iPhoneをアメリカ国内で製造しようという大きな動きがあります。そして、理論上は、iPhoneの最終組み立てから、iPhoneの製造に必要な工場の建設まで、多くの雇用を創出できる可能性があります。
ハワード・ラトニック米国商務長官は今月初め、CBSニュースの「フェイス・ザ・ネイション」番組に出演し、世界経済に波紋を広げているトランプ大統領の関税を擁護した。
そのインタビューで、商務長官は、世界の他の地域（概して中国）で行われている電子機器製造を米国に持ち込むことで、米国の労働者に雇用を創出するというビジョンを説明した。
4月6日の放送でラトニック氏が説明したように、鍵となるのは自動化された工場だ。「誰が工場を建設するのか？誰が工場を運営するのか？誰が工場を稼働させるのか？それは偉大なアメリカの労働者だ」と彼は述べた。
「ご存知の通り、私たちはiPhoneを作るために小さなネジを締める何百万人もの人々の軍隊に取って代わろうとしています。そのようなものがアメリカにやってくるでしょう」と彼は付け加えた。
電子機器製造業の雇用を海外から国内に呼び戻すという公約（「リショアリング」と呼ばれるプロセス）は、ドナルド・トランプ大統領が就任後最初の任期から繰り返し述べてきたもので、ラトニック氏の説明はその公約の最新の繰り返しに過ぎない。一部の人々にとって、これはトランプ政権の経済目標の柱の一つであり、魅力的なアイデアだ。
実現する可能性は非常に低く、ましてやすぐにはあり得ません。その理由は次のとおりです。
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アメリカでiPhoneを製造することに対するAppleのスタンスはどのようなものでしょうか?
もしAppleが、米国の工場で自動化を活用し「小さなネジを締めてiPhoneを作る」というルトニック氏の構想を受け入れたとしても、同社はそれを秘密にしている。私はAppleに連絡を取り、米国内でiPhoneを生産する可能性についてトランプ政権と協議したかどうかを尋ねたが、返答は得られていない。
しかし公平に言えば、Apple 社は製造に関する取り組みに関しては資金力である程度語ってきた。
2月に同社は、今後4年間で米国事業の拡大に5,000億ドル以上を投資すると発表した。この計画には、Apple Intelligenceプロジェクト用のサーバーを製造するヒューストンの施設や、製造能力強化に向けたその他の取り組みも含まれる。
この新たな投資は、同社がMac Proを生産するテキサス州オースティンのキャンパスなど、Appleがこれまでに行ったいくつかの約束に基づいている。
確かに、Appleは米国で製品を製造しており、今後も生産を拡大する計画がある。しかし、鋭い観察眼を持つ人なら、サーバーやMac ProがiPhoneと全く同じではないことに気づくだろう。
「Appleが一部のMacを米国で製造できるのは、Macが数百万台や数千万台ではなく、数千台や数万台単位で販売されているからです」と、Techsponentialの主任アナリスト、アヴィ・グリーンガート氏は、Appleが一部の製品を米国で製造し、他の製品を米国で製造しない理由について尋ねた際に述べた。「デスクトップコンピューターのツールや許容範囲は、スマートフォンよりもはるかに寛容です。」
価格の問題もあります。Mac Proの価格は6,999ドルからです。これは、Appleの最も安価なスマートフォンであるiPhone 16eの599ドルよりも少し高いです。
「Mac Proの場合、関わる金額は高額になるが、米国に店舗を構えるには人件費が高額になるという事情が隠れている」とグリーンガート氏は付け加えた。
iPhone製造におけるその他の障害
ということは、iPhone が現在米国で製造されていない理由が説明できるかもしれない。生産を米国に移転するのを阻んでいるものは何だろうか?
まず人件費から見ていきましょう。生産拠点が海外に移転する大きな理由は、他の市場では労働者の賃金が低いことです。IDCのワールドワイドデバイストラッカー担当グループ副社長であるライアン・リース氏が、トランプ大統領の関税が携帯電話に与える影響に関する記事の中で、同僚のトム・プリチャード氏に指摘したように、現在でも、中国における人件費の高騰に対処するため、インドやインドネシアといった国への生産拠点の移転が進んでいます。
つまり、携帯電話の組み立ての仕事がアメリカに来ることは考えられない。アメリカでは労働者の収入はもっと高い。だからこそ、ラトニック氏はCBSへのコメントで、自動化された工場について語ったのだ。
「米国で完全なエンドツーエンドの製造ソリューションを実現することは、決して意味をなさないし、私の意見では実現不可能だ」
— ライアン・リース、IDC
しかし、携帯電話の生産は、携帯電話を構成する部品の組み立ても海外で行われているため、海外に集中しています。2007年6月の発売から発表までの6ヶ月間に、Appleが初代iPhoneのディスプレイをガラス製に変更したという話はよく知られています。
土壇場での変更は数々の幸運な出来事によって可能になったが、iPhoneサプライヤーのFoxconnが注文を迅速に処理できる工場スペースを持っていたことが大きな要因だった。生産が国内に戻れば、おそらくそれは実現しないだろう。
「携帯電話の部品は韓国、台湾、中国、米国、日本などから調達されており、さらに多くの国々からの重要な原材料に依存している」とグリーンガート氏は述べた。
iPhoneの組み立てが米国内で行われる最も可能性の高いシナリオは、最終組み立てのみが米国内で行われるというものだ。「完全なエンドツーエンドのソリューションを米国で行うことは、決して意味をなさないし、私の意見では実現不可能だ」とIDCのリースは述べた。「全く意味がない」
しかし、最終組み立てだけに焦点を当てる場合でも、工場を建設し、スマートフォンの最後の仕上げに必要なツールを装備するための取り組みを強化する必要がある。
リース氏は、小規模生産がオンラインになるまでには3年かかり、大量生産には5年かかると見積もっており、そのタイミングは最良のシナリオだとトムズガイドに説明した。
「ゼロから構築するには莫大な費用がかかり、人件費も高くなり、工学や工作機械の教育も必要になり、移民の受け入れも拡大する必要があり、プロセス全体に大規模な自動化が必要になるだろう」とグリーンガート氏は述べた。「最終的に、より高価な製品が生まれる可能性は残るが、そのほとんどは米国内で調達され、完全に米国内で製造されることになるだろう」
iPhoneの生産見通し
アメリカ製のiPhoneはどれくらい高くなるのだろうか？トランプ政権が一部関税を縮小し、スマートフォンを一時的に高関税の対象から除外する前、金融サービス会社ウェドブッシュ・セキュリティーズのグローバル技術調査責任者、ダン・アイブス氏はCNNに出演し、アメリカ製のiPhoneは3,500ドルになると主張した。
その数字が非現実的に思えるとしても、米国製のiPhoneが「架空の物語」であるという彼の評価は、その実現を阻むあらゆる障害について私たちが知っていることを考慮すると、妥当な主張のように思える。
グリーンガート氏が同僚のトム・プリチャード氏と関税について話し合った際に述べたように、一部の製造業を国内回帰させることにはビジネス面でも政治的にもメリットがある。「しかしながら、現在のインセンティブ、コスト、そして変化する規制環境は、この結果に向けた投資を促していない」と彼は付け加えた。
携帯電話の製造に関する私の調査からすると、確かにその通りのようです。
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フィリップ・マイケルズはTom's Guideの編集長です。1999年からパーソナルテクノロジーを取材しており、スティーブ・ジョブズが初めてiPhoneを披露した時もその場にいました。2007年の初代iPhone発売以来、スマートフォンの評価を続け、2015年からは携帯電話会社とスマートフォンプランの動向を追っています。Apple、オークランド・アスレチックス、昔の映画、そして本格的な肉屋の調理法について、強いこだわりを持っています。@PhilipMichaelsでフォローしてください。
