最近では、携帯電話やランプの充電器のような小さなものから、テレビや食器洗い機のような大きな家電製品まで、家庭内のあらゆるものに電力が必要なように感じられます。
これらのプラグインはどれも、時には不必要に電力を消費します。この点を踏まえ、エネルギー消費量を削減する方法を再検討する価値があります。幸いなことに、私たち自身でできることはたくさんあります。また、一日中家を空けているときでもエネルギー使用量を簡単に管理できる便利な製品もいくつかあります。
偶然にも、これらの変更は長期的には光熱費を1ドルか2ドル節約できるはずです。エネルギー使用量を削減するためのヒントを以下でご覧ください。
家電製品のエコモードを使用する
家庭でできる最も簡単な変更は、おそらく主要な家電製品に「エコ」モードがあるかどうかを確認することです。高性能な食器洗い機のほとんどには、省エネのエコモードまたはパワーモードが搭載されています。エコモードは、より強力なモードよりも時間がかかる傾向があります（場合によっては最大4時間）。しかし、夜間や日中など、地域の電力消費量がそれほど高くない時間帯に食器洗い機を稼働させるのは、双方にとってメリットのある方法です。
一方、一部の高性能洗濯機や高性能乾燥機にはエコモードが搭載されていますが、アメリカではイギリスほど普及していません。エコモード搭載の洗濯機をお持ちでない場合は、低温で洗濯し、すすぎサイクルを調整して水の使用量を減らすことで、エコモードを再現できます。毎日の洗濯にはエコモードをおすすめしますが、汚れやシミがひどい衣類には、より強い設定が必要になる可能性があります。
乾燥機の電力消費を避けるために、暖かい季節には洗濯物を干すこともできます。
エネルギースターバッジを探す
Energy Starプログラムは、米国環境保護庁（EPA）と米国エネルギー省が定めるエネルギー効率基準を満たした家電製品をより簡単に識別できるようにすることを目的としています。次回家電製品を購入する際は、青いEnergy Starロゴを探してみてください。
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このプログラムは、最高級の冷蔵庫や衣類乾燥機からコーヒーメーカーやスマートサーモスタットまで、幅広いカテゴリーをカバーしています。基準はカテゴリーごとに異なります。
ご存知のとおり、Energy Star製品はEnergy Star非対応製品よりも省エネで効率的です。ご家庭の機器を交換する必要がある場合は、青いロゴを探してみてください。
スマート電球にアップグレードしましょう...
これは単純なことのようで、私たちが納屋に住んでいるのではないと母親に言われていた時代を思い出させますが、エネルギーを節約するためには重要です。使用していないときは電気を消してください。
照明のつけっぱなしを意識する一つの方法は、ハロゲン電球に比べて消費電力が少なく、運用コストも低いLED電球に買い替えることです。スマート電球と最適なスマートホームデバイスを組み合わせれば、タイマーやアラームを設定して、部屋にいない時や家にいない時に照明を消すことができます。
最近では、スマート電球も思ったほど高価ではありません。
...そしてスマートプラグ
テレビやスピーカーなどの家電製品は、スタンバイモードのまま放置されることがよくあります。これは、厳密に言えば電源が切れていないため、常に電力を消費していることを意味します。
こうした「ファントムロード」は、お財布にも負担をかけます。比較的安価なスマートプラグが解決策となるかもしれません。優れたスマートプラグは、扇風機やスティックランプといった「スマート家電」をコンセントに差し込むことで、ご家庭のエネルギー効率を向上させます。アプリや対応スマートホームプラットフォームから操作することで、スマート照明と同様に、タイマーを設定したり、スマート家電の電源をオフにしたりできます。
それ以外の場合は、使用していない電化製品の電源を必ずオフにしてください。
スマートメーターを設置する
エネルギー使用量を最大化するもう一つの方法は、まず自分がどれだけのエネルギーを使っているのかを実際に把握することです。自宅にスマートメーターを設置して、現在の使用量の根拠を把握し、使用量を減らすためのヒントを得ることを検討しましょう。
一部の電力会社は既に住宅にスマートメーターを設置していますが、Sense（Amazonで299ドル）のようなサードパーティ製のスマートエネルギーメーターも利用可能です。このメーターは、どの家電製品が最も電力を消費しているか、また一日のうちどの時間帯に最も電力を消費しているかを追跡できるため、電力需要が低い時間帯にそれらの家電製品を使用したり、家の中で何がひそかに多くの電力を消費しているかを確認したりできます。
スマートサーモスタットに切り替える
夏か冬かによってサーモスタットの温度を数度上げたり下げたりするだけで、簡単に節電できます。しかし、Ecobee Smart Thermostat PremiumやNest Learning Thermostat（第4世代）のような高性能スマートサーモスタットは、ユーザーの行動パターンや天候をトラッキングし、サーモスタットの設定温度を的確に提案してくれるため、長期的には節電に役立ちます。
季節によっては、アプリやスマートホームハブで操作できるスマートエアコンや高性能なスペースヒーターも検討すると良いでしょう。これらのデバイスは部屋ごとに使用できるため、家全体を冷暖房するよりも効率的です。
断熱材をチェックする
家の温度調節といえば、エネルギー使用量と光熱費を常に押し上げている原因の一つが、断熱性の低い部屋や窓です。窓の断熱方法を知って隙間風を防ぎましょう。あるいは、シンプルな隙間風防止器具を使ってドアや窓からの冷気を遮断しましょう。夏には、冷気の逃げを防ぐのにも役立ちます。
屋根裏は家から大量の熱が逃げやすい場所なので、断熱材を入れることをお勧めします。寒冷地では最低でもR値（断熱効果）が49、温暖地では30必要です。
断熱の必要性を評価すると同時に、家の周りのパイプや通気口が適切に密閉されているかどうかを確認するのも良いでしょう。
新しいテレビに投資する
節約を考えているかもしれませんが、新しいテレビに投資することで長期的な節約につながる可能性があります。EU発祥の高効率基準のおかげで、市場に出回っている新しいテレビは、数年前のテレビよりも大幅に優れています。実際、私たちが計算してみたところ、OLEDテレビとSamsungのNeo QLEDテレビは、最もエネルギー効率の高いテレビの1つであることがわかりました。
とはいえ、OLEDテレビは依然として非常に高価で、最高級のOLEDテレビでさえ、同サイズのミニLEDテレビよりも1,500ドル近くかかります。それでも、省エネをお考えなら、OLEDテレビは見た目が良いだけでなく、エネルギー効率も少し優れています。
通気口とラジエーターを掃除する
ご自宅にラジエーターや通気口がある方は、最後にきちんとエア抜きや清掃をされたのはいつですか？ 通気口を定期的に清掃することは、室内の空気質を良好に保ち、暖房・冷房システムの効率を維持するために不可欠です。
乾燥機の排気口の掃除も同様です。排気口が詰まっていると、衣類を乾かすのに何度も運転しなければならなくなる可能性があります。これは余分な電力を消費するだけでなく、乾燥機に損傷を与え、高額な修理や交換が必要になる可能性も高くなります。
充電器や使用していない機器のプラグを抜く
最後に、今日から誰でも実行できる簡単なヒントを紹介します。使用していないデバイスのプラグを抜いたり、電源タップをオフにしたりして、使用していないデバイスに継続的に電力が消費されないようにしましょう。
最も大きな例は携帯電話の充電器です。ほとんどの人は、ナイトスタンド以外では充電器をコンセントから抜くことはありません。しかし、携帯電話の充電器は、携帯電話がコンセントに差し込まれていない時でも電力を消費し、電力を消費します。携帯電話のバッテリーがフル充電になったら、必ず充電器をコンセントから抜いてください。あるいは、上記で提案したように、スマートプラグを使うこともできます。
一日の終わりに、おもちゃを片付けるように言われた時のように、使っていない電気はコンセントを抜いて、電気を節約しましょう。
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スコット・ユンカーは、Tom's Guideの西海岸担当記者です。最新のテクノロジーニュースを網羅しています。2011年から様々なメディアでテクノロジー関連の仕事に携わり、現在も最も使いやすいホームメディアシステムの構築に取り組んでいます。最新デバイスについて執筆していない時は、ボードゲームやディスクゴルフについて彼と語り合う機会があれば、ぜひお気軽にご相談ください。また、Tom's GuideのConnections関連記事も担当しており、NYTの人気ゲーム「ディスクゴルフ」をリリース当初からプレイしています。
