2025年は超薄型スマートフォンの年になりそうです。Samsung Galaxy S25 Edgeが今月末に発売されるだけでなく、iPhone 17 Airも年内に発表されると予想されています。
これらのスマートフォンの魅力は、薄さと軽量さにあり、スマートフォンでは久々に見られた、ほぼ唯一無二のスタイルを強調しています。問題は、スマートフォンを可能な限り薄くすることは必然的にトレードオフを伴い、それを考慮に入れると、努力全体が無駄になってしまう可能性があることです。
大きなバッテリーにはスペースが必要
最近の報道によると、iPhone 17 Airは1回の充電で丸1日持ちそうになく、丸1日持ちそうなのは60～70%のユーザーだけだという。これは、他のiPhone 17シリーズのバッテリー持続時間が80%から90%であるのに対し、かなり低い数字だ。
バッテリーがどのくらいの大きさになるかは不明で、Apple がそれを明かす可能性は低いが、どうやら状況があまりにも悪く、長い間使われていなかった iPhone アクセサリ、つまりバッテリーケースが復活するようだ。
iPhone 12の発売後、MagSafeの登場により、磁気式バッテリーパックで同様の機能を実現できるようになったため、バッテリーケースは廃止されました。これはiPhone 17 Airについて2つのことを示唆しています。
一つ目は、バッテリーが他のiPhone 17と比べて大幅に弱く、持続させるには特別なアクセサリが必要になることです。二つ目は、この超薄型iPhoneにはMagSafeが搭載されない可能性はありますが、ワイヤレス充電は搭載される可能性が高いということです。
Tom's GuideのバッテリーテストをSamsung Galaxy S25 Edgeで実行したところ、3,900mAhのバッテリーはわずか12時間38分しか持ちませんでした。比較すると、
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小さくはないが、Galaxy S25の他のモデルよりは小さい。Galaxy S25は4,400mAhのバッテリーを搭載し、15時間43分持続した。一方、S25 Ultraの5,000mAhのバッテリーは17時間14分持続した。
問題は、携帯電話のバッテリーが多くのスペースを占めることです。バッテリーが大きくなればなるほど、それを収納するためのスペースも大きくなります。バッテリーの小型化とエネルギー効率の向上に向けて多くの努力が払われてきたおかげで、容量が大きく向上することなく、バッテリー駆動時間が着実に伸びているのです。
スマートフォンを薄くすると、大容量バッテリーを搭載できるスペースが制限されます。どれだけ電力効率を高めても、記録破りの数字を出すことは決してできません。少なくとも、良い数字にはならないでしょう。
そして、携帯電話を一日中稼働させるために背面にバッテリーを取り付ける必要がある場合、薄型携帯電話の本来の目的が達成されません。
薄型携帯電話はどれくらい耐久性があるのでしょうか?
2014年にAppleがiPhone 6を発売した時のことを覚えていますか？厚さ6.9mmで、当時も今もiPhone史上最薄です。しかし、その薄さが問題となり、iPhoneは曲がりやすくなってしまったのです。この問題は「ベンドゲート」として知られるようになりました。
iPhone 17 Airは5.5mmとさらに薄くなり、約1.5mm薄くなる予定です。
Appleは過去11年間で耐久性について多くのことを学んできたと確信しており、iPhone 17 Airの発売後も「Bendgate 2: Cupertino Boogaloo」のような事態を起こさないよう、精力的に取り組んでいるはずです。Galaxy S25 Edgeの5.8mmモデルは、ハンズオンで驚くほど耐久性が高いと感じました。これは、他のユーザーにも心に刻まれた教訓と言えるでしょう。
しかし、超薄型スマートフォンが実際にどれほど耐久性に優れているとしても、多くの人の心の中には依然としてそうした偏見が残っている可能性が高い。さらに悪いことに、たとえ薄型スマートフォンが厚型スマートフォンと同等の耐久性を備えていたとしても、それは必ずしも特別に耐久性が高いとは言えない。
つまり、これらのスマートフォンは最終的に何らかのケースで包まれることになるでしょう。そして、人々が選ぶケースの種類によっては、そのケースがスマートフォンに余分な厚みと重量を加え、薄型モデルを買わなかった方がましになるという状況に陥るかもしれません。
裸のスマートフォンを好む人にとって、Airが他のスマートフォンと同等の耐久性を持つかどうか、価格の高騰に賭ける覚悟はあるだろうか？ Air発売後数ヶ月でAppleがApple Care Plusの加入申請を大量に受けても不思議ではない。
結論
近々発売される薄型スマートフォンについて、かなり矛盾したメッセージを受け取っているように感じます。その背後にある狙いは、デザインとスタイルを強調し、少し変更を加えることでスマートフォンがどう見えるかを示すことにあるようです。しかし、その妥協が、自ら問題を引き起こしているように思えます。
耐久性の問題も避けられません。スマートフォンはそもそも完全に傷つかないわけではありませんし、傷がつきやすくなってしまう可能性もあるので、そこは問題だと思います。ケースを付ければ問題は解決しますが、そもそもケースを付けると意味がありません。バッテリーの劣化を考慮し、背面にバッテリーパックを装着しなければならないとなると、なおさらです。
考えれば考えるほど、これらの携帯電話は魅力が薄れていくように思えます。
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トムはTom's Guideの英国版スマートフォン編集者で、最新のスマートフォンニュースに取り組み、今後の機能や変更点について率直に意見を述べています。Gizmodo UKの編集者だった頃は、あらゆるものが目の前にあった時代とは比べ物になりません。普段は、巨大なレゴセットを棚に押し込もうとしたり、大きなカップのコーヒーを飲み干したり、スマートテレビの出来の悪さに文句を言ったりしています。
