気温が下がると、暖房を効かせたり、冷気を遮断したりしがちです。しかし、家の中を暖かく快適に過ごすために冬支度に追われているうちに、知らず知らずのうちに湿気の問題を引き起こしているかもしれません。湿気とは、空気中の過剰な水分、つまり湿度のことで、窓周りの結露によっても引き起こされることがあります。これは、室内の暖かい空気が冷たいガラスに触れ、冷やされる際に余分な水分が水滴となって放出されることによって起こります。
このような環境は、家の中にカビが生えやすくするだけでなく、放置しておくとカビの胞子を吸い込むことで深刻な健康被害をもたらす可能性があります。湿度を瞬時に下げてくれる優れた除湿機をお持ちでない方は、湿気による問題のリスクを防ぐ方法を知っておく必要があります。専門家に、湿気の隠れたリスクと、この寒い季節に効果的な対策について聞きました。
湿気の隠れた危険とは何でしょうか?
湿気は深刻な問題になる可能性がありますが、自宅に問題の兆候があるかどうかをどのように確認すればよいでしょうか?
「湿気の多い家は、家屋にとって最も過小評価されている脅威の一つです。なぜなら、湿気は家を内側から侵食することが多いからです」とアランズ・ファクトリー・アウトレットのオーナーであり、ガレージ兼金属専門家でもあるアラン・ベルナウ・ジュニア氏は言う。
「壁の変色や部屋のカビ臭さに加え、過剰な湿気はカビの繁殖に最適な環境を作り出します。胞子が空気中に放出されると、喘息を悪化させたり、アレルギー反応を引き起こしたり、その他の呼吸器系疾患を引き起こす可能性があります。」
カビの兆候が最もよく見られるのは窓ですが、コンクリートの基礎や天井など、見つけにくい部分もあり、気づかれないことがよくあります。
「湿気が続くと、カビ、白かび、窓の結露、ダニ、木材の損傷、錆が発生します。湿度が65％を超えると、通常2日でカビが生え始めます」と、Doctor Fix It Plumbing, Heating, Cooling & Electricのオーナー兼CEO、メーガン・ドーザー氏は述べています。
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窓枠や壁、天井の斑点にはカビが簡単に見えますが、コンクリートの地下室ではカビを見つけるのはほぼ不可能です。コンクリートは多孔質で湿気を吸収するため、カビは内部で繁殖し、臭いがするまで隠れているからです。カビが一箇所に生えていると、胞子が空気中に浮遊し、鼻や肺に入り込み、家の表面に付着してさらに拡散します。
構造的損傷
さらに、湿気の問題は、住宅の反り、木材や漆喰の腐敗、木材の弱化など、構造上の問題を引き起こす可能性があります。
「湿気は場所によっては、家に大きな損害をもたらす可能性があります」と、ホームヒーロー・ルーフィングの共同所有者兼社長、アンドレ・カジミエルスキ氏は言う。
例えば、屋根に小さな雨漏りがあると、そこから水や湿気が絶えず家の中に流れ落ちてくる可能性があります。水害は広がり、すぐに発見・修理しなければ、屋根、屋根裏、壁の強度が著しく低下する可能性があります。そうなると、屋根が崩落するリスクが高まり、安全上の大きな懸念事項となります。ですから、家中の水漏れや水害には常に注意を払う必要があります。
湿気の問題を防ぐためのヒント
まず最初にすべきことは、十分な換気をして余分な湿気を放出し、空気の流れを良くし、部屋を乾燥した状態に保つことです。理想的には、窓やドアを少し開けて空気の流れを良くするか、特に浴室やキッチンでは換気扇を回しましょう。
「湿気対策の最善の方法は予防です」とベルナウ・ジュニア氏は提言します。「換気は湿気が滞留するのではなく移動することを可能にし、断熱材と防湿シートは室内の暖かい空気が冷たい表面に結露するのを防ぎます。雨どいの掃除、窓やドアの隙間を塞ぐこと、基礎から水を逃がすといった簡単な対策でも、家の中の湿気対策に大きく役立ちます。」
「ガレージは特にこの問題に悩まされやすいです。なぜなら、ガレージは通常、住宅のような断熱性や換気設備がなく、結露が発生しやすく、自動車、工具、その他の保管物の腐食につながる可能性があるからです。同様に、ガレージを作業場や住居に改造し、湿気が多いと、カビはそこで長時間過ごす人々の健康に直接影響を与える可能性があります。」
もちろん、窓がなかったり、エアコンや換気扇がなかったりする場合は特に、最高の除湿器に投資するのが理想的です。
清掃とメンテナンスを徹底する
もう一つの予防法は、表面を徹底的に清掃してカビを除去し、胞子の拡散を防ぐことです。「湿度を下げても、すでに発生しているカビやダニを死滅させることはできません」とドーザー氏は付け加えます。「湿度を40～50%に下げれば、それらの拡散は抑えられ、休眠状態になりますが、すでに発生しているコロニーは自然に消滅することはありません。物理的に清掃するか、除去する必要があります。」
「つまり、カビ除去剤や薄めた漂白剤を使って硬い表面をこすり洗いし、ダニを殺すために寝具や布製品を熱湯（130°F）で洗い、HEPAフィルターを使って掃除機をかけ、理想的にはHEPA + カーボンフィルター付きの空気清浄機を稼働させて残った胞子を捕らえ、カビ臭さを軽減するということです。」
さらに、家の点検を行い、過剰な湿気の原因となっている可能性のある配管、屋根、蛇口の漏れを修理してください。カビが広範囲に繁殖している場合は、専門のカビ除去業者に依頼することをお勧めします。
さらに詳しいヒントについては、今すぐ除湿器が必要であることを示す 5 つの兆候を確認してください。
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ホームズ・コンテンツエディターのシンシア・ローレンスは、住まい、インテリア、ガーデニングに関するあらゆる情報を網羅しています。最新の「マストハブ」家電製品のテスト、購入ガイド、便利なハウツー記事の執筆など、豊富な編集経験を有しています。
彼女の作品は、T3、Top Ten Reviews、Ideal Home、Real Homes、Livingetc.、House Beautiful など、さまざまな雑誌に掲載されています。
家とインテリアに関するあらゆることに異常なほどの執着を持つ彼女は、スタイルのインスピレーションや賢い収納ソリューション（散らかったものを片付ける！）を紹介するインテリアデザインブログも運営しています。クールな商品を試していない時は、実家を華やかにするためのインテリアアイデアをオンラインで探したり、お得な商品を探したりしています。
