先週はAppleの法務チームの一員として、良い日ではありませんでした。同社は、アプリがユーザーをアプリ外決済システムに誘導することに関する2021年の裁判所の差し止め命令に違反したと認定されました。つまり、Appleはa) 開発者によるこうした行為を阻止することは許されない、b) アプリ外売上に対する手数料を請求することはできない、という通告を受けたのです。
Appleは、当面は判決に従うものの、控訴すると述べた。そして、その言葉通り、控訴はすでに提起されている。しかし、Appleが直面している法廷闘争はこれだけではない。
同社は現在、この判決を受けて集団訴訟に直面しており、アプリ開発者らは、Appleが「リンクされた支払いを利用しようとした開発者に対し、経済的に実行不可能な手数料を課して罰した」と主張している。
判決を不服として控訴中...
この控訴がどれほど成功するかは別の問題だ。特に2021年の差し止め命令を下した裁判官と最近の判決を考慮すると、イヴォンヌ・ゴンザレス＝ロジャーズ判事はAppleに対し、特に厳しい叱責を与えたと言えるだろう。
「アップルは故意に本裁判所の差止命令に従わなかった」とゴンザレス＝ロジャーズ氏は述べた。「アップルは、意図的に、そして事実上、価値ある収益源を維持することになる新たな反競争的障壁を作り出すという明確な意図を持ってそうした。その収益源は、以前に反競争的であると判断されたものである。アップルが本裁判所がこのような不服従を容認すると考えたのは、全くの誤算だった」
この判決では、Appleの財務担当副社長アレックス・ローマン氏も「宣誓供述書において完全に嘘をついた」と非難された。ローマン氏は、Appleがアプリ外購入に27%の手数料を課すことを2024年1月16日まで決定していなかったと主張した。しかし、事業文書によると、実際には2023年7月に決定されていたことが明らかになった。ゴンザレス＝ロジャーズ氏は、「Appleもその弁護士も、今や明白な嘘を訂正しなかった」と指摘した。
言うまでもなく、この判決はAppleにとって非常に厳しいものであり、控訴する上で有利な立場にはないかもしれません。控訴の正当性の有無は裁判所が判断するものであり、あなたや私が判断するものではありません。アプリ外決済をめぐるAppleとEpic Gamesの争いは5年近く続いていることを考えると、この問題はすぐには解決しないでしょう。
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一方、Appleは米国App Storeの規則を変更し、開発者がAppleに手数料を支払うことなく他の決済手段へのリンクを張れるようにしました。そのため、この控訴手続きに時間がかかったとしても、開発者は先週の判決の恩恵を享受できるでしょう。
...訴訟も起こされながら
言うまでもなく、アプリ開発者たちは、App Store からのさらなる自由を与えるはずだった差し止め命令に関して Apple が侮辱罪で有罪となったことをあまり快く思っていない。
この集団訴訟は、ハーゲンズ・バーマン法律事務所が担当している。同法律事務所は、これまでAppleと様々な問題で争ってきた。その例としては、2021年にiOSアプリ開発者を代表して反競争的行為の疑いで1億ドルの和解金を支払ったケースが挙げられる。
この新たな訴訟は、先週のゴンザレス＝ロジャーズ判事の判決に対する直接的な抗議です。ハーゲンズ・バーマンのプレスリリースによると、原告は「Pure Sweat Basketball Inc.」で、同社は全米のバスケットボール選手がトレーニングやスキル向上のために使用するアプリを提供している企業です。
訴訟では、Appleが差し止め命令に従わなかったため、Pure Sweatは外部リンクを使ってユーザーに直接サブスクリプションを販売することができなくなったと主張している。法律事務所は、「潜在的に10万社以上」のアプリ開発者が同様の状況に陥り、オフペイメントサービスへのリンクを阻止され、アプリ内販売に対するAppleの手数料を支払わざるを得なくなったと推定している。
訴状では、「Appleは、アプリを通じてリンクアウト決済を提供することを申請した開発者をわずか34社しか特定できなかった」とも指摘されている。どうやら、これはApp Storeにアプリを掲載している13万6000社の開発者のわずか0.025%に過ぎないようだ。
Appleが新たに控訴したことを考えると、この集団訴訟の賠償額がどうなるかは不明だ。言うまでもなく、Appleの法務チームはしばらくの間、かなり忙しくなるだろう。
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トムはTom's Guideの英国版スマートフォン編集者で、最新のスマートフォンニュースに取り組み、今後の機能や変更点について率直に意見を述べています。Gizmodo UKの編集者だった頃は、あらゆるものが目の前にあった時代とは比べ物になりません。普段は、巨大なレゴセットを棚に押し込もうとしたり、大きなカップのコーヒーを飲み干したり、スマートテレビの出来の悪さに文句を言ったりしています。
