ベン・バーンズにとって、暗くて謎めいたキャラクターを演じることは珍しくない。
『ウエストワールド』の悩めるローガンから『パニッシャー』の陰鬱なビリー・ルッソまで、バーンズは道徳的に曖昧な（あるいは明らかに悪役的な）役柄に惹かれることが多い。しかし、最新作『インスティテュート』では、バーンズはやや未知の領域に足を踏み入れている。
スティーブン・キングの作品を初めて読む方のために説明すると、「インスティテュート」は、誘拐され、秘密厳守の厳重な施設に連行された、才能豊かな少年ルークの身の毛もよだつような旅路を描いています。そこで彼は、自分と同じように異常な超能力を持つ他の子供たちと出会うことになりますが、彼らは皆、自ら望んでそこにいるわけではありません。
「ストレンジャー・シングス」と「ファイアスターター」の要素を融合させたこのシリーズは、キングの代名詞とも言える政府による統制、操作、そして若者の精神搾取というテーマを巧みに描いています。7月13日にMGM Plusで配信開始となるので、ぜひチェックしてみてください。
『インスティテュート』（MGM+ 2025シリーズ）公式予告編 - YouTube
バーンズが演じるティム・ジェイミソンは、元警官で、再出発を夢見る小さな町の夜警警官です。彼は法執行能力と思いやりを活かし、ルーク（ジョー・フリーマン）を助けることで、町の道徳的支柱となります。生まれながらの守護者でありリーダーでもあるティムは、キングが思い描くヒーロー像そのものです。
私はバーンズと座って、次回作での彼の役柄について、また彼が演じてきたダークなキャラクターから大きく変わった理由について話す機会を得た。
「彼は私がこれまで演じたことのない興味深いキャラクターです」
インタビュー中、私はバーンズに、これまで演じてきた役とはまったく異なり、より内向的なキャラクターであるティムを演じることについてどう感じたか尋ねた。
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「私は真の良識や道徳観を持つキャラクターを探していましたが、ティムは静かで救済的な側面を持っています」とバーンズは語った。「ここ数年、信用できない、精神異常者、あるいは悪役を演じてきたので、心から善人でありたいと願う人物に出会えて新鮮でした。彼は自分の価値を証明する方法を探しているのだと思います。それが彼を本当に興味深いキャラクターにしました。これまで演じたことのないタイプのキャラクターです。」
『パニッシャー』のビリー・ルッソ、『ウエストワールド』のローガン、『シャドウ・アンド・ボーン』のキリガン将軍、そして『ドリアン・グレイ』の策略家ネイサンなど、道徳的に複雑な人物像を演じてきたバーンズは、ダークなキャラクターを演じることに慣れている。しかし、ティムは全く異なる人物だ。彼はより穏やかで内省的な男であり、静かな罪悪感を抱きながらも、正しいことをしようと努めている。
演技的には必ずしも派手な役ではありませんが、そういう男を探求することにとても興味がありました。スティーブン・キングの作品の多くは希望に満ちていると思います。それは、しばしば無視され、時に弱者を搾取する体制に挑戦する物語です。この物語は、まさにまさにそれについての物語だと思います。
バーンズはSFとファンタジーの大ファンでもあり、それが自然と『インスティテュート』に惹かれた理由です。彼はさらにこう付け加えました。「SFやファンタジー、そしてそのジャンルの作品が大好きなので、この作品は地に足のついた静かな作品を作る絶好の機会でした。」
陰鬱な役や倫理的に複雑な役柄を演じることが多かったバーンズにとって、「インスティテュート」におけるティムの演技は、大きな転機となる。混沌や脅威ではなく、このキャラクターは冷静な制御と静かな強さを体現しており、これらはすべて彼の演技の新たな側面を物語っている。
「The Institute」は、7月13日午後9時（東部標準時/太平洋標準時）にMGM Plusで2話ずつ初公開されます。
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アリックスはTom's Guideのシニアストリーミングライターです。基本的には、最高の映画やテレビ番組を観て、それについて書くという仕事です。リモコンの使い方を覚えて以来、ストーリーテリングに夢中になっている彼女にとって、まさに夢のような仕事です。
Tom's Guide に入社する前、アリックスは Screen Rant や Bough Digital などのメディアでスタッフライターとしてスキルを磨き、そこでエンターテインメント業界への愛を発見しました。
彼女は毎週、どんな映画が上映されているかに関わらず、映画館へ通うことが日課になっています。彼女にとって映画は単なる娯楽ではなく、儀式であり、心の安らぎであり、そして常にインスピレーションを与えてくれるものなのです。デスクや映画館にいない時は、おそらくパソコンでホラーゲームに夢中になっていることでしょう。
