加齢とともに筋肉量と柔軟性が低下し、関節のこわばり、疲労感、筋力低下などの症状が現れやすくなります。これらの症状を緩和する最良の方法の一つは運動ですが、研究によると、加齢に伴う負担の少ない最適な運動はウォーキングや水泳ではないことが分かっています。
古代中国の武術である太極拳は、加齢とともに様々なメリットをもたらすことが分かっています。研究によると、太極拳は筋肉を強化し、転倒を防ぐ効果があることが示されています。
変形性関節症やパーキンソン病などの症状に良い影響があり、さらにうつ病や認知症の予防や高齢者の認知能力の向上にも効果があるという確かな証拠もあります。
実際、太極拳は香港で特に人気があり、香港の住民の平均寿命は世界でもトップクラスです。上海で行われたある研究では、太極拳を実践している人は、実践していない人よりも大幅に長生きすることが明らかになりました。
太極拳の利点は何ですか?
この低負荷のエクササイズを初めて行う方は、そのゆったりとしたペースに驚かれるかもしれません。ピラティスやヨガのように、汗をかいたりカロリーを消費したりすることが目的ではありません。ゆっくりとした動きを繰り返すことで、筋肉や関節を強化し、調子を整えることを目指します。
一連の動作を繰り返すことで、下半身の筋肉を疲れさせることなく活性化させることができます。片足からもう片方の足へと体重を移す動作は、バランス感覚と協調性を向上させ、転倒予防にも役立ちます。健康的な食事と組み合わせることで、太極拳は減量にも役立ちます（減量の最良の方法は、摂取カロリーよりも消費カロリーを多くし、カロリー収支をバランスよく保つことです）。
太極拳は負担が少ないため、ほとんどの人に適していますが、怪我からの回復期の場合は、事前に医師に相談することをお勧めします。研究によると、太極拳は気分を高め、不安を軽減し、睡眠の質を向上させる効果があることが分かっています。
もちろん、自分にとって最適な運動は、最も楽しめる運動ですが、負担の少ない方法で健康になりたいなら、太極拳から始めるのが良いかもしれません。
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ジェーン・マグワイアはトムズ・ガイドのフィットネス担当エディターです。ランニングギアからヨガマットまで、フィットネスに関するあらゆることを担当しています。熱心なランナーである彼女は、過去5年間フィットネス製品のテストとレビューを行ってきたため、優れたランニングウォッチやスマートフォンが入る大きさのポケット付きショーツを選ぶ際に何を探すべきかを熟知しています。ランニングをしていない時は、サリーヒルズを闊歩し、愛犬の写真を撮りまくっています。
