若い頃、世界を旅していた頃、一番の不安は、外国で困った時に誰かに助けを求められないのではないかということでした。救急車が必要になった時であれ、単に道に迷ってホテルまで戻れない時であれ、その不安が新しい場所への旅を阻んでいました。しかし、新しいAirPods Pro 3とそのライブ翻訳機能によって、その不安はすぐに払拭されるかもしれません。
Appleはこうしたサービスを提供する最初の企業ではありません。実際、初代Google Pixel Budsは2017年にセミライブ翻訳機能を搭載して発売されました。しかし、Appleはリアルな1対1の会話に必要なあらゆる問題を解決しているようです。海外旅行中の緊急事態で必要になるのではないかと恐れていたような会話です。
AirPods Pro 3のご紹介 | Apple - YouTube
AirPods Pro 3 ライブ翻訳：どのように機能しますか?
この名前を冠した機能は、Apple Awe Dropping Apple イベントで発表され、実際に動作しているビデオを見ることができました。
動画では、英語を話す女性がスペイン語を話す女性から花を買っている場面が映し出されていましたが、両者とも相手の言語を話せませんでした。AirPods Pro 3のライブ翻訳機能をオンにすると（AirPodsの両側のステムを握ってオン）、AirPodsはアクティブノイズキャンセリング機能によって周囲の音を抑えながら、近くの会話をリアルタイムで翻訳しました。
両方のユーザーがAirPods Pro 3を耳に装着している場合、iPhoneを取り出す必要さえありません。会話は両方のイヤホンで同時に翻訳されます。
2人が挨拶を交わすと、英語を話す女性はイヤホンで店主が英語で話しているのを聞くことができ、店主はiPhoneの画面を見て買い物客が何を言っているのかを知ることができた。
両方のユーザーが AirPods Pro 3 を耳に装着している場合、iPhone を取り出す必要さえありません。ポケットの中にある iPhone を活用して、会話は両方のイヤホンで同時に翻訳されます。
これまでのイヤホン翻訳の問題点
Appleがこの機能を開発したのは初めてだと言っているわけではありません。先ほども述べたように、Googleは2017年からライブ翻訳の実現に取り組んでおり、TimeKettleなどの他の企業は、カスタムメイドの翻訳イヤホンで評判を築いてきました。
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残念ながら、どちらも素晴らしいものではありません。
Pixel Buds のライブ翻訳機能が初めて登場したときに使用しようとしたとき、スペイン語を母国語とする家族の言っていることを理解するのはほぼ不可能でした。
Pixel Budsのライブ翻訳機能が発売された当初、使ってみたところ、スペイン語を母国語とする家族の言うことがほとんど理解できませんでした。翻訳には、ゆっくり話してはっきりと発音する必要がありました。そうでないと、文の途中で翻訳が失敗してしまうのです。海外で医療上の緊急事態に遭遇した際に、Pixel Budsを安心して使えるのか、あまり自信が持てませんでした。
TimeKettleイヤホンを個人的に試したことはありませんが、ユーザーから聞いた評判はあまり良くありません。TimeKettle M3のAmazon製品ページには、購入者が翻訳の精度が50%も低く、会話についていけないと言っているのが見られます。現時点では、イヤホンでのリアルタイム翻訳の基準はかなり低いと言えるでしょう。
実際のテストが品質の最終的な判断基準となる
Appleが本日発表したものは期待できるものでしたが、これは事前撮影されたビデオであり、ライブデモではありませんでした。AirPods Pro 3が実際の環境でどのように機能するかが、この機能の成否を左右するでしょう。
海外旅行はこれまでとは全く違うものになる
Appleが現在AirPods Pro 3に描いているイメージは、まるでスタートレックのような万能翻訳機だ。これを249ドルのイヤホンで大衆市場向けに実現した企業は未だにない。
もちろん私は懐疑的だが、もしAirPods Pro 3が本当にあのビデオで目撃したものを再現できるのなら、10年以上待ち望んでいたキラーアプリがついに登場したことになる。そして海外旅行はこれまでとは全く違うものになるだろう。
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Nick Pino氏はTom's GuideでテレビとAV部門を率いており、有機ELテレビから最新のワイヤレスヘッドホンまで、あらゆる製品をカバーしています。以前はTechRadar（Tom's Guideの姉妹サイト）のテレビとAV部門のシニアエディターを務め、過去10年間はGamesRadar、Official Xbox Magazine、PC Gamerなどのメディアに寄稿してきました。どのテレビを買えばいいのか迷っているなら、彼にメールを送るかTwitterでツイートすれば、きっとアドバイスをくれるでしょう。
