ハチドリには、庭で見かけると思わず見とれてしまうほど美しい何かがあります。この小さな鳥の美しさと、後ろ向きに飛んだり空中でフーバーリングしたりするユニークな能力をじっくりと眺めるのは、まさに至福のひとときです。
私たちに喜びをもたらすだけでなく、ミツバチは優れた花粉媒介者でもあり、その小さな体からは想像できないほど多くの昆虫を食べます。そして、アクロバットな動きでエネルギーを発散させるため、その働きを支えるために高カロリーの食事を摂る必要があります。
ハチドリに正しく餌を与える方法を見つけるのに役立つよう、専門家に最高のヒントとアドバイスを求めました。
また、他の昆虫から蜜を守る方法や、ハチドリの餌箱にミツバチが近寄らないようにする方法も知りたいかもしれません。
自然を助けるために私たちの役割を果たす
ハチドリが自然界で役割を果たしているように、フェザースナップの主任鳥類学者マリア・キンケイド氏は、私たちにもできると語る。「ハチドリのようにホバリングしたり、速く飛んだりするには、たくさんのエネルギーが必要です。ルビーノドハチドリは平均して1秒間に約53回羽ばたき、種類によっては1秒間に最大70回羽ばたきます。そのため、食料はハチドリにとって非常に重要な資源なのです。」
ハチドリは筒状の花を好んで食べるので、庭にビーバーム、サンゴハニーサックル、カーディナルフラワーを植えるのが最適です。キンケイド氏によると、ハチドリは「特に赤い筒状の花に惹かれます。これはハチドリと共進化した可能性があります。オレンジやピンクにも惹かれますが、時々他の色の花も食べます」とのことです。
在来資源に頼るだけでなく、餌を与えることでハチドリを支援することもできます。キンケイズ氏はこう言います。「在来の蜜源が少なくなった時、つまりハチドリが蜜を使い果たしてしまったり、渡りの途中で枯渇したりした時に、砂糖水を入れた餌箱に餌を与えると、すぐにエネルギーを補給できます。」
しかし彼女は、「ハチドリにとって有害となる可能性があるので、蜂蜜、シロップ、人工甘味料、食品着色料は絶対に使用しないでください」と警告している。
ハチドリの蜜の作り方
Dan's Bird Bitesの鳥類ブログライター、ダン・デバウン氏は、ハチドリの蜜は自宅で簡単に作れると言います。「砂糖1に対して水4の割合で混ぜます。例えば、砂糖1/4カップに対して水1カップを混ぜます。」
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水は沸騰させる必要はなく、蛇口から直接出せる水で、砂糖が溶ければ十分です。また、デボン氏はネクターにはテーブルシュガーのみを使用することを推奨しています。
キンケイド氏は、「給餌器に蜜を入れる前に必ず蜜を室温に戻してください。また、すぐに給餌器に入れなかった蜜は冷蔵庫で最大 1 週間保存してください」とアドバイスしています。
しかし、庭でハチドリに餌を与え始めたら、餌箱に餌を補充して掃除するのを忘れないでください。キンケイド氏は、気温が暖かいときは、1～2日ごとに餌箱を掃除して餌を補充するようアドバイスしています。
「ハチドリの蜜はすぐに腐りますし、カビが生えたり、腐ったり、発酵したりした蜜を摂取するとハチドリに害を及ぼすこともあります」と彼女は言う。「砂糖シロップは、コウライウグイスやキツツキなど他の鳥も引き寄せますが、アリやハチなどの害虫も引き寄せてしまうので注意してください」
ハチドリの蜜を置くのに最適な場所
市場にはハチドリ用の餌箱が数多く出回っているが、キンケイド氏は複数の餌入れに蜜が流れ落ちる蜜壺付きの餌箱の使用を推奨している。「蜜がどれだけ残っているか、まだ透明かどうか、害虫が餌箱に入り込んでいないかが簡単にわかるからです」
「ハチドリは視覚で餌を見つけるので、餌箱を見つけるのに少し時間がかかり、さらに、そこが餌をとるのに安全な場所だと判断するのにも少し時間がかかるかもしれません」とキンケイド氏は言う。
「ハチドリの餌箱は花の近く、木や茂み、枝の山など、隠れ場所になりそうなものから数メートル離れたところに置くようにしています。こうすることで、ハチドリが蜜を求めて訪れる際に、より安心して過ごせるようになります」とデボーン氏は言います。
そのため、花の咲く植物、特に筒状の植物の近くの、日陰の開けた場所が最適です。ただし、給水器は取り外し、掃除、給水が簡単に行えることも重要です。そのため、はしごを使わなくても手が届く高さに設置するようにしてください。
キンケイド氏はまた、ハチドリは特に繁殖期には縄張り意識が強くなることがあると説明し、庭に余裕があれば餌箱をいくつか吊るすことを勧めている。
ハチドリの何が魅力的なのでしょうか?
知っていましたか？
ハチドリは鳥類の中で最も小さく、中でもキューバ原産のハチドリは群れの中で一番小さく、体長5.8cm、体重はわずか1.95gです。一方、『Birds and Blooms』によると、アオノドハチドリはスズメほどの大きさで、アメリカで見られる繁殖期のハチドリの中では最大です。
「ハチドリは、小さな体でホバリングしたり、後ろ向きに飛んだり、逆さまに飛んだりできるだけでなく、強い縄張り意識や複雑な求愛ディスプレイなど、驚くべき行動を見せるなど、見ているだけで素晴らしい鳥です」とキンケイド氏は言う。「私たちが裏庭にハチドリを飼いたいと思うのも不思議ではありません。」
ハチドリは私たちの庭で「蜜を出す顕花植物の受粉媒介者として働き、アブラムシ、蚊、ミバエなど害虫とみなされることの多い小さな昆虫を食べる」など多くの有益な働きも果たしているとキンケイド氏は付け加える。
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カミラはホームズ担当のスタッフライターで、住宅と庭に関するあらゆる記事を執筆しています。30年以上にわたる豊富な編集経験を持ち、ニュースや特集記事の執筆、製品レビューのテスト、購入ガイドの作成などを行っています。
彼女の作品は、『Ideal Home』、『Real Homes』、『House Beautiful』、『Homebuilding & Renovation』、『Kitchen & Bathroom Business』といったビジネス誌や消費者向け雑誌に掲載されています。さらに、『Your Home』の表紙にも登場し、自身の家のリノベーションについて執筆しています。
彼女は家のインテリアにこだわっていますが、お菓子作りや最新のキッチン家電の試用も楽しんでいます。でも、家にいない時は、庭でぶらぶらしたり、野菜畑の手入れをしたり、大切なアジサイを鑑賞したりしています。
