今週初め、AppleがiPhone 18の発売を分割する計画だという報道がありました。これまで20年近くにわたって一般的だった、主力iPhone4機種すべてを9月に発売するのではなく、Appleは半年に一度に分けて発売するかもしれません。
どうやらこれは、iPhone 18 Pro、Pro Max、iPhone Fold が通常通り秋にリリースされ、iPhone 18、iPhone 18 Air、iPhone 18e が春にリリースされることを意味しているようです。
私にとってはまったく意味をなさない分割です。
分割自体が理由ではありません。これは他のほとんどの携帯電話メーカーにとってごく普通のことです。しかし、AppleがエントリーレベルのiPhoneを最後にリリースする可能性があるからです。しかも、少し安価なiPhone 18eと同時発売されるかもしれません。
私の考えでは、これは iPhone をリリースするまったく非論理的な方法です。
iPhone 18が最初にリリースされるはずだ
一番理解できないのは、AppleがiPhone 18ではなくiPhone 18 Proを先にリリースしたいと考えている可能性です。まるで映画の劇場公開版よりも先に拡張版をリリースするようなもので、全く意味が分かりません。
実のところ、iPhone 18はラインナップ全体のベースモデルであり、他のモデルはすべてそれを補完するものとなっています。標準のiPhoneが「エントリーレベル」モデルと呼ばれるのには理由があります。
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最も安価なモデルであることは、余裕のあるお金がない人にとって魅力的であるだけでなく、ラインナップ全体を比較する際の基準にもなります。結局のところ、比較対象となる標準のiPhoneがなければ、「Pro」iPhoneを持つことはできません。
発売を延期することは、Appleが「このスマートフォンは6ヶ月前に販売しようとした機種ほど良くありません。それでも、購入すべきです」と言っているのと同じようなものでしょう。そして同時に、それほど魅力的ではない、さらに安価なスマートフォンを提供することで、あたかもこれら2つのデバイスが直接競合しないかのように振る舞っているのです。
Appleが最高級機種と最安機種をそれぞれ別々の小さなリリース期間にまとめているのは、どこか詩的な趣があるように思います。しかし、詩と同じように、それが論理的に意味を成すわけではありません。
これが理にかなっていると思えるのは、Appleの誰かがiPhone 18の発売を控えることでProの売上を伸ばせると考えたからでしょう。まるで、標準のiPhone 18を買うはずだった大勢の人が、新型iPhoneに興奮しすぎて、切羽詰まってiPhone 18 ProやiPhone Foldを買っているかのように。
それは利益率を上げる一つの方法だと思います。でも、そういう人が存在するのは確かですが、それほど大きな違いを生むほどの人数がいるとは思えません。特に、人々は携帯電話を長く持つことに慣れてしまっているのですから。
Appleが代わりにすべきこと
Appleは、価格の見通しに基づいてスマートフォンをグループ分けするのではなく、常識的な判断を下してiPhone 18の発売に取り組むべきだ。あるいは、少なくとも競合他社のやり方を真似るべきだろう。
例えばサムスンは、Galaxy Sの基本モデル3機種を毎年年初にリリースします。折りたたみ式は夏に登場し、その他のデバイスは一見ランダムにリリースされます。Galaxy S25 Edge、S24 FE、そしてGalaxy A56のようなミッドレンジモデルなどがその例です。
iPhone Air、折りたたみ式、そしてeシリーズといった製品の発売が迫る中、Appleのポートフォリオはますます複雑化していくだろう。だからこそ、Appleがすべきことは、すべてをシンプルにし、iPhoneの発売を原点回帰させることだ。
9月の発売が維持されると仮定すると、Appleは長年展開してきたiPhoneの主力3モデルを維持する可能性があります。つまり、iPhone 18、iPhone 18 Pro、そしてiPhone 18 Pro Maxが発売されることになります。
そうすれば、標準モデル、わずかに優れた代替品、そして最高のハードウェアを搭載した大型の携帯電話（そしてそれに見合った価格）を手に入れることができます。
それから6ヶ月後、iPhoneの第二波がリリースされました。主流の3機種ほどの一般受けはしない、ニッチなiPhoneです。
iPhone 18eは、少し安価なApple製スマートフォンを求める人向け、iPhone 18 Airは、超薄型軽量のスマートフォンにお金をかけたい人向けです。iPhone Foldもこの発売時期に投入すれば、iPhoneでは実現できない超プレミアムな選択肢となるでしょう。
さらに良いことには、3月に発売されれば、サムスン、グーグル、モトローラに先んじて、新年最初のメジャーな折りたたみ式携帯電話のリリースとなるだろう。
結論
Appleが新型iPhoneのリリースサイクルを2年に1回とするのであれば、全く理解できます。前例がないわけではありませんし、iPhoneに関する重要なニュースを数週間に詰め込むようなことはしないでしょう。リリースサイクルを長くすることで、新モデルに余裕が生まれ、Appleの株価上昇にも繋がるでしょう。
しかし、Appleがこれを実行するのであれば、そのプロセス全体に常識を適用する必要がある。高価なモデルを先に大量生産し、人々が安価なモデルを待つのを嫌がるようになることを期待するだけではいけない。
iPhone 18シリーズをリリースするなら、6ヶ月後ではなく、発売日にリリースする必要があります。残りの部分は後回しにしましょう。
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トムはTom's Guideの英国版スマートフォン編集者で、最新のスマートフォンニュースに取り組み、今後の機能や変更点について率直に意見を述べています。Gizmodo UKの編集者だった頃は、あらゆるものが目の前にあった時代とは比べ物になりません。普段は、巨大なレゴセットを棚に押し込もうとしたり、大きなカップのコーヒーを飲み干したり、スマートテレビの出来の悪さに文句を言ったりしています。
