iPhoneは依然としてAppleの事業にとって重要な部分を占めており、クパチーノを拠点とする同社を象徴する製品と言っても過言ではない。しかし、Appleのスマートフォンが姿を消す日が来るかもしれない。
これは、どこかの無作為の観察者による分析ではなく、むしろ Apple の高官から直接出されたものだ。
「10年後にはiPhoneは必要なくなるかもしれない、とんでもない話に聞こえるかもしれない」と、アップルのサービス担当上級副社長エディー・キュー氏は、グーグルの親会社アルファベットを相手取った米司法省の訴訟での証言で述べた。
ブルームバーグの証言報道によると、キュー氏はiPhoneについて、テクノロジーの進化によって今日のキラー製品が明日の付け足しに過ぎなくなる可能性があることを説明する文脈で発言したという。具体的には、現在テクノロジー業界を魅了している人工知能（AI）の台頭によって、iPhoneに取って代わるような製品が生まれる可能性があると指摘した。
「真の競争が生まれる唯一の方法は、テクノロジーの変革です」とキュー氏は述べた。「テクノロジーの変革はこうした機会を生み出します。AIは新たなテクノロジーの変革であり、新規参入者に新たな機会をもたらしています。」
AIに押されるのは携帯電話だけではない。キュー氏は証言の中で、AppleがSafariを改良し、AI搭載の検索エンジンを採用することを検討していると述べた。これはGoogleの検索事業に打撃を与える可能性がある。
しかし今のところ、iPhoneは依然としてAppleの主力製品であり、特にApple Intelligenceのようなツールはまだ初期段階にある。2024年度のiPhone売上高は2,011億ドルで、Appleの年間売上高の約51%を占める。発表されたばかりの3月四半期では、サービスなどの分野がAppleの売上高に占める割合が増加しているため、この割合は49%にまで上昇している。
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Appleの歴史を少し見れば、かつて圧倒的な人気を誇っていた製品が時とともに人気を失っていく様子がよく分かります。キュー氏自身も、20年前にAppleの運命を一新した音楽プレーヤーiPodが、iPhoneの台頭によって衰退していく様子を例に挙げました。
Appleは2022年にiPod touchの販売を終了し、音楽プレーヤー製品の販売を終了しました。しかし、Statistaに掲載されたデータによると、2006年のピーク時にはiPodの売上はAppleの売上高の40%を占めていました。
「信じられないかもしれませんが、10年後にはiPhoneは必要なくなるかもしれません。」
— エディ・キュー、アップル
スマートフォンがiPodと同じ道を辿るのではないかと懸念を抱くテック企業幹部は、Cue氏だけではありません。Appleでさえも同様です。Metaのマーク・ザッカーバーグCEOは、スマートグラスがスマートフォンの代替となる可能性を示唆する発言を頻繁に行っており、これは同社がARグラス「Orion」の開発を進めている時期と重なります。また、ティム・クックCEOは、Appleが空間コンピューティングへの第一歩を踏み出したVision Proヘッドセットの最終的な後継機として、スマートグラスの開発にほぼ全力を注いでいると報じられています。
10年というのは長い時間なので、Appleが依然として収益性の高いiPhone事業からすぐに撤退するとは期待してはいけません。しかし、AppleのWWDC 2025カンファレンスは1ヶ月後に開催されます。iOS 19は確かに注目を集めるでしょうが、visionOSやAIに関する発表も注目されるでしょう。もしAppleがiPhoneの将来性に限界があると考えているのであれば、そのプレビューの一部で、同社がアンコールで何を考えているのか、そのヒントが初めて得られるかもしれません。
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フィリップ・マイケルズはTom's Guideの編集長です。1999年からパーソナルテクノロジーを取材しており、スティーブ・ジョブズが初めてiPhoneを披露した時もその場にいました。2007年の初代iPhone発売以来、スマートフォンの評価を続け、2015年からは携帯電話会社とスマートフォンプランの動向を追っています。Apple、オークランド・アスレチックス、昔の映画、そして本格的な肉屋の調理法について、強いこだわりを持っています。@PhilipMichaelsでフォローしてください。
