予想より時間がかかりましたが、Beatsはついに、最も人気のあるワイヤレスオーディオ製品の後継機をリリースしました。昨年は、待望のオンイヤーヘッドホン「Solo 4」と、改良されたポータブルスピーカー「Pill」が発売されました。そして数ヶ月後、待望の「Powerbeats Pro 2」が発表されました。これら3つの製品はいずれも好評を博し、それぞれのカテゴリーでトップクラスの製品として際立っています。
しかし、まだ続編がリリースされていない製品が1つあります。それは、Beatsの製品ラインナップの中で最も過小評価されているSKUと言えるでしょう。Studio Proヘッドフォンのことです。2023年夏に発売されましたが、それ以来放置されたままです（広告は一切出ていません）。AirPods Maxの競合製品を自社で開発したのは、おそらく賢明な選択ではなかったのでしょう。
一方で、BeatsはAppleよりも優れたヘッドホンとイヤホンを作れることを証明しました。Fit ProはAirPods Pro 2よりも優れていると考える人も多く、バッテリー寿命、接続性、音質の面で、初代Studio Proの方がAppleのフラッグシップヘッドホンよりも価値があると考える批評家もいます。
Beats は、同社初のノイズキャンセリングヘッドフォンの歴史に終止符を打ち、Studio Pro 2 を早急に発売する必要がある。
1. Appleの新しいリスニングモード
Appleの最新リスニングモードに対応しているヘッドホン・イヤホンがAirPods Pro 2だけというのは驚きです。USB-C搭載のAirPods Maxでさえ、これらの機能は搭載されていません。もしAppleがAirPods Max 2をすぐに発売しないのであれば、これらの人気の機能はStudio Pro 2に引き継がせるべきでしょう。
アダプティブオーディオは、オーディオの調整とANC（アクティブノイズキャンセリング）モードと外部音取り込みモードの融合を巧みに行い、最高のリスニング体験を実現します。さらに、ヘッドホンを補聴器として使用できる複数の健康聴覚モードも搭載しています。もう一つ注目すべき便利な機能は、うなずきやヘッドシェイクで通話管理やSiriの音声コマンドを実行できるヘッドジェスチャーです。
これらはすべて Beats のリリースには存在しません。
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2. ワイヤレスハイレゾオーディオ
はい、第一世代のStudio Proはハイレゾオーディオに対応しています…ただし、有線接続モードです。第二世代AirPods Maxと同じです。BeatsはAppleのエコシステムから一歩踏み出すことを恐れず、AirPodsの全モデルに搭載されていない機能を歓迎しています。マルチポイントテクノロジーはその好例です（Beatsヘッドフォンを2台のBluetooth対応デバイスに同時にペアリングできるのは非常に便利です）。
Studio Pro 2ではワイヤレスのハイレゾオーディオが実現してほしい。AppleのALACコーデックは普及していないため、Beatsは他の選択肢を検討する必要がある。aptX Adaptive/LosslessでもLDACでも、これらのコーデックはStudio Pro 2の音質と再生レイテンシーを動的に調整し、Androidデバイスでの音楽ストリーミングを最適化できる。
3. より頑丈な職人技
Beatsのヘッドフォンは、購入できるオーディオ製品の中でも最も魅力的でスタイリッシュな製品の一つです。しかし、壊れやすく、適切に扱わないと簡単に壊れてしまいます。ヒンジは、伸ばすたびに折れそうな音がします。
さらに、硬質プラスチックで覆われたイヤーカップとゴム製のヘッドバンドは、他の高級ライバル製品で使用されている素材ほど高級感がありません (美しく作られた Bowers & Wilkins PX7 S3 を参考にしてください)。
Studio Pro 2のメーカー希望小売価格は前モデルと同じ349ドルになる可能性が高いため、より高級感と堅牢性を備えたデザインが採用されるのは当然と言えるでしょう。Beats Proのヘッドホンをほぼアルミニウムで構成したオリジナルデザインに戻すのは非現実的に思えますが、Beatsがデザインを軽量化できるのであれば、ぜひ採用してもらいたいものです。
4. Powerbeats Pro 2のヘルス統合の改善
Beatsはスポーツ用イヤホン市場をほぼ独占しています。特にJabraが一般向けイヤホン事業を終了して以来（この決定については再考を求めてきました）、その傾向は強まっています。オーバーイヤー型のスポーツ用ヘッドホンは今のところニッチな存在です。
しかし、それらには需要があります。AirPods Pro 2をRaycon Fitness Headphonesに交換した後、そのことを実感しました。もしStudio Pro 2が実現すれば、発売直後からスポーツヘッドホンのカテゴリーを席巻するでしょう。
Powerbeats Pro 2には、内蔵心拍数モニターなどの便利な機能が搭載され、生体測定データを対応するiOS/Androidアプリに転送できます。対応アプリには、Nike Run Club、Peloton、Runna、Open、Slopes、YaoYao、Ladderなどがあります。
心拍数モニター（HRM）の計測値はApple Watchほど正確ではありませんが、フィットネス目標の達成に役立ちます。Powerbeats Pro 2はこれらの機能の出発点として機能しましたが、Studio Pro 2はそれらを完璧に実現しました。
5. より高度な独自CPU
Beatsは、初代Studio Pro向けに独自のデュアルエコシステムチップセットを開発しました。これにより、ヘッドフォンはiOS/macOS、Androidデバイスとシームレスに接続でき、プラットフォーム限定の多くの機能もサポートできるようになりました。これにより機能が拡張され、Bluetoothでのペアリングもスムーズになりました。
Beatsが現行デバイスへの自社CPUの割り当てを停止したかどうかは分かりません（現在搭載されているデバイスはすべてAppleのH2チップを搭載しています）。いずれにせよ、Studio Pro 2にはより強力な独自チップが必要となり、H2のメリットのほとんどと独自のブランド機能を融合させたチップになります。
心拍数モニタリングは既に考慮されています。前述のハイレゾオーディオなどの提案は理想的です。Beatsは、BoseのQuietComfort Ultraヘッドホンに搭載されているImmersive Audioフォーマットのように、あらゆるステレオコンテンツと普遍的に互換性のある独自の空間オーディオフォーマットの開発も検討するかもしれません。
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