私は人生の多くの時間をコーヒーについて考え、淹れ、そして飲むことに費やしています。まずいコーヒーを飲むくらいなら、コーヒーを飲まない方がましという人間なので、市場で最高のエスプレッソマシンを見つけることにこだわっています。
Casabrews Ultraをレビューする機会を得た時は、本当に興奮しました。エスプレッソマシンに1ヶ月分の給料を費やす必要はないと思っているので、常に予算内で購入できるものを試したくてたまりません。
私も、完璧なエスプレッソマシンなど存在しないと考えています。手頃な価格のエスプレッソマシンは、他のマシンよりも欠陥が多い傾向にあります（当然、価格を抑えるために手抜きが行われます）。そして、Casabrews Ultraを見つけるのにそれほど時間はかかりませんでした。
しかし、それでも最高のエスプレッソマシンの座にふさわしいと言えるでしょうか？うーん、それはどんなバリスタかによります。私がCasabrews Ultraが70%の成功を収めていると考える理由を以下に説明します。
エスプレッソを多めに...デプレッソを少なめに
コーヒーに少しでも詳しい方なら、「PIDコントローラー」という言葉を聞いたことがあるでしょう。もしご存じない方のために説明すると、これは簡単に言うと、エスプレッソが冷たすぎたり熱すぎたりしないようにお湯の温度を調節する便利な技術です。PIDコントローラーは完璧なエスプレッソを作るための最良の方法の一つであり、本当に美味しいコーヒーを淹れたいなら、PIDコントローラーを搭載したマシンを探すべきです。自分で取り付けることもできますが、かなりのDIY作業が必要になります。
とにかく、Casabrews UltraにはPIDコントローラーが搭載されていて、この価格帯のマシンではほとんど聞いたことがありません。だから、テストを始めて美味しいエスプレッソを淹れるのが待ちきれませんでした。
こちらはCasabrews Ultraでデフォルトの量で抽出したエスプレッソショットです。Eureka Mignon Specialitaで挽いたコーヒー豆の量は18.7g（推奨量の21gよりはるかに少ない）です。ダブルショットボタンを押して、あとはUltraに任せれば完璧です。
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ご覧の通り、このショットは完璧でも不完全でもありません。単純に…中途半端です。クレマはかなり弱く、これは豆の種類、タンピング、挽き具合、温度、その他様々な要因が考えられます。700ドルのグラインダーとPIDコントローラー付きのマシンを使っていたので、おそらく豆の種類（もちろん特別なホールビーンを使っていますが）か、タンピングの仕方が原因だと思います。
このショットはかなり苦くて、期待したほど香りがありませんでした。
そこで私はもう一回吸引し、今度はFellow Tally Proスケールを使って投与量を測定しました。
計量が36gになったところで抽出を止めましたが、ポルタフィルターからさらに7gのエスプレッソが滴り出てきました。最初はがっかりしましたが、このショットは驚くほど美味しかったです。軽くてバランスが良く、舌の奥に心地よいジューシーさが広がり、苦味は全くありませんでした。
それ以来、私は常に手動で抽出を停止するようにしました。Casabrews Ultraでも同じように手動で停止することをお勧めします。これについては後ほど詳しく説明します。
ところで、このタイマーとは何ですか?
Casabrews Ultraの一番のお気に入りは、先ほども触れた内蔵タイマーです。タイマーは美味しいエスプレッソを淹れるのに欠かせない存在です。コーヒーの豆知識：エスプレッソ抽出には3つのフレーバー段階があります。それぞれ以下の通りです。
- 酸度
- 複雑さ/甘さ
- 苦味
理想的には、苦味よりも酸味と甘味を強く感じたいですね。少なくとも私はそう思います。エスプレッソには、他の風味を引き立てるほんの少しの苦味を加えるのが好きです。
そのため、エスプレッソの抽出を苦味が圧倒する前に確実に止めるために、タイマーが必要です。通常、28秒以上抽出を続けると苦味が出始めます。ただし、これは豆の種類や挽き具合によって異なるため、万能な方法はありません。これはあくまでも私の個人的な経験と意見です。
内蔵タイマーのおかげで、コーヒーの計量器を見なくても25秒くらいで抽出を止められます。大画面に表示されるので、より分かりやすいです。
このタイマーには、コーヒーマニアのために予備抽出時間も含まれており、お好みに合わせて予備抽出時間を調整できます。
約束通り…落とし穴
Casabrews Ultra には、LED スクリーン、内蔵タイマー、20 バールの圧力、PID コントローラーなど、多くの優れた機能が備わっていますが、完璧ではありません。
レビューでは星3.5しかつけませんでした。他の高級製品とほぼ同等のエスプレッソを淹れられるのに、なぜ星4つをつけないのでしょうか？
問題はすべてスチームワンドにあります。通常、スチームワンドの性能が悪いということは、そのマシンが安物である証拠ですが、残念ながらCasabrews Ultraもその罠に陥っています。
スチームワンドは、まるで病気の子猫のように弱々しい。まるで牛乳瓶に咳き込んで、それで十分だろうと願っているようなものだ。残念ながら、それでも十分ではなかった。ウルトラのスチームワンドでは、厚みのあるキメの細かい泡を全く作ることができなかった。
普段なら、道具ではなく作業員のせいにするところだが、私はちゃんとミルクをスチームできる自信がある（バリスタを3年半やっていた）し、もっと安いスチームマシン（149ドルのDe'Longhi Stilosa）を使ったこともある。もちろん、これらの安いマシンは、私が今まで使った中で最高のスチームワンド（1,800ドルのSmeg Mini Pro）には遠く及ばないが、たいていは少なくとも頑張っている。
Casabrews Ultraは、このミルクの味を再現しようとすらしていないと思う。これが私が作った最高のミルクの質感で、20杯くらい練習してようやく出来上がった。
ご覧の通り、ミルクは泡立ちが悪く、ムラがあります。繊細なマイクロフォームではなく、大きな泡が立っています。テストを終える頃には、このスチームワンドには本当にイライラしていました。ミルクを優しくかき混ぜて、ミルクを包み込むのに必要な「渦」を作るには、力が弱すぎます。
残念ながら、このエスプレッソ マシンは 3 つの使用例のうち 1 つにしかお勧めできません。
- アイスラテしか飲まないなら、スチームワンドは使わないでしょう。
- アメリカーノしか飲まないので、この場合もスチームワンドは使用しません。
- 泡立ちすぎたり、水分が多すぎたりする飲み物は気にせず、手頃な価格で使いやすいエスプレッソ マシンをお探しですか。
もしあなたがこれらのカテゴリーのいずれかに当てはまるなら、Casabrews Ultraはきっとご満足いただけるでしょう。PIDコントローラーと内蔵タイマーは、このマシンを他の低価格帯のマシンと大きく差別化する2つの大きな利点です。
しかし、私のようにフラットホワイトやラテアートが好きな方には、このマシンは向いていません。いつものように、Breville Bambino Plusをお勧めします。
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エリン・バシュフォードは、トムズ・ガイドのスタッフライターとして、レビューを担当しています。イースト・アングリア大学で放送・デジタルジャーナリズムの修士号を取得しています。元バリスタであり、熱心な家庭料理人でもある彼女は、コーヒーと家庭用テクノロジーに目がないほどです。また、音楽オタクとして、常に最高のヘッドフォン、スピーカー、イヤホンを探し求めています。余暇には、読書、ヨガ、執筆、あるいは今日のニューヨーク・タイムズ紙のゲームでストレスをためている様子を見かけます。
