このVRシューズのおかげで、その場で歩きながらゲームの動きをコントロールできた。そして、なぜか転倒することもなかった。

Meta Quest 3でのゲーム体験をもっと没入感のあるものにする方法をずっと模索していました。Roto VR Explorerは座ったままの体験という点では他に類を見ないのですが、仮想世界を歩くとなると、たいていVRトレッドミルを使うことになります。

確かに楽しいのですが、値段が高く、家の中ではかなりのスペースを占領してしまいます。そこでFreeaim VRシューズの出番です。そう、あのビルケンシュトックみたいな大きめのサンダルを履いていると、その場で歩きながらゲーム内のキャラクターの動きを操作できるんです。

Freeaimシューズを見た時、2つの疑問が浮かびました。履いた瞬間に恥ずかしい思いをしてしまうのではないか？そして、本当にVRの没入感を格段に高めてくれるのか？さっそく見ていきましょう。

最初は氷の上のバンビのように

Freeaim VR シューズは最初の数年間はビジネスおよびエンタープライズ顧客専用でしたが、今週の Augmented World Expo (AWE) で同社は一般消費者向けのシューズを発表し、私も試用することができました。

簡単に言うと、これは足に装着するミニトレッドミルです。電動ローラーが足元で一定の速度で回転し、歩いたり走ったりするペースに合わせて動きます。最初は慣れるまでとても奇妙な感覚です。前に進もうとしているのに、実際には全く動いていないのに、慣性を感じてしまうのです。

最初は、濡れた路面で滑ってバランスを取ろうとしているような感覚になるかもしれません。でも、Onewheelを試乗した人にアドバイスしたのと同じことです。バランスを保ってくれると信じて、普段通りに行動してください。

モーターとのバランスを取ろうとするのをやめ、普通の人間のように歩くことに集中すると、すべてが普通に感じられました。そこで、先ほど署名した健康に関する同意書に従って、ハーネスを装着して体を固定し、遊び始めました。

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ああ、接続されたスマートフォンアプリを使えば、より細かく操作できるので、自分に合った快適な体験を選べます。さらに、歩行パターンや足の角度を学習し、よりバランスの良い歩行をサポートする機械学習アルゴリズムも搭載予定です！

気がつけば、Steam VRゲームの世界にどっぷりと浸かっていました（MetaとPlayStation VRのゲーム対応は現在開発中）。まずはハイキングVR体験に飛び込み、山を見下ろす小川の静かな景色を堪能しました。

ここをゆっくりと歩いていくと、Freeaimシューズの真の没入感を実感できました。VRフィットネスの真価を発揮する、心地よい軽めの有酸素運動です。このエリアを歩いていると、今歩いているLAの街から遠く離れた、まるで新しい土地をハイキングしているような気分になりました。

方向転換は現実よりも少しぎこちなく、同じ微細な動きで必ずしも機能するとは限りません。むしろ、方向転換を機能させるには、別の方向を見て意図的にステップを踏む必要があります。

しかし、いよいよFreeaimの実力をゾンビシューターのホードモードで試す時が来ました。このモードでは、素早い動きだけでなく、迫り来るゾンビをかわすために多方向への動きが求められます。そして、ゾンビをかわし、マップ上を素早く歩き回って避けるのがいかに簡単かに、私は本当に驚きました。

長くは生き残れなかったけど、それはシューズのせいではなく、私の狙いが悪かったからだよ。Freeaimは特別なことをやっているね。

現実的に考えると、発売時の価格は 850 ～ 900 ポンド (約 1,200 ドル) であり、依然としてかなり高価な投資であり、資金力のある VR 愛好家だけが購入できる価格です。

しかし、平均的なVRトレッドミルでも2,000ドルはするので、これは本格的なVRプレイヤーにとってかなりの費用を節約できるだけでなく、スペースも大幅に節約できるでしょう。リビングルームの床を占領するような巨大なスペースは不要です。代わりに、靴を履いてその場で動けばいいのです。

Freeaim の VR シューズは慣れるまで少し時間がかかりますが、一度使い方に慣れると非常に楽しくなり、どのゲームでも没入感を高めることができます。