フォードにとって、電気自動車における「モデルT」の瞬間がついに到来しました。より手頃な価格のEVプラットフォームと謳うこのプラットフォームの公開です。フォードは本日（8月11日）ユニバーサルEVプラットフォームを発表し、4ドアの中型ピックアップトラックを皮切りに、手頃な価格の電気自動車ファミリーを構築する計画を発表しました。
このトラックの発売は2027年まで先送りされるが、フォードは新型EVの価格を3万ドルからとしている。フォードは7月にこのプラットフォームを予告しており、CEOのジム・ファーリー氏はケンタッキー州で「画期的な」EVを生産する計画だと述べた。
「これはフォードにとってモデルTの瞬間であり、驚異的な技術、効率、スペース、機能を備えた新しい車種を世界に提供するチャンスだ」とファーリー氏は当時語った。
フォードは、ベイエリアに元テスラのエンジニアが率いるスカンクワークスチームを置き、10年以上にわたり秘密裏にプラットフォームを開発していたと報じられています。このプロジェクトの一部には、新しいプラットフォームで従来の組立ラインのコンセプトを一新し、「安全性、品質、そしてスピードのために車両組立を根本的に簡素化する」ことが含まれていました。
ファーリー氏によると、フォードは手頃な価格の自動車を提供する持続可能なビジネスを構築するという困難な目標を掲げている。「私たちは非常に困難な課題に大胆なアプローチを取りました。デザイン、イノベーション、柔軟性、スペース、ドライビングプレジャー、そして所有コストなど、あらゆる面で顧客を満足させる手頃な価格の自動車を創造することです」とファーリー氏はプレスリリースで述べた。
電気自動車の世界では、フォードは後れを取っており、F-150ライトニングとクラシック・マスタングの電気自動車版しか提供していない。どちらも決して手頃な価格とは言えない。
単一の組立ライン
新しいEVプラットフォームというアイデアは珍しいものではありません。The Autopianが指摘しているように、フォルクスワーゲン、GM、ヒュンダイ/キアといった企業は、ブレイザーEVやキアEV6といった電気自動車の基盤となるプラットフォームを既に開発しています。フォードはThe Autopianに対し、自社のプラットフォームは他のEVメーカーのアプローチよりもモジュール化されている点が差別化要因だと述べています。
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このモジュール化設計により、従来のガソリン車よりも部品点数が少なくなり、車両の価格が下がることが期待されています。これは、大量生産で手頃な価格の自動車の先駆けとなったモデルTを彷彿とさせます。
フォードは発表の中で、「このプラットフォームは、一般的な車両と比較して部品点数を20%削減し、締結具は25%、工場内のドック・ツー・ドックのワークステーション数は40%、組立時間は15%短縮されます」と述べています。ある推計によると、新型車両はマスタング・マッハEと比較して配線長を4,000フィート削減し、重量を10キログラム削減するとされています。
さらに、このプラットフォームは拡張可能であるため、フォードは最終的に、トラックだけでなく、バンや SUV など、さまざまな種類の車両を提供できるようになります。
フォードは、実際に車を製造すること以外に、新しい車は「ソフトウェア定義」になると述べている。つまり、eVSにはフォードが無線アップデートで改良できるオペレーティングシステムが搭載されるということだ。
新しい電池
製造がより合理化され安価になるにつれ、フォードは新しい小型バッテリーでコスト削減も検討している。
同社は将来のEVにリン酸鉄リチウム（LFP）化学を採用する計画だ。報道によると、このバッテリーの容量は49kWhから60.48kWhの間となり、2016年に発売された初代シボレー・ボルトに搭載されていた57kWhのバッテリーよりも小型になるという。
これは、ほとんどの最新のバッテリーパックの 300 マイル以上の範囲と比較するとかなり小さいです。
ただし、ほとんどのリチウムイオン電池と比較すると、LFP はライフサイクルが改善されており、私たちの理解では、より頻繁に 100% まで充電できます。
スカンクワークスチームの責任者であるアラン・クラーク氏によれば、同社は空力設計の改善とソフトウェアの最適化によって航続距離を延ばす計画だという。
困難な戦い
フォードは、ドナルド・トランプ大統領が電気自動車に敵対的な姿勢を見せる中、米国が困難な状況にある中で、EVの未来に巨額の投資を行っています。最近可決された「ビッグ・ビューティフル・ビル」は、EVに対する7,500ドルの税額控除を廃止しました。さらに、政権は燃費基準を超過した車両への罰金をゼロにすることを検討しています。
フォードはまた、トランプ政権による全面的な強引な関税にも対処しており、同社はこの関税により利益が20億ドル以上減少する可能性があると述べている。
一方、BYDなどの中国企業は、より手頃な価格の選択肢のおかげで、自国だけでなく他の国々でも飛躍的に人気が高まっています。
最も手頃な価格の新型EVは2025年モデルの日産リーフで、価格は28,140ドルからとなっていますが、4ドアピックアップではありません。フォードが優れた技術と十分な航続距離を提供しながら、業界初となるEVを市場に投入できれば、フォードが目指す画期的なEVとなるかもしれません。
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スコット・ユンカーは、Tom's Guideの西海岸担当記者です。最新のテクノロジーニュースを網羅しています。2011年から様々なメディアでテクノロジー関連の仕事に携わり、現在も最も使いやすいホームメディアシステムの構築に取り組んでいます。最新デバイスについて執筆していない時は、ボードゲームやディスクゴルフについて気軽に相談してみてください。Tom's GuideのConnections関連記事も担当しており、NYTの人気ゲーム「ディスクゴルフ」もリリース当初からプレイしています。
