サムスンはGalaxy Z Fold 7の発表までのカウントダウンを正式に開始しましたが、具体的な端末名は明らかにしていません。ただ、Ultra体験への準備をしておくようにとのメッセージはありましたが、これは興奮を誘うというよりは、むしろ脅威だと感じています。
Ultraモデルの登場、あるいはFold 7のプレミアム性を強調するリラベルなどは興味深いでしょう。これは、Z Foldのこれまでの世代以上に大きな変化が訪れる兆しと言えるでしょう。近年、Samsungが折りたたみ式スマートフォンのトップの座を失っていることを考えると、これは待望の動きと言えるでしょう。
さらに、サムスンはティーザーの中で、ユーザーがより大きな画面、より多くのカメラ、そしてAI機能を求めていると述べています。そのため、Z Foldを超高性能化することは理にかなっています。しかし、それでもサムスンは折りたたみスマートフォンというジャンルを間違った方向に進めているように感じられます。折りたたみスマートフォンをより手頃な価格にするのではなく、ハイエンドモデルに注力し続けているのです。
スペックよりも価格を重視
Galaxy Z Fold FEの噂は何年も前から出回っていますが、折りたたみ式スマートフォンを選ぶなら、やはりこれが賢明な選択だと考えています。折りたたみ式スマートフォンは必ずしもプレミアムスマートフォンである必要はないと考えています。おそらく今後もニッチな製品であり続けるでしょうが、基盤となるフレキシブルディスプレイ技術が成熟した今、500ドルのNubia Flip 5Gのように、価格が下がる可能性はあります。
サムスンは世界最高クラスの装備を備えたスマートフォンメーカーであり、折りたたみ式スマートフォンの製造において最も長い歴史を誇ります。そのため、安価な折りたたみ式スマートフォンのパイオニアとして、サムスンは誰よりも有利な立場にあります。ブックスタイルの折りたたみ式スマートフォンを、一般的なフラッグシップスマートフォンの価格である1,000ドル前後で販売するだけでも、現行の折りたたみ式スマートフォンの1,600ドル以上の価格との差が十分に大きくなり、FEバッジ付き折りたたみ式スマートフォンを際立たせることができます。
これはコストの問題だけにとどまらない、より大きな問題です。スマートフォン市場は巨大ですが、特に端末のサイズに関しては、かつてないほど均質化しています。企業が小型スマートフォンの生産に消極的であれば、次善策は小さく折りたためる大型スマートフォンの生産を増やすことかもしれません。
誰でも折りたたみ可能！
Galaxy Z Flip FEはZ Fold FEと並んで噂されており、もし本当なら、とても楽しみです。Z Fold FEに期待するのと同じようなインパクトがあるでしょうが、折りたたみ式スマートフォンの価格設定が既に一般的なスマートフォンと同程度であることを考えると、おそらくZ Fold FEほどインパクトはないでしょう。
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最後に、世界最大級のテクノロジー企業の一つであるサムスンとしては、社内の目標や顧客の要望から見て、安価な折りたたみ式スマートフォンの開発は現状では価値がないと認識しているかもしれないことを付け加えておきたい。しかし、私はビジネスにとって何が最善かなど気にしていない。ユーザーが実質的に必須のコンピューティングデバイスを選べるよう、可能な限り幅広い選択肢を持つべきだと主張しているのだ。そして、最終的に人々に（少なくとも私には）安価な折りたたみ式スマートフォンを提供するのはサムスンではないかもしれないが、どこかの企業がこの挑戦を受け入れてくれることを期待したい。
来月にはSamsungの次期折りたたみ式スマートフォンが登場する可能性が高いので、Samsungに少し遅ればせながらお願いがあります。高価な折りたたみ式スマートフォンを「ウルトラ」にする前に、もっと手頃な価格にしてほしい。ついでにDeXモードも改良してほしい。
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リチャードはロンドンを拠点に、スマートフォン、タブレット、ゲームなど、人々がアドバイスを必要とするあらゆる分野のニュース、レビュー、ハウツー記事を執筆しています。シェフィールド大学で雑誌ジャーナリズムの修士号を取得後、WIRED UK、The Register、Creative Bloqにも寄稿しています。仕事以外では、完璧なスペシャルティコーヒーの淹れ方について考えていることが多いようです。
