってきたことに気づく。

第一幕は間違いなく最も傑作と言えるでしょう。主に病院を舞台に、マヤが周囲の環境を駆使して殺人鬼から逃れるという展開です。遺体安置所に隠れるシーンや、ダムウェイターで逃げるシーンなど、様々な場面が描かれています。これらの追跡シーンは予想通りですが、映画の中で唯一「恋はデジャ・ブ」モードではないシーンのように感じました。特に、殺人鬼の一人が廊下を駆け抜けてマヤに向かってくるシーンは印象的でした。

第一幕の後半のシーンでも同様です。マヤは見知らぬ人々と車に閉じ込められ、次第にパラノイアに陥っていきます。マスクをかぶった殺人犯ではなく、実際に見知らぬ人々と遭遇し、彼女は彼らを信用すべきかどうか迷っています。パラノイアと不安が作品全体に織り込まれており、彼女が出会うすべての登場人物に疑問を抱かせます。

映画の残りの部分には完全に失望させられました。「追跡シーン、マヤが無力にさまよう、回想シーン、そしてその繰り返し」という罠に陥っていたからです。そこから先は脚本が予想できるような気がして、恐怖の要素は完全に削ぎ落とされてしまいました。

ネタバレは避けますが、映画の中盤、マヤが荒野に出るシーンがあまりにも唐突で滑稽で、本当に信じられませんでした。違和感があるだけでなく、映画の雰囲気がガラリと変わります。正直、奇妙なコメディを見ているかと思いました。制作者は、マヤというキャラクターにできるだけ（非現実的な）地獄を味わわせたかっただけのような気がします。

当然のことながら、繰り返しの多い映画には真のエンターテイメント性がなく、ジャンプスケアがすぐそこまで迫ってくると、緊張感を高めるのに苦労します。だからこそ、本当に観たいなら、大スクリーンで観ることをお勧めします。劇場での体験が、ほんの少しだけ、映画をより一層引き立ててくれるかもしれません。

ありきたりな展開とは別に、今回はフラッシュバックを用いてストレンジャーズに実体を与えることで、新たな要素を盛り込もうとしている。しかし、この殺人鬼たちの本質は「なぜ」ではなく、ただできるからやるという点にあるため、少々混乱するかもしれない。フラッシュバックの中には「タマラは家にいるのか？」という状況全体を説明しようとするものもあるが、その内容が薄いため、説得力に欠ける。

『ストレンジャーズ チャプター2』の監督が自ら語っているように、これらのぞっとするような背景の暴露は「少しだけ裏側を覗いてみよう」という試みだった。

実行よりも概念の方が怖い

「ストレンジャーズ チャプター2」は、強烈なコンセプトを持っていました。襲撃の唯一の生存者であるマヤが、さらに大きな標的となっていくのです。シリーズを通して、あのトラウマを抱えたまま生き延び、そして再びそのトラウマに直面する生存者は見たことがありません。それは、ストレンジャーズが狩りを楽しむからに他なりません。これまでのシリーズは、たいてい何らかの住居侵入事件が中心でしたが、このチャプターでは、病院、馬小屋、厳しい気象条件の荒野など、様々な場所を舞台に描かれます。

残念ながら、その出来栄えは期待外れだった。ハーリン監督は、この映画は最初の映画に対する観客のフィードバックに基づいて「強化撮影」を行ったと述べているだけに、残念だ。

しかし、ペッチは映画全体を通して力強い演技を見せている。裸足で病院着姿で（何度も）走り回る姿や、刺し傷（ひどい）を縫合し直す場面での迫真の演技、そしてカメラがクローズアップした瞬間に彼女の顔に浮かぶパラノイアの表情など、その演技力は健在だ。彼女が演技と物語の展開に全力を注いでいることは明らかだが、その力強さを素材が十分に支えていないのは残念だ。

総じて、『ストレンジャーズ チャプター2』は、ペッチの献身的な演技から、時折挿入される緊迫感のある病院シーン、そしてフラッシュバックによる刺激的な演出まで、期待の兆しを見せている。しかしながら、残念ながら、繰り返しや予想通りの恐怖、そして作品の野心を支えるに至らない素材に埋もれてしまっており、映画は泥沼にはまってしまった。大画面で観れば多少は高揚するかもしれないが、それでも新三部作やこのフランチャイズの拡張版の存在意義を見出すには至っていない。

『ストレンジャーズ - チャプター2』は現在劇場で公開中です。

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アリックスはTom's Guideのシニアストリーミングライターです。基本的には、最高の映画やテレビ番組を観て、それについて書くという仕事です。リモコンの使い方を覚えて以来、ストーリーテリングに夢中になっている彼女にとって、まさに夢のような仕事です。 

Tom's Guide に入社する前、アリックスは Screen Rant や Bough Digital などのメディアでスタッフライターとしてスキルを磨き、そこでエンターテインメント業界への愛を発見しました。 

彼女は毎週、どんな映画が上映されているかに関わらず、映画館へ通うことが日課になっています。彼女にとって映画は単なる娯楽ではなく、儀式であり、心の安らぎであり、そして常にインスピレーションを与えてくれるものなのです。デスクや映画館にいない時は、おそらくパソコンでホラーゲームに夢中になっていることでしょう。